武當(dāng)太極拳是中國(guó)武術(shù)中的一個(gè)拳種，也稱為內(nèi)家拳，其歸屬于道教武術(shù)門派。是攝養(yǎng)生之精髓，集技擊之大成，同時(shí)又是參研道家傳統(tǒng)的內(nèi)丹心法，遵循太極自然演化之理而形成的一門拳技。相傳是明代道士張三豐所開創(chuàng)，據(jù)著名太極拳家楊澄甫在《太極拳體用全書·張真人傳》中記載：洪武初至蜀太和山，結(jié)庵“玉虛宮”自行修煉。洪武二十七年復(fù)入湖北武當(dāng)山，與鄉(xiāng)人論經(jīng)。信信不倦，一日在室談經(jīng)，有鵲在庭，其鳴如方論，真人由窗視之，鵲在樹，注目下睹，地上一長(zhǎng)蛇，蟠結(jié)仰顧。少頃，鵲鳴聲上下，展翅相擊，長(zhǎng)蛇采首微閃，躲過鵲翅。鵲自下復(fù)上，俄時(shí)性躁，又飛下翅擊，蛇亦蜿蜒輕躲閃過，仍作盤形。如是多次。真人出，蛇走。由此真人悟出以柔克剛之理，因按太極變化而成太極拳。這就是我們今天所習(xí)練的武當(dāng)太極拳，然而，在三豐創(chuàng)立武當(dāng)太極拳之前，東晉時(shí)代的葛洪就先行開創(chuàng)了“太極法術(shù)”和“太極秘法”，繼而南北朝的韓拱月又開創(chuàng)了“小九天”，這即是太極拳最初的雛形。唐代隱居道士許宣平的“三十七式太極拳”，李道子的“俞式太極功”。在民間還流傳著“粘沾拳”與“綿拳”等。張三豐結(jié)合了歷代的拳路并對(duì)這些拳法進(jìn)行了綜合、提煉與升華，又因受“鵲蛇之斗”的啟發(fā)，并將道家的哲理融會(huì)貫通于太極拳中(由于該拳是以道家的哲理《道德經(jīng)》作為創(chuàng)拳理論的)，因此創(chuàng)建了這套以“太極十三式”為代表的、理論與實(shí)踐相結(jié)合的武當(dāng)內(nèi)家拳?！捌鋭?dòng)靜消長(zhǎng)，通于易理，故傳之久遠(yuǎn)”。武當(dāng)太極拳與普通太極拳有著本質(zhì)上的區(qū)別，因?yàn)樗且蕴珮O哲學(xué)為基本原理。通過陰陽(yáng)辨證關(guān)系來指導(dǎo)拳法運(yùn)動(dòng)的。它源于自然，法于自然，合于自然，嚴(yán)格地遵循了拳法自然的創(chuàng)拳原則和“人法地，地法天，道法自然”的本性說。它是注重以外導(dǎo)內(nèi)，以內(nèi)催形的武當(dāng)內(nèi)功拳法。故而在行功走架時(shí)不僅需要遵循普通太極拳的基本要領(lǐng)，還要在練拳的同時(shí)更注重修煉內(nèi)丹及修心養(yǎng)性。這就是我們所說的性命雙修。

那么何謂性命雙修呢?欲弄懂這一問題首先就要了解道家的“丹道養(yǎng)生法”。道家為返歸先天(返老還童)長(zhǎng)生不老進(jìn)而成仙，曾做出了不懈的探索。在理論上其認(rèn)為生命是無限的，提出：我命在我不在天，同時(shí)把返歸“孩子之體”長(zhǎng)生不死作為道家的生命觀(道家的生命觀源子中國(guó)的易經(jīng)文化“生生之謂易”)。因此歷代的道家弟子，都將長(zhǎng)生不死作為遠(yuǎn)大的目標(biāo)去苦苦地追求。有些道徒為了體悟養(yǎng)生的方術(shù)，不惜獻(xiàn)出自己的智慧和汗水，甚至獻(xiàn)出了自己的畢生精力和生命。經(jīng)過不斷地實(shí)踐與摸索，最終形成了一套完整的道家養(yǎng)生學(xué)，使之成為中華民族的寶貴文化遺產(chǎn)，服務(wù)于世人。其道家的養(yǎng)生學(xué)就是煉丹，所謂煉丹又有外丹與內(nèi)丹之分。外丹是古代道家用爐鼎燒煉藥石，以結(jié)成丹。意圖通過服食丹藥而求得長(zhǎng)生不死，但因外丹的副作用較大，多有服用外丹中毒而早亡者，故此法漸漸衰落。然而內(nèi)丹的修煉逐漸代之而起，什么是內(nèi)丹呢?始祖張三豐的丹法即屬于“內(nèi)丹雙修派丹法”，他認(rèn)為：內(nèi)丹是修心煉性的成果，《道言淺近說》的第十七節(jié)記載：“大道以修心，煉性為首，修心者，存心也，煉性者，養(yǎng)性也，心朗朗，性安安，情欲不干，無思無慮，心性內(nèi)外坦然，不煩不惱，此修心煉性之效，即內(nèi)丹也。”簡(jiǎn)言之：修煉內(nèi)丹就是要將人身自有的精氣神作為藥物，經(jīng)過煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛這三個(gè)階段的修煉(也稱為不二法門的修煉程序)，以達(dá)到身心健康，返老還童，心靈升華，長(zhǎng)生不死，最終成仙的目的。因此將道家內(nèi)丹之功的修煉內(nèi)容，稱之為性命雙修。所謂性是指人的精神生命，即心理健康，所謂命就是指人的肉身生命，即生理健康。性命雙修就是要把人的精神與肉身，心理與生理結(jié)合起來，同時(shí)進(jìn)行修煉，不可偏廢。性又被稱作人的本心之性和人的天性，天性之說源于《易經(jīng)》“繼之者善也，成之者性也”。命又指氣，人之元?dú)?。全真教的?chuàng)始人王重陽(yáng)說：“性者是元神，命者是元?dú)?，名曰性命也?！痹畹兰冊(cè)凇吨泻图硭摹ば悦摗分姓f：“性無命不立，命無性不存，其名雖二，其理一也”。性命雖屬一家，但在修煉中卻各有側(cè)重。性功重視本性的修養(yǎng)，要進(jìn)行明心見性、煉神還虛的修煉，以求精神的長(zhǎng)生不老。而命功則注重?zé)捑珶挌猓M(jìn)而改善生理機(jī)能。以求延長(zhǎng)肉身生命。兩者結(jié)合來煉就是性命雙修。武當(dāng)?shù)澜淌且孕氐奶珮O學(xué)說作為根本教義的，因此張三豐將無極而太極作為道學(xué)的根源，立說于《大道論》，把人體的生命比作無極而太極的過程。并在書中闡述了“太極分陰陽(yáng)，陰陽(yáng)順則生人，陰陽(yáng)逆則生神”的丹道思想。又科學(xué)地總結(jié)出了宇宙天地是一大太極，人身丹田是一小太極的丹派理論。把人身的丹田看做是道家內(nèi)丹的修煉之地。認(rèn)為它既是養(yǎng)生之寶，也是產(chǎn)生技擊勁力的發(fā)動(dòng)機(jī)。因此將人體虛擬作“爐鼎”，將道家的導(dǎo)行之術(shù)、吐納之功并融于拳法之中，再通過形體的獨(dú)特運(yùn)動(dòng)技法，在自身的爐鼎內(nèi)煉丹化氣，煉養(yǎng)自身的精氣神，以“有形之體，演練無形之氣”。充分地激發(fā)人體內(nèi)的潛能，使之產(chǎn)生具有較強(qiáng)的養(yǎng)生修道之效和獨(dú)特的技擊之功，進(jìn)而達(dá)到外煉取形體、內(nèi)煉會(huì)神意，內(nèi)外結(jié)合，形意相抱，凝神靜慮，抱之守一的目的。張三豐的內(nèi)丹雙修丹法，是以雙修煉采“外藥”，又以清修煉養(yǎng)“內(nèi)藥”?！巴馑帯笔窃谔斓卦旎咧卸a(chǎn)，而“內(nèi)藥”則是在自身關(guān)之穴中而生?！皟?nèi)藥”是精，“外藥”是氣?！皟?nèi)藥”是性，“外藥”是命。只有如此的性命雙修，才符合神仙之道，也才能真正地通過習(xí)練武當(dāng)太極拳，而達(dá)到強(qiáng)身健體延年益壽的目的。

然而，如此玄奧的煉丹之術(shù)，聽起來就令人“煉而卻步”，因此歷來習(xí)練者甚少，難以普及。猶如“陽(yáng)春白雪，和者蓋寡”。其實(shí)欲修煉并不難，正所謂世上無難事，只怕有心人。三豐始祖在《道言淺近說》中只用了八個(gè)字就概括了煉氣煉丹的方法。這就是“凝神調(diào)息，調(diào)息凝神”。又說“心止于臍下日凝神，氣歸于臍下日調(diào)息”。這就是“臍輪調(diào)息法”，如若掌握了臍輪調(diào)息法，煉氣煉丹的玄奧就迎刃而解了。臍輪又稱臍窩，穴名神闋，它是嬰兒處母胎時(shí)賴以呼吸滋養(yǎng)的臍帶，出胎后，臍帶雖斷，但元陽(yáng)尚存，輸氣血、通百脈的功能猶在。它是人生之性根命帶，是煉內(nèi)功的重要穴位，也是武當(dāng)太極拳煉合氣的入門要道。在道家內(nèi)丹經(jīng)典《黃庭經(jīng)》中，把臍區(qū)的區(qū)域稱之為“黃庭”，奉為修煉內(nèi)丹的經(jīng)典，而且由臍分散的脈一直可連接到海底穴，也就是人體生命的基點(diǎn)。如果這一基點(diǎn)的能量被發(fā)動(dòng)了，人就能返老還童。所以我們?cè)诰毴瓡r(shí)，若能做到臍息(在習(xí)練拳架時(shí)要意守臍輪，時(shí)刻在心中想著要由臍窩呼吸即為得法)，就能夠把練拳與煉丹結(jié)合起來，即功拳并煉，也就做到性命雙修了。