眾所周知，美國是在獨立戰(zhàn)爭(1775—1783年)之后建立起來的。獨立戰(zhàn)爭期間，美國得到了法國的支持，因此美國的軍刀在很大程度上繼承了法國軍刀的式樣。19世紀美國不同兵種的軍刀各不相同，直到20世紀初統(tǒng)一裝備了1902式陸軍軍刀。

騎兵軍刀

南北戰(zhàn)爭時期(1861—1865年)是美國軍刀的興旺時期，南北雙方都出現(xiàn)了幾位擅長運用騎兵軍刀戰(zhàn)術的將軍，如北方的卡斯特，南方的斯圖阿特等，其中斯圖阿特曾憑借騎兵軍刀的一場混戰(zhàn)打贏了著名的弗利特伍德山戰(zhàn)役。當時，南方工業(yè)遠比北方落后，其軍隊的裝備武器也比較雜，能找到什么武器就用什么武器，軍刀也是如此。而當時北方軍隊的武器已經基本實現(xiàn)了制式化，其中1833式軍刀是第一款制式軍刀，后來在戰(zhàn)爭中最有名的軍刀是1840式軍刀和1860式軍刀。1840式軍刀俗稱“折腕老手”(old wristbreaker)，其長86cm，既長且重，劈砍時往往使士兵的手腕不堪重負，士兵們開玩笑說用久了手腕會折斷，因此而得名。由于它對士兵力量的要求太高，后來又開發(fā)出1860式軍刀，長76cm，就顯得輕便多了。

19世紀中期，火器技術已經取得了長足發(fā)展，這時的步槍射程已經可以達到320m，騎兵也多裝備了轉輪手槍或者卡賓槍。在這種情況下，軍刀還有沒有存在的必要呢?在當時的軍事界，這種爭論極為激烈。相當一部分人認為，軍刀已經徹底成為一件沒有實際用途的古董、一個充滿浪漫色彩的象征性武器，更有甚者認為就是一塊沉重的廢鐵。但是也有另外一些人仍然對軍刀情有獨鐘，并將其積極地應用到戰(zhàn)場上，如北方軍隊的騎兵訓練專家斯蒂芬·斯特爾對于軍刀有許多獨到的見解，他認為軍刀是騎兵的象征，可以給士兵以極大的榮譽感，而不全在于戰(zhàn)術上的作用。1864年，卡斯特在溫徹斯特的一場戰(zhàn)役中，一天之內率領騎兵揮舞著軍刀向對方的步兵發(fā)動了兩次沖鋒，并大獲全勝。

步兵、炮兵、海軍佩劍

19世紀上半葉，美國軍隊裝備有1812式和1821式佩劍，為步兵和炮兵所用。其刀柄末端為鷹頭形狀，黃銅護手，骨質握把，加工精美，均屬美國軍刀的上品。兩款軍刀的不同之處在于1812式的劍身稍彎，而1821式的劍身則是直形。除此之外，炮兵還裝備了1832式和1840式佩劍。1832式炮兵佩劍劍身短且寬，劍柄為鱗片狀，外形是根據(jù)法國1831式炮兵佩劍設計的。步兵還裝備有1840式和1850式軍官佩劍。1840式為小劍造型，1850式為軍刀造型。最后的一款是1902式陸軍軍刀統(tǒng)一了步兵和炮兵軍刀的型式，一直沿用至今。

海軍則先后裝備了1826式海軍佩劍、1841式海軍佩劍(其與1832式炮兵佩劍相似，但多一個側護手)、1852式海軍佩劍(其與1850式步兵軍官佩劍相似)、1861式海軍佩劍及1917式海軍佩劍。

民兵、軍事學院佩劍

民兵在美國歷史上有著極為特殊的意義。當時，世界各地向新大陸涌來的無數(shù)新移民中，既有開拓疆土的先驅，也有打家劫舍的不法之徒。1606年，北美第一個殖民地城市——詹姆斯特城建立起來后，當時的移民為了對付惡劣的自然環(huán)境、土著印地安人的威脅和其他移民部落的競爭，在軍事體制上效仿英格蘭的民兵組織，創(chuàng)立了具有北美殖民地特色的“壁爐旁邊一支步槍”式的民兵制度。正是民兵在萊克星頓打響了美國獨立戰(zhàn)爭的第一槍，而鼎鼎大名的華盛頓本人也是一個民兵頭目!

1792年，也就是憲法第二修正案通過的第二年，美國國會通過了歷史上首部《民兵法》，規(guī)定凡年齡在18～45歲自由、健康的白種男性公民，必須在其所在的州參加民兵組織，自備滑膛槍或步槍以及刺刀、火藥等武器裝備，參加訓練和作戰(zhàn)。也就是說，全體美國男人，除了黑奴，都是民兵。凡是民兵，都要自備滑膛槍或步槍。現(xiàn)在，美國民眾(民兵)普遍持槍的合法性正是起源于這種民兵制度和這部《民兵法》。

民兵佩劍則多為帶棱的象牙握把，十字形黃銅護手，直形劍身，一般只有象征意義，并沒有什么實用性，價格較軍刀低。

軍事學院佩劍一股為美國軍事院校的學員所佩，主要有西點軍校佩劍、空軍學院佩劍等。

社會組織佩劍

美國的許多社會組織(很多是慈善組織)也有自己的禮儀佩劍，主要是舉行各種儀式所用。其中最著名的是圣殿騎士共濟會佩劍，這種劍在收藏界頗為流行，但是很少有人清楚它的來歷。在美國，藏有這款劍的人為數(shù)不少，有的是買來的，有的是祖上傳下來的。買的人是喜歡它優(yōu)雅獨特的外形，二是被它的名稱所吸引，因為它的名稱很容易使人聯(lián)想起歐洲10世紀左右十字軍東征時的圣殿騎士團。如果這把劍真的是那時候的圣殿騎士佩劍，其價值就更非同尋常了。然而，十字軍東征時，歐洲深受基督教的影響，可以說深入到人們生活中的任何一個細微之處，而基督教當時是嚴厲禁止在兵器上做任何裝飾的。因此，那些裝飾華麗的“圣殿騎士佩劍”絕非是那時候的東西。實際上，它們是19～20世紀期間美國一個民間慈善組織的禮儀佩劍，這個組織叫作圣殿騎士共濟會，設在美國俄亥俄州哥倫布市。其沿用了中世紀時期歐洲圣殿騎士的名稱，它雖說只是個慈善組織，卻有著自己的一整套統(tǒng)一樣式的禮服，這柄佩劍屬于禮服配飾的一部分。從外形上看，這種劍的劍首大多數(shù)是一個騎士頭像，劍身都是細長的直形。劍柄有木質和象牙兩種。劍鞘分鍍鎳和鍍金兩種，鍍鎳的為普通會員持有，鍍金的為領導人物所用。劍身上通常遍布圖案和銘文，其圖案都是描寫當年十字軍的故事，劍身根部的銘文為公司名稱，再下面是哥倫布、俄亥俄的字樣。由于制作這種佩劍的公司多次重組，故不同時期公司名稱各有不同，因而從中可以看出其制作的大致年代，在品種相同，品相相近的前提下，年代當然是越早價值越昂貴。

這種佩劍的數(shù)量相當多，在世界刀劍收藏界很常見，價格也不高，但象牙柄、鍍金劍鞘的價格要高一些。

除了圣殿騎士共濟會以外，美國還有許多兄弟會組織，如哥倫布騎士團、奇人獨立團、金鷹騎士兄弟會、皮西厄斯兄弟會等。兄弟會組織在19世紀末、20世紀初的美國有著強大的勢力，有很多美國上流社會的知名人士，甚至美國總統(tǒng)都是某個兄弟會的會員。這些兄弟會也大多都有佩劍，其中以奇人獨立團的佩劍最為精美，也最受藏家青睞。其他的兄弟會佩劍總的來說都比較相似，其不同之處就在于劍首的騎士造型不同，劍身上的銘文圖案不同。

編輯 黃俊