西漢末年，劉秀起兵打敗了王莽的新朝，又鎮(zhèn)壓和收編了河北、山東一帶的農(nóng)民起義軍，在洛陽建立東漢王朝，做了皇帝。他就是東漢光武帝。

在東漢建立之初，國(guó)內(nèi)尚未統(tǒng)一，許多地方勢(shì)力占據(jù)某些州郡和東漢朝廷對(duì)抗。有的地方勢(shì)力雖然表示臣服，實(shí)際上仍舊保留地盤，并不聽命于朝廷，而部分比較強(qiáng)大的農(nóng)民軍也相當(dāng)活躍。劉秀花了5年多時(shí)間，才算打下了一個(gè)基本統(tǒng)一的局面，只剩甘肅的阮囂和四川的公孫述兩大軍閥仍未消滅。這時(shí)，阮囂表面上已向劉秀稱臣，并且把兒子送到洛陽做人質(zhì)，表示歸順。公孫述自稱蜀王，擁兵數(shù)十萬，盤踞著四川山區(qū)。因交通困難，光武帝對(duì)這兩個(gè)人暫不想征討，決定讓苦戰(zhàn)多年的部隊(duì)好好休整一下。據(jù)《后漢書·阮囂傳》記載，當(dāng)時(shí)光武帝曾對(duì)將領(lǐng)們說：“且當(dāng)置此兩子于度外耳!”意思是：姑且把這兩人丟在一邊，暫不考慮吧!后來，光武帝終于發(fā)兵，先消滅了阮囂，接著又把公孫述的獨(dú)立王國(guó)攻破了。

上述《后漢書》所載光武帝那句話，就是成語“置之度外”的來歷。

退避三舍

春秋時(shí)期，晉獻(xiàn)公聽信讒言，殺了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳聞?dòng)嵦映隽藭x國(guó)，在外流亡十幾年。

經(jīng)過千辛萬苦，重耳來到楚國(guó)。楚成王認(rèn)為重耳日后必有大作為，就以國(guó)君之禮相迎，待他如上賓。

一天，楚王設(shè)宴招待重耳，兩人飲酒敘話，氣氛十分融洽。忽然楚王問重耳：“你若有一天回晉國(guó)當(dāng)上國(guó)君，該怎么報(bào)答我呢?”重耳略一思考，說：“美女侍從、珍寶絲綢，大王您有的是，珍禽羽毛、象牙獸皮，更是楚地的盛產(chǎn)，晉國(guó)哪有什么珍奇物品獻(xiàn)給大王呢?”楚王說：“公子過謙了!話雖然可以這么說，可你總該對(duì)我有所表示吧?”重耳笑著回答道：“要是托您的福果真能回國(guó)當(dāng)政的話，我愿與貴國(guó)友好。假如有一天，晉楚兩國(guó)之間發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，我一定命令軍隊(duì)先退避三舍(一舍等于三十里)，如果這樣還不能得到您的原諒，我再與您交戰(zhàn)?！?/p>

數(shù)年后，重耳真的回到晉國(guó)當(dāng)了國(guó)君，他就是歷史上有名的晉文公。晉國(guó)在晉文公的治理下日益強(qiáng)大。

公元前633年，楚國(guó)和晉國(guó)的軍隊(duì)在作戰(zhàn)時(shí)相遇。晉文公為了遵守他許下的諾言，下令軍隊(duì)后退九十里，駐扎在城濮。楚軍見晉軍后退，以為對(duì)方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點(diǎn)，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰(zhàn)的勝利。

望梅止渴

東漢末年，曹操率領(lǐng)部隊(duì)去討伐張繡。當(dāng)時(shí)正是夏天，天氣熱得出奇，驕陽似火，天上一絲云彩也沒有，部隊(duì)在彎彎曲曲的山道上行走，兩邊是茂密的樹木和被陽光曬得滾燙的山石，讓人透不過氣來。到了中午時(shí)分，士兵的衣服都濕透了，行軍的速度慢了下來，有幾個(gè)體弱的士兵竟暈倒在路邊。

曹操看行軍的速度越來越慢，擔(dān)心貽誤戰(zhàn)機(jī)，心里很是著急。可是，眼下幾萬人馬連水都喝不上，又怎么能加快行軍速度呢?他立刻叫來向?qū)?，悄悄問他：“這附近可有水源?”向?qū)u搖頭說：“泉水在山谷的那一邊，要繞道過去還有很遠(yuǎn)的路程。”曹操想了一下說：“不行，時(shí)間來不及!”他看了看前邊的樹林，沉思了一會(huì)兒，對(duì)向?qū)дf：“你什么也別說，我來想辦法?！彼来丝碳词瓜旅钜蟛筷?duì)加快速度也無濟(jì)于事。他腦筋一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來。曹操一夾馬肚子，快速趕到隊(duì)伍前面，用馬鞭指著前方說：“士兵們，我知道前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我們快點(diǎn)趕路，到前邊吃梅子去。”士兵們一聽，饞得直流口水，精神大振，步伐不由得加快了許多。

這個(gè)故事出自《世說新語·假譎》，成語“望梅止渴”，比喻用想象中的事物來安慰自己或他人。

一鳴驚人

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊國(guó)有一個(gè)名叫淳于髡的人。他的口才很好，很會(huì)說話。他常常用一些有趣的隱語來規(guī)勸君主，使君主不但不生氣，而且樂于接受他的許多建議。

當(dāng)時(shí)齊國(guó)的國(guó)君是威王，他本來是一個(gè)很有才智的人，但是，他即位以后，卻沉迷于酒色，不管國(guó)家大事，而把一切政事都交給大臣去辦理。因此，此時(shí)的齊國(guó)政治走上邪道：官吏們貪污失職，再加上各處的諸侯也都趁機(jī)來侵犯，齊國(guó)處在瀕臨滅亡的邊緣。

雖然齊國(guó)的一些愛國(guó)之人都很擔(dān)心國(guó)家的命運(yùn)，但是，由于畏懼威王，沒有人敢出來勸諫。

其實(shí)，齊威王是一個(gè)很聰明的人，他很喜歡說些隱語，來表現(xiàn)自己的智慧。雖然他不喜歡聽別人的勸告，但如果勸告得法的話，他還是會(huì)接受的。淳于髡知道這點(diǎn)后，便想了個(gè)計(jì)策，準(zhǔn)備找個(gè)機(jī)會(huì)來勸告齊威王。

有一天，淳于髡見到了齊威王，就對(duì)他說：“大王，為臣有一個(gè)謎語想請(qǐng)您猜一猜。謎面是這樣：齊國(guó)有只大鳥，住在大王的宮廷中整整三年了，它既不振翅飛翔，也不發(fā)聲鳴叫，只是毫無目的地蜷縮著。大王您猜，這是一只什么鳥呢?”

齊威王本是一個(gè)聰明人，一聽就知道淳于髡是在諷刺自己，說自己像那只大鳥一樣，身為一國(guó)之尊，卻毫無作為，只知道享樂。齊威王沉思了一會(huì)兒便毅然地決定要改過，做一番轟轟烈烈的事業(yè)。因此他對(duì)淳于髡說：“嗯，這一只大鳥，你不知道，它不飛則已，一飛就能沖到天上去，它不鳴則已，一鳴就會(huì)驚動(dòng)眾人，你慢慢等著瞧吧!”

從此，齊威王不再沉迷于飲酒作樂，而開始整頓國(guó)政。他首先召見全國(guó)的官吏，盡忠負(fù)責(zé)的，就給予獎(jiǎng)勵(lì)，而對(duì)那些腐敗無能的，則加以懲罰。結(jié)果全國(guó)上下很快就振作起來，到處充滿了蓬勃的朝氣。

齊威王的這一番作為，真可謂是“一鳴驚人”呀!

運(yùn)籌帷幄

劉邦當(dāng)上皇帝后，在洛陽南宮擺設(shè)酒宴，招待文武官員。劉邦說：“諸位不要瞞我，都要說真心話，我為什么能取得天下?項(xiàng)羽又是為什么會(huì)失去天下呢?”有兩位大臣馬上回答說：“項(xiàng)羽待人輕慢而且好侮辱人，陛下仁厚而且愛護(hù)別人。陛下派人攻打城池，奪取土地，把攻下的地方分封給大家，跟天下人共享利益。而項(xiàng)羽嫉賢妒能，對(duì)有功的嫉妒，對(duì)有才能的懷疑，打了勝仗不給人家授功，奪得了土地不給人家好處。這就是他失去天下的原因?！?/p>

劉邦搖搖頭，說：“你們只知其一，不知其二。如果說在軍帳中出謀劃策，決定勝負(fù)于千里之外，我比不上張良：鎮(zhèn)守國(guó)家，安撫百姓，供給糧餉，保證運(yùn)糧道路不被阻斷，我比不上蕭何；統(tǒng)率百萬大軍，戰(zhàn)則必勝，攻則必克，我比不上韓信。這三個(gè)人都是人中的俊杰，我卻能夠使用他們，這就是我能夠取得天下的原因。項(xiàng)羽雖然有一位重要的謀士范增，但他卻不信任范增。這就是他被我攻滅的原因?！?/p>

“在軍帳(帷幄)中出謀劃策，決定勝負(fù)于千里之外。”劉邦的這句話就是“運(yùn)籌帷幄”成語的由來。

一字千金

戰(zhàn)國(guó)末期，秦國(guó)有一個(gè)大商人名叫呂不韋，他因在趙國(guó)經(jīng)商時(shí)，曾資助過秦莊襄王(名子楚，當(dāng)時(shí)在趙國(guó)做人質(zhì))，又把他的妾趙姬送給子楚為妻，所以等子楚回國(guó)繼承王位后，呂不韋便被封為文信侯，官居相國(guó)。莊襄王在位僅三年便病死了，他十三歲的兒子贏政繼位，贏政便是歷史上有名的秦始皇。秦始皇為趙姬所生，他繼位后尊呂不韋為“仲父”，行政大權(quán)全操在呂不韋和趙姬的手中。

呂不韋養(yǎng)了三千門客作為他的智囊團(tuán)，設(shè)計(jì)種種方法來鞏固他的政治地位。這些門客各人有各人的見解和心得，把各自提出來的見解寫在書里，匯集起來，成了一部二十余萬字的巨著，命名為《呂氏春秋》。呂不韋就把這部書作為秦國(guó)統(tǒng)一天下的經(jīng)典。當(dāng)時(shí)呂不韋在秦國(guó)首都成陽懸了賞格，說有人若能在書中增加一字或減去一字者，就賞賜千金(合黃金一斤)。

這段記載見《史記·呂不韋列傳》。后人根據(jù)這個(gè)故事，引申成“一字千金”的成語，用來形容一篇文章的價(jià)值很高，或者稱贊一篇文章在修辭上特別出色，字字珠璣，不可多得。例如我們讀到一位名學(xué)者的新作，他提出了一個(gè)新的教學(xué)方法，不但能提高學(xué)生的學(xué)識(shí)和品質(zhì)，還能相應(yīng)提高教師本身的修養(yǎng)水平，對(duì)這樣一篇價(jià)值極高的文章，我們便可說它“一字千金”了。

抱薪救火

戰(zhàn)國(guó)末期，秦國(guó)向魏國(guó)接連發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻，魏國(guó)無力抵抗，大片土地都被秦軍占領(lǐng)了。到公元前273年，秦國(guó)又一次向魏國(guó)出兵，勢(shì)頭空前猛烈。

魏王把大臣們召來，愁眉苦臉地問大家有沒有使秦國(guó)退兵的辦法。大臣們由于經(jīng)歷多年的戰(zhàn)亂，提起打仗就嚇得哆嗦，誰也不敢談“抵抗”二字。在這大兵壓境的危急時(shí)刻，多數(shù)大臣都勸魏王用黃河以北和太行山以南的大片土地為代價(jià)，向秦王求和。

謀士蘇代聽了這些話，很不以為然，忙上前對(duì)魏王說：“大王，他們是因?yàn)樽约耗懶∨滤溃抛屇ベu國(guó)求和，他們根本不為國(guó)家著想。您想，把大片土地割讓給秦國(guó)，雖然能暫時(shí)滿足秦王的野心，但秦國(guó)的欲望是無止境的，只要魏國(guó)的土地沒割讓完，秦軍就不會(huì)停止進(jìn)攻我們。”

說到這里，蘇代講了一個(gè)故事：從前有一個(gè)人，他的房子起火了，別人勸他快用水去澆滅大火，但他不聽，偏偏抱起一捆柴草去救火。這是因?yàn)樗欢貌癫莶坏荒軠缁?，反而能助長(zhǎng)火勢(shì)的道理?！按笸跞敉饽弥簢?guó)土地去求和，不就等于抱著柴草救火嗎?”蘇代說。

盡管蘇代講得頭頭是道，但是膽小的魏王只顧眼前的太平，還是依從其他大臣的意見把魏國(guó)大片土地割讓給秦國(guó)。到公元前225年，秦軍果然又向魏國(guó)大舉進(jìn)攻，包圍了魏國(guó)國(guó)都大梁，掘開黃河大堤，讓洪水淹沒了大梁城，魏國(guó)終于被秦國(guó)滅掉了。

這個(gè)故事出自《史記·魏世家》。成語“抱薪救火”比喻用錯(cuò)誤的方法去消除禍害，結(jié)果反而使禍害擴(kuò)大。