SolidWorks World全球用戶大會(huì)如今被譽(yù)為3D CAD年度盛會(huì),規(guī)模在世界范圍內(nèi)首屈一指。有人甚至把SolidWorks比做CAD軟件界的Google。
“Designed by Apple in California”(譯:由加州蘋果公司設(shè)計(jì))這幾個(gè)字用非常小的字體刻在蘋果手機(jī)iPhone的背面,以至于你不得不仔細(xì)看才能看見,但它們卻說出了蘋果為何能夠如此地超凡脫俗。在如今這個(gè)講究商業(yè)化技術(shù)產(chǎn)品的年代,那些“Designed in California”(加州設(shè)計(jì))的產(chǎn)品卻一直都離經(jīng)叛道。
設(shè)計(jì)宗師Don Norman于1997年離開蘋果公司, 曾任蘋果電腦公司先進(jìn)技術(shù)部副總裁,而后創(chuàng)建了Nielsen Norman集團(tuán)。在今年1月召開的SolidWorks World 2008全球用戶大會(huì)上,他慷慨激昂地談到: “產(chǎn)品具有好的功能是重要的,產(chǎn)品讓人易學(xué)會(huì)用也是重要的,但更重要的是,這個(gè)產(chǎn)品要能使人感到愉悅?!?/p>
這與SolidWorks公司的產(chǎn)品理念相當(dāng)一致,SolidWorks公司CEO Jeff Ray在演講中闡述了SolidWorks產(chǎn)品的設(shè)計(jì)思路,“客戶告訴我們應(yīng)該怎么做”,我們“為工程師提供他們想要的工具”?!昂卯a(chǎn)品是一個(gè)公司的開始”,Jeff Ray用汽車比做自己的軟件產(chǎn)品,客戶使用產(chǎn)品最關(guān)注的是速度、樂趣、可靠性和支持服務(wù),這些正是SolidWorks不斷完善三維設(shè)計(jì)軟件過程中考慮的核心要素。
開放的3D CAD
年度盛會(huì)
今年的SolidWorks World全球用戶大會(huì)在美國西南部海濱城市圣地亞哥舉行,會(huì)議的主題是“為設(shè)計(jì)注入靈感”。恰逢10周年慶典之際,大會(huì)參與度空前,共有來自50 多個(gè)國家和地區(qū)的與會(huì)者、100 家合作伙伴、140 位新聞?dòng)浾吆?106 家參展商參會(huì)。參會(huì)人數(shù)超過4600人,而這一數(shù)字在10年前只有幾百,相比2007年增幅也超過1/3。從用戶大會(huì)規(guī)模的攀升,可以預(yù)見公司的快速成長(zhǎng)。SolidWorks World全球用戶大會(huì)如今被譽(yù)為3D CAD年度盛會(huì),規(guī)模在世界范圍內(nèi)首屈一指。
然而,SolidWorks公司內(nèi)部并沒有專門負(fù)責(zé)SolidWorks World運(yùn)營的員工。Jeff Ray解釋說,公司希望每位員工都能與客戶充分交流,而SolidWorks World就是最好的平臺(tái)。
本次大會(huì)舉辦了比往屆更多的技術(shù)培訓(xùn)機(jī)會(huì)和社交活動(dòng),提供150多場(chǎng)深入培訓(xùn),并展出200件新型產(chǎn)品,另外還有100項(xiàng)創(chuàng)新解決方案在歷屆最大的合作伙伴展區(qū)展出——所有這些活動(dòng)都為 SolidWorks用戶提供了大量進(jìn)行學(xué)習(xí)和拓展人脈的機(jī)會(huì),意在幫助他們?cè)O(shè)計(jì)出更為優(yōu)秀的產(chǎn)品。Jeff Ray 說道,“與 10 年前一樣,通過 SolidWorks World,人們能夠獲取信息、學(xué)習(xí)新技能、贏得訂單,并從中喚起熱情,齊力促進(jìn)行業(yè)發(fā)展以及生活品質(zhì)的提升?!?/p>
在合作伙伴展示區(qū),可以看到幾乎所有合作伙伴的作品,從中甚至能嗅到一些CAD行業(yè)未來的發(fā)展趨勢(shì)。本次展會(huì),提供3D成型打印技術(shù)的廠商多達(dá)10個(gè),表明這一市場(chǎng)正在逐步擴(kuò)大。3D成型的材料有了質(zhì)的飛躍,類似橡膠的柔性材料、可替代彈簧的剛性材料都能實(shí)現(xiàn)快速成型。同時(shí),設(shè)計(jì)驗(yàn)證是目前軟件發(fā)展的主旋律,受到集成COSMOS的啟發(fā),越來越多的插件廠商為SolidWorks提供與其他CAE軟件的相整合的插件。當(dāng)然,數(shù)據(jù)管理和PLM仍舊是被關(guān)注的焦點(diǎn)。
對(duì)于不熟悉SolidWorks World的人來說,其更像是一個(gè)博覽會(huì),很可能是SolidWorks獨(dú)家贊助。然而對(duì)于老用戶,吸引他們的不僅是交互活動(dòng),頗具開放性的神秘嘉賓演講是歷屆SolidWorks World聽眾津津樂道的部分。
每天早晨的全體會(huì)議都會(huì)有神秘嘉賓的主題演講,首日亮相的是Danny Forster,一個(gè)來自探索頻道的節(jié)目主持人,被譽(yù)為“極限”工程師,常常西服筆挺地攀上尚未完工的摩天大樓。在那里,幾乎所有的人都會(huì)膽戰(zhàn)心驚。Danny Forster的經(jīng)歷似乎與SolidWorks毫無關(guān)系,聽眾們也都這么認(rèn)為。但他的演講卻是相當(dāng)精彩,從建筑學(xué)的角度分析,當(dāng)越來越大、越來越復(fù)雜的結(jié)構(gòu)被設(shè)計(jì)出來的時(shí)候,對(duì)工程學(xué)的要求就陡然提升。這暗示出設(shè)計(jì)師和工程師協(xié)同工作的重要性,設(shè)計(jì)與制造、外觀與功能是緊密結(jié)合的,就像大多數(shù)功能為先的產(chǎn)品開始注重工業(yè)設(shè)計(jì)一樣,“Designed in California”就是很好的例子。
接下來是一位來自荷蘭的富有行為藝術(shù)色彩的藝術(shù)家Jansen,他把畢生的精力都投入到一種前所未有的機(jī)械裝置——一種可以利用海灘上的風(fēng)能自由行走的“動(dòng)物”。這個(gè)裝置看起來非常復(fù)雜,但卻是靠塑料管組成的簡(jiǎn)單機(jī)構(gòu)實(shí)現(xiàn)。當(dāng)全場(chǎng)超過4000名聽眾,其中包括設(shè)計(jì)專家、機(jī)構(gòu)專家,被眼前這一“動(dòng)物”驚呆,并在會(huì)上蜂擁而至的時(shí)候,我們能親身體會(huì)到被設(shè)計(jì)感動(dòng)的滋味。
全體會(huì)議的演講嘉賓還包括開篇提到的專注人性化設(shè)計(jì),與愛因斯坦、霍金和愛迪生一道榮獲“富蘭克林獎(jiǎng)?wù)隆钡腄on Norman 博士,和發(fā)現(xiàn)沉船泰坦尼克號(hào)的伍茲霍爾海洋學(xué)機(jī)構(gòu)海洋勘探中心的主管Robert Ballard 博士。這些嘉賓的演講吸引了幾乎所有的到會(huì)者,每天早晨會(huì)議中心座無虛席,有很多人甚至站在會(huì)場(chǎng)。在大會(huì)的最后一天,SolidWorks World首次讓核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)的成員登臺(tái)亮相,并向聽眾展示了SolidWorks 2009的部分令人不可思議的智能特性,再次激起了與會(huì)者的歡呼。
設(shè)計(jì)軟件不能
偏執(zhí)于技術(shù)
在SolidWorks 2008發(fā)布的時(shí)候,SolidWorks公司提出了“遠(yuǎn)見與設(shè)計(jì)”,一如既往地將這樣的信息傳達(dá)給用戶:專注于設(shè)計(jì),而不是CAD軟件。SolidWorks軟件以易用性著稱,市場(chǎng)調(diào)研活動(dòng)得到用戶廣泛認(rèn)可。在每一新版本發(fā)布的時(shí)候,無數(shù)的用戶第一反應(yīng)是“稱心如意”,而隨后逐漸發(fā)現(xiàn)的新問題,又會(huì)在后續(xù)版本中得到改善。
注重市場(chǎng)的反饋,而不是偏執(zhí)于技術(shù),這是SolidWorks最與眾不同的地方。在被Dassault Systèmes收購后,SolidWorks并沒有盲目分享Dassault的技術(shù)儲(chǔ)備,而是將主動(dòng)權(quán)交給用戶。為贏得客戶的需求,CEO Jeff Ray親自帶領(lǐng)研發(fā)團(tuán)隊(duì)前往各個(gè)國家造訪當(dāng)?shù)赜脩?,以至于護(hù)照上的簽證頁很快就會(huì)被貼滿。在這種努力下,SolidWorks的用戶滿意度超過90%。但Jeff Ray非常謙虛地表示,對(duì)于一款偉大的產(chǎn)品而言,SolidWorks“剛剛開始,有很長(zhǎng)的路要走”。他還強(qiáng)調(diào),“用戶有權(quán)選擇產(chǎn)品”,SolidWorks不能把銷售責(zé)任推給經(jīng)銷商。
相比老牌的CAD軟件廠商,成立于1993年的SolidWorks公司更加推崇設(shè)計(jì)本身,從用戶大會(huì)的開放程度可見一斑。同時(shí),SolidWorks開放、鼓勵(lì)合作,善待合作伙伴。Jeff Ray曾指出,“一個(gè)公司的市場(chǎng)是不可能的,我們需要合作伙伴成功,他們需要我們成功,這是非常公平的關(guān)系,這樣用戶也能從雙方的成功中直接獲益?!?/p>
在展會(huì)現(xiàn)場(chǎng),見到最多的是為SolidWorks提供插件的廠商。一個(gè)剛剛成立不到半年、提供語音命令控制功能的廠商的創(chuàng)始人告訴記者,他目前僅有一款產(chǎn)品,只服務(wù)于SolidWorks。雖然他們有為其他廠商開發(fā)語音插件的能力和計(jì)劃,但沒有一家公司能像SolidWorks一樣,為一個(gè)剛起步的小公司提供詳盡的技術(shù)支持。
難怪有人把SolidWorks比做CAD軟件界的Google。合作伙伴、客戶總能為軟件帶來新點(diǎn)子,并促使其逐步完善,這是技術(shù)本身無法超越的,可以說SolidWorks相比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更懂得如何做軟件。
SolidWorks創(chuàng)始人之一Jon Hirschtick在講述完CAD歷史后,對(duì)軟件未來的發(fā)展提出了自己的見解。他先否定了Web Service,因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)帶寬的瓶頸相當(dāng)明顯,而且設(shè)計(jì)軟件是對(duì)性能有苛刻要求的。同時(shí)肯定了開源軟件的分享方式,SolidWorks目前的發(fā)展策略很像開源軟件,惟一的不同是將目標(biāo)鎖定在富有創(chuàng)造性的工作上。觸摸界面以及3D成型等行業(yè)內(nèi)炙手可熱的技術(shù),是SolidWorks所關(guān)注的領(lǐng)域,一旦用戶需求明顯,相應(yīng)的支持產(chǎn)品自然就會(huì)出現(xiàn)。Jon Hirschtick最后還談到SolidWorks的新應(yīng)用模式,對(duì)于小型設(shè)計(jì)公司,設(shè)計(jì)師能為游戲、電影提供模型也是件不錯(cuò)的事。
記者
手記
參加SolidWorks World的中國記者逐年增多,這從側(cè)面也反映出中國市場(chǎng)的潛在實(shí)力。在嘉賓演講、產(chǎn)品展示等環(huán)節(jié),隨處可見來自中國的消息。Danny Forster提到了上海環(huán)球金融中心將取代臺(tái)灣省101大廈成為亞洲最高的樓宇建筑;Jeff Ray稱贊中國的經(jīng)銷商熱情而富有能力,幫助SolidWorks的銷售增幅位居第二,引領(lǐng)整個(gè)亞洲市場(chǎng);聯(lián)想旗下的ThinkStation品牌作為合作伙伴參與展覽;幾乎所有參展廠商都表示在中國有客戶等……
Jeff Ray在接受中國媒體采訪時(shí)談到,中國已經(jīng)成為西方矚目的焦點(diǎn)。但他也客觀地指出,作為制造中心和世界上最大的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)體,來自中國的設(shè)計(jì)還不多,ThinkStation的設(shè)計(jì)也并非在中國完成。Jeff Ray認(rèn)為,很多中國企業(yè)都具備出色的設(shè)計(jì)能力,希望能在2009年的SolidWorks World上,能看到來自中國的設(shè)計(jì)參與展出。