在當今世界上，還有一些人在食泥吃土，人稱“食泥族”。他們主要分布在今天的非洲、亞洲、巴西和委內(nèi)瑞拉?！笆衬嘧濉毕矚g吃泥土和石頭，據(jù)說是為了補充日常飲食中攝取不足的熱量和養(yǎng)分。

據(jù)歷史記載，“食泥族”最早出現(xiàn)在公元6年的羅馬，他們吃黏土，是為了改善飲食或是治療疾病。在美國的加利福尼亞州，不少土著人愛把泥土混合著磨碎了的橡實一塊兒吃；安第斯山脈的土人也愛把沙泥與苦澀的野生馬鈴薯混在一起吃。據(jù)說黏土是化學物品的吸收劑，可以吸收野生馬鈴薯中的微弱毒性和橡實中的丹寧酸。黏土不但能通過吸收氫離子來控制血液的酸堿度，還可以補充身體中鈣的不足。住在新喀里多尼亞的人依靠吃泥補充營養(yǎng)的情況更加普遍，據(jù)說他們身體所需的鈣、鐵、鎂多半來自泥土。此外，吃泥還可以緩解婦女孕期的不適。在塞內(nèi)加爾，有專門出售食用泥的店鋪，孕婦會買一些含鐵較高的泥土，每天吃上幾勺。

在非洲的一些地方，小孩子們也吃泥食土，但長到10多歲時，小伙子開始轉(zhuǎn)向較常規(guī)的飲食，姑娘們則繼續(xù)吃泥，據(jù)說這與女性體內(nèi)大多缺鐵、缺鋅有關。

不過，泥土是很難被身體吸收的。據(jù)英國倫敦醫(yī)學界人士稱，吃泥食土不一定能夠改善人體的血紅蛋白水平，因為泥土會把鐵、鎂等礦物質(zhì)凝結(jié)在腸道中，很難被消化吸收，而且吃泥土很可能會把土壤中的寄生蟲一起吃到肚子里，這樣身體不僅吸收不到養(yǎng)分，還可能患上寄生蟲病。在非洲一些衛(wèi)生條件差的地方，病人千方百計要吃白蟻窩下的泥土，原因是人們一般不會找個白蟻窩來拉屎撒尿“培育”寄生蟲。

不過食泥吃土能否真的可以從中攝取到人類所需的礦物質(zhì)，在科學上還是一個有待研究的課題。