馬通信衛(wèi)星發(fā)射場(chǎng)“受傷”

8月初，軌道科學(xué)公司為馬來西亞MEASAT衛(wèi)星系統(tǒng)私人有限公司建造的“馬來西亞東亞衛(wèi)星”3a通信衛(wèi)星在哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場(chǎng)進(jìn)行射前操作時(shí)不慎被發(fā)射服務(wù)商的一臺(tái)橋式吊車撞壞。目前軌道科學(xué)公司正在幫助MEASAT公司重新規(guī)劃衛(wèi)星的發(fā)射安排，爭(zhēng)取盡快安排發(fā)射。工程技術(shù)人員正在評(píng)估衛(wèi)星受損情況，以便決定下一步措施。衛(wèi)星有可能需運(yùn)回軌道科學(xué)公司的衛(wèi)星建造設(shè)施進(jìn)行修理和重新測(cè)試。該衛(wèi)星原擬8月21日由海射公司3SLB發(fā)射。該衛(wèi)星采用“星”2平臺(tái)，重2417千克，攜帶36兆赫帶寬C和Ku波段轉(zhuǎn)移器各12路，將定點(diǎn)在東經(jīng)91.5度的軌位，壽命至少為15年。（江山）

美航宇局推遲發(fā)射月球探測(cè)器

為緩解發(fā)射安排上的壓力，美國(guó)航宇局已將其“月球偵察軌道器”（LRO）的發(fā)射時(shí)間從原定的今年12月初推遲到2009年2月底。LRO將由宇宙神5火箭發(fā)射。作為美重返月球計(jì)劃的第一步，該探測(cè)器的任務(wù)是為航天員重返月球選取可能的著陸地點(diǎn)。美航宇局是在與美國(guó)空軍就交換發(fā)射時(shí)機(jī)達(dá)成一致后做出推遲發(fā)射決定的。美國(guó)空軍將利用LRO原定的發(fā)射時(shí)段發(fā)射其X-37B試驗(yàn)性可重復(fù)使用無人駕駛航天飛機(jī)。此次推遲意味著航宇局將錯(cuò)過布什政府提出的2008年前用無人探測(cè)器探測(cè)月球的目標(biāo)。推遲可能使該局多花費(fèi)最多700萬美元的費(fèi)用。

LRO探測(cè)器項(xiàng)目耗資4.91億美元。探測(cè)器將繞月球兩極飛行至少1年時(shí)間，利用儀器對(duì)崎嶇的月面進(jìn)行測(cè)繪，尋找安全的載人飛船著陸地點(diǎn)。與其一同發(fā)射的還有一個(gè)造價(jià)7900萬美元的撞擊探測(cè)器，稱為“月坑觀測(cè)與探測(cè)衛(wèi)星”（LCROSS）。LCROSS將撞向月球極區(qū)，尋找存在水冰的證據(jù)。（江山）

美空間望遠(yuǎn)鏡更名

8月26日，美國(guó)航宇局宣布重新命名其于6月11日發(fā)射的“伽馬射線大區(qū)域空間望遠(yuǎn)鏡”（GLAST），新名字為“費(fèi)米伽馬射線空間望遠(yuǎn)鏡”，為的是紀(jì)念高能物理學(xué)領(lǐng)域的先驅(qū)者、美籍意大利裔諾貝爾物理獎(jiǎng)獲得者恩里科·費(fèi)米（1901～1954）。科學(xué)家們希望耗資6.9億美元的“費(fèi)米”能通過觀測(cè)高能伽馬射線來發(fā)現(xiàn)眾多新的脈沖星，揭示超大質(zhì)量黑洞的內(nèi)部機(jī)理，并有助于物理學(xué)家尋找新的自然定律。

在望遠(yuǎn)鏡發(fā)射后的兩個(gè)月里，科學(xué)家已對(duì)其兩臺(tái)儀器進(jìn)行了測(cè)試和標(biāo)校。這兩臺(tái)儀器分別是“大區(qū)域望遠(yuǎn)鏡”（LAT）和“GLAST暴發(fā)監(jiān)測(cè)器”（GBM），目前望遠(yuǎn)鏡已開始對(duì)劇烈而變幻莫測(cè)的宇宙伽馬射線進(jìn)行觀測(cè)。美航宇局當(dāng)天展示了一幅全天空?qǐng)D像，上面有銀河系灼熱的氣體、閃爍的脈沖星和數(shù)十億光年以外一個(gè)閃耀的星系。這幅圖像是利用該儀器95小時(shí)的最初觀測(cè)結(jié)果制成的，而利用美航宇局已退役的“康普頓伽馬射線觀測(cè)臺(tái)”制成類似圖像要花數(shù)年的觀測(cè)時(shí)間。

（陽光）

美科學(xué)家研制出小衛(wèi)星防護(hù)薄膜

美國(guó)新澤西州一家公司的科研人員已研制出一種能保護(hù)小衛(wèi)星不受極端冷熱、腐蝕和微流星體撞機(jī)影響的薄膜。這項(xiàng)與美國(guó)航宇局聯(lián)合進(jìn)行的研究旨在找出對(duì)10磅～50磅重（1磅約合0.454千克）的小型衛(wèi)星進(jìn)行防護(hù)的途徑。美國(guó)航宇局稱，這類低成本小衛(wèi)星未來將成為主流。項(xiàng)目人員稱這種柔性薄膜為“薄膜可變發(fā)射率電致變色裝置”。薄膜可在電荷作用下改變顏色。用在微小衛(wèi)星上時(shí)，它的顏色可根據(jù)暴露給強(qiáng)烈日照或極度黑暗的情況由淺變深，從而保護(hù)衛(wèi)星不受極端冷熱和紅外輻射的影響。研究者稱，該薄膜還設(shè)有鍺/氧化硅防護(hù)層，可保護(hù)衛(wèi)星不受原子氧腐蝕和微流星體撞機(jī)的影響。

（江山）

美新飛船將于2014年首飛

8月11日，美國(guó)航宇局宣布放棄把其“星座”計(jì)劃下的“奧利安”載人飛船的首次飛行時(shí)間提前到2013年的努力。該局此前一直希望能在2013年9月進(jìn)行這次發(fā)射，而現(xiàn)在這一時(shí)間要推遲一年。推遲發(fā)射是由于技術(shù)上有困難和預(yù)算限制。美國(guó)國(guó)會(huì)的要求是在2015年3月前具備飛行能力。美航宇局仍有信心使“星座”計(jì)劃在此之前實(shí)現(xiàn)首次飛往國(guó)際空間站的飛行。“奧利安”飛船是定于2010年9月底退役的航天飛機(jī)的替代型號(hào)，除用于執(zhí)行國(guó)際空間站任務(wù)外，還將用于載人登月。美航宇局今后數(shù)月將與洛馬公司等“星座”計(jì)劃的供貨商和制造商磋商，以修改合同和調(diào)整進(jìn)度安排。

（陽光）

歐第一艘貨運(yùn)飛船返航

繼9月1日俄進(jìn)步M-64貨運(yùn)飛船離開國(guó)際空間站后，9月5日歐洲第一艘自動(dòng)轉(zhuǎn)移貨運(yùn)飛船儒勒·凡爾納也與國(guó)際空間站分離。該飛船于今年4月份到站，送去了7.5噸重的給養(yǎng)，在之后的5個(gè)月里，一直充當(dāng)國(guó)際空間站的臨時(shí)娛樂中心以及航天員們休息的地方。利用自身燃料，它4次提升了國(guó)際空間站的軌道高度。8月27日，為了規(guī)避空間碎片，它還推動(dòng)國(guó)際空間站做了一次機(jī)動(dòng)。返航的凡爾納內(nèi)裝滿了站上的各種垃圾，質(zhì)量為13.5噸。利用剩余燃料，它將在軌道上停留約三周的時(shí)間，9月29日沿自殺式彈道墜毀。（陽光）