本周看到報道，比爾#8226;蓋茨先生今年7月1日就要從微軟退休了。今后蓋茨先生將專注于慈善事業(yè)。其實，以我們中國的標準，這不能算退休，而只是人生的轉(zhuǎn)軌。

蓋茨先生的轉(zhuǎn)軌確實是一件重要的標志性事件，因為蓋茨先生是我們這個時代的代表性人物。蓋茨先生自創(chuàng)立微軟公司以來的不懈努力，不僅造就了一家偉大的公司，而且改寫了人類文明的進程，對人類進步產(chǎn)生了深遠的影響。從這個意義上看，我們應該承認，比爾#8226;蓋茨是一位偉人。

人類文明歸根到底可分為兩大范疇：物質(zhì)文明和信息文明。前者是通過外力擴充肌肉創(chuàng)造文明，后者是通過外力擴充大腦創(chuàng)造文明；前者通過農(nóng)業(yè)革命和工業(yè)革命成就了今天的物質(zhì)文明，后者通過信息革命形成了人類社會當今的信息文明。傳統(tǒng)經(jīng)濟是物質(zhì)文明的經(jīng)濟形態(tài)，知識經(jīng)濟或新經(jīng)濟是信息文明特有的經(jīng)濟形態(tài)。

粗略地看，我們可以把信息產(chǎn)業(yè)劃分為硬件和軟件兩大產(chǎn)業(yè)群。硬件業(yè)是知識經(jīng)濟的基石，但還不是知識經(jīng)濟本身，至多是傳統(tǒng)經(jīng)濟與知識經(jīng)濟的過渡地帶。但不論以何種標準，軟件業(yè)都是純粹的知識經(jīng)濟的產(chǎn)業(yè)形態(tài)了。

蓋茨先生雖然不是軟件的創(chuàng)造者，但他是軟件產(chǎn)業(yè)之父。在他創(chuàng)立微軟公司之前，軟件只是硬件的附屬部分。是蓋茨先生使軟件的版權概念得以確立，使軟件實現(xiàn)了商品化。以先生創(chuàng)立的微軟公司和微軟公司的以Windows為核心所形成的巨大的產(chǎn)業(yè)生態(tài)群落，差不多就是當今軟件產(chǎn)業(yè)的全部了。從這個意義上看，蓋茨先生是創(chuàng)立知識經(jīng)濟群賢中最為重要的一位。

信息文明不僅改變了人類社會的經(jīng)濟形態(tài)，也深刻地改變了我們的文化形態(tài)。

對于我們每個人，Windows不僅僅是一種技術產(chǎn)品，它是我們的生活方式，是全世界人們所共同的生活方式，就和我們用自來水、用電一樣。

Windows和其上各種軟件的圖標是世界各民族共同的當代象形文字，其中的菜單，比如Save、Delete等是世界各民族共同的概念，而點擊、拖拽等則是世界各民族共同的動作。在Windows面前，不論講何種語言，不論來自哪個國家，不論是何種宗教信仰，也不論是白領還是藍領，人們都彼此心領神會，一目了然。

在人類漫長的文明史中，地理、語言、宗教、氣候等因素把人類區(qū)隔成不同的族群。從這個意義上看，Windows其實是建立了一種世界通用的語境，使人類得以進入全新的信息文明。我們甚至可以這樣講：Windows是全球化的人類信息文明的起點和基石。

非常有趣，蓋茨先生似乎擁有一種略顯遲鈍的巨大能量。先生不是Basic語言、操作系統(tǒng)、圖形用戶界面和瀏覽器的發(fā)明者，但這些發(fā)明到了他的手里，就改變了世界。

在人類5000年歷史的偉人譜中有過蓋茨這樣的人嗎？他像孔夫子、柏拉圖嗎？不像。像亞歷山大、凱撒嗎？不像。像瓦特、珍妮嗎？不像。像福特、松下幸之助嗎？不像，都不像。

也許，蓋茨先生對人類的貢獻要由后人評說。但是不管后人如何品評，有一點我們今天就可以斷定：比爾#8226;蓋茨先生是一位偉人。