有兩位天文學(xué)家——齊星宇和伍范德——發(fā)展了一套新的方法可以測量星系間的磁場強(qiáng)度，他們是利用康卜吞γ射線天文臺(tái)的資料和無線電光潛，量出麥哲倫星云內(nèi)的磁場強(qiáng)度。他們發(fā)現(xiàn)在大麥星云內(nèi)的磁場強(qiáng)度比我們的銀河系大3倍以上，即使是小麥星云也比本銀河系的磁場強(qiáng)度大一些。

以前測量磁場強(qiáng)度的方法都是先假設(shè)能量均分，也就是說電漿的總能器和磁能相同。當(dāng)電漿通過磁場時(shí)，受到洛倫茲力作用，會(huì)旋繞著磁力線運(yùn)動(dòng)；在旋繞的過程中，放出輻射線，由輻射線的能譜可以知道電漿的能量，間接得知磁場強(qiáng)度。但足齊星宇和伍范德的方法不需要能量均分，他們量出來的結(jié)果反而推翻r能量均分的假說。根據(jù)他們的方法在大麥星云內(nèi)的磁能比電漿的能量大100倍。類似的方法也運(yùn)用在大熊星座內(nèi)的M82，在那里能量均分的假設(shè)也不成立，那里的磁場強(qiáng)度甚至比我們的銀河系大20倍。

一般認(rèn)為星系產(chǎn)生磁場的來源有三：第一是發(fā)電機(jī)原理，第二是來自原始磁場，第三則是星系內(nèi)部自行產(chǎn)生磁場。發(fā)電機(jī)原理是說在星系內(nèi)有一些微弱磁場．經(jīng)過電漿的旋轉(zhuǎn)和亂流運(yùn)動(dòng)，使得磁場強(qiáng)度增加。第二個(gè)來源則是說在星系形成前就有一些磁力線存在，經(jīng)過星系旋轉(zhuǎn)，磁力線會(huì)纏繞在一起，使得局部的磁力線密度變大。

齊星宇和伍范德比較傾向于第三個(gè)來源．他們認(rèn)為在麥哲倫星云和M82里的恒星形成速率很快，在恒星形成的過程中會(huì)產(chǎn)生磁場。不過有些人并不相信這種說法，茲威貝爾認(rèn)為這些觀測到的強(qiáng)磁場是因大質(zhì)量恒星的星際風(fēng)或者是超新星爆炸扭曲造成的。