在宇宙間，二氧化碳被認(rèn)為是一顆行星可能適合生命生存的標(biāo)志信號。2008年11月，在一顆距離地球63光年的行星的巨大環(huán)繞大氣層中被檢測出來。

盡管這顆行星是否有生命的存在還沒辦法知道，但是從該行星的大氣中可以發(fā)現(xiàn)二氧化碳。這帶給了人們?nèi)ふ掖髿鈱痈咏咏厍虻男行堑南Ｍ?，也給人類在太陽系外尋找生命跡象起到了支撐作用。

HD189733b是一個(gè)熾熱的“木星”——一顆和太陽系中的木星極為相似的行星。但是它繞行的軌道更接近與它的恒星。因此，它比木星熱得多。英國倫敦大學(xué)的喬凡娜·迪奈蒂和她的同事曾試圖利用“二級轉(zhuǎn)變”的方法來測量這顆行星白天反射出來的光譜。

一個(gè)光譜經(jīng)過吸收和散發(fā)進(jìn)行分解，再和理論模型進(jìn)行比較就可以揭露隱藏的信息。這些信息揭示了這個(gè)行星的大氣中是否含有二氧化碳。

“二氧化碳是可居住環(huán)境的四個(gè)生命標(biāo)志之一，如果沒有就是不能居住的星球。”華盛頓卡耐基學(xué)院地磁研究部的艾倫·波斯如是說。但是他并沒有參與這項(xiàng)工作。另外三個(gè)生命標(biāo)志是水、甲烷和氧氣，然而現(xiàn)在只有氧氣還未在太陽系之外的行星中被發(fā)現(xiàn)。波斯說：“他們確實(shí)證實(shí)了這個(gè)行星中有二氧化碳?！?/p>

近紅外攝影及多目標(biāo)光譜儀可以觀察到光譜中的近紅外光線。然而先前利用斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡研究這顆行星可以看到的是光譜中的不同區(qū)域。比如，其中紅外線、二氧化碳就不能被發(fā)現(xiàn)。不同的儀器可以探測到大氣層中不同層次的成分。因此，最終的化學(xué)成分圖要等到他們收集了所有的信息才能出來。