2008年4月21日星期一的傍晚，人們在美國亞利桑納州的菲尼克斯市看見一些神秘的火光。20時剛過，就有無數(shù)的居民打電話給警察局和當(dāng)?shù)匦侣劽襟w，稱四束耀眼的紅光靜靜地盤旋在城市上空。一會兒之后，火光的形狀發(fā)生了改變，從三角形變成了矩形，然后就一個接一個地消失了。

空軍部門并未對這些火光做出解釋，空中交通管制員說造成這些火光的光源并未在雷達上顯示。于是，各種各樣的猜測層出不窮，飛碟學(xué)說和外星人學(xué)說自然甚囂塵上。一名叫做杰夫·伍爾瓦恩的飛碟狂熱者說，他肯定這些火光來自外星人飛船。

這些神秘的火光成為一個謎團，也成為美國媒體關(guān)注的事件。

但是兩天后，事情卻發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)變，一家當(dāng)?shù)仉娨暸_報道說一位匿名者出乎意料地承認(rèn)這是自己導(dǎo)演的騙局：他將道路信號火炬系在氦氣球上，然后每隔一分鐘放飛一個氣球，就這樣炮制出了這些光束。有些人被這個惡作劇逗樂了，另一些人則憤憤然，還有些飛碟狂熱者則對這個毫無新意的解釋提出了質(zhì)疑。

誠然，有人承認(rèn)了自己的欺騙行為并不意味著這件事就一定如此。畢竟有時候人們會由于各種原因錯誤地承認(rèn)自己并未做過的事情，甚至包括謀殺(例如，約翰·馬克卡爾就在2006年承認(rèn)自己殺死了喬恩貝妮特·拉姆齊)。除非有實質(zhì)的證據(jù)可以證實，否則自我坦白(特別是匿名的自我坦白)是不足為信的。

可是就這件事情而言，證據(jù)昭然若揭，菲尼克斯的光束確確實實只是一個惡作劇。讓我們來看看以下證據(jù)。

1 火光的形態(tài)確實與獨立移動的物體相符，而不是飛行器上的固定光。這些火光是一起升至天空的，屬于同一形態(tài)并且處于同一氣流層，然后在上升的過程中飄移開來。同時。這些火光都是向東移動的，這和當(dāng)時的風(fēng)向是一致的。

2 空中交通管制員稱雷達上沒有出現(xiàn)任何異樣。如果燈光是金屬宇宙飛船或飛機上唯一可視的部分，那它肯定會清晰地顯示在雷達上。但是，由小型氣球、道路信號火炬和釣魚線組成的“飛碟”則不會被雷達監(jiān)測到。

3 火光消失的方式也證明這是一個惡作劇。它們并不像在飛機上那樣快速消失，也不是全部突然神秘消失。據(jù)目擊者稱，火光停留了15分鐘－30分鐘，然后逐一熄滅，這個特征也正好符合光源逐一被點著并放飛的情況：它們會上升，燃著20分鐘左右，然后第一束光就會熄滅；一分鐘或兩分鐘后第二束光會接著熄滅，以此類推。

4 惡作劇策劃者的鄰居梅勞先生確實看見當(dāng)事人點亮并放飛了氦氣球。梅勞說氦氣球是在大約20時的時候被點亮的，這恰好是在第一個人發(fā)現(xiàn)神秘火光之前。

因此，神秘的2008年菲尼克斯光束事件終于水落石出、真相大白了。天空中出現(xiàn)的物體本身就不容易被辨認(rèn)，特別是在夜里，更是很難被看清楚，無怪乎這些火光迷惑了那么多人。但是，就算有些人——甚至是成千上萬的人們不知道自己所見為何物，那也并不意味著其他人(也許是惡作劇的策劃者)不知道那究竟是什么。

在菲尼克斯漆黑的夜空，這并不是首次出現(xiàn)奇怪火光。1997年也有成千的民眾宣稱看到了類似的神秘火光—那是軍方在附近測試區(qū)投放的火光。然而，許多的飛碟狂熱者拒絕接受這一解釋，他們認(rèn)為這是軍方在掩蓋實情。

2008年的菲尼克斯光束事件說明，要想愚弄民眾、在媒體掀起軒然大波是一件多么容易的事情。幾個氣球和火光，片刻閑暇時間，捉摸不透的光束——足矣。

(鄭軍華 插畫)