美國內(nèi)戰(zhàn)時期出現(xiàn)的斯潘塞連珠槍是世界上第一種成功的殫倉式槍械，亦稱連珠槍。該槍隨著美國內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)而誕生，也隨著內(nèi)戰(zhàn)的結(jié)束而逐漸退出歷史舞臺。雖然斯潘塞連珠槍在歷史上的出現(xiàn)只是短暫的一瞬，但它卻經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的考驗，為速射武器帶來了歷史性的進步，為軍用武器的發(fā)展留下了濃重的一筆……

橫空出世

斯潘塞連珠槍的設(shè)計師——克里斯朵夫·斯潘塞生于1833年7月20日，是一位天才的槍械設(shè)計師。他早年在柯爾特兵工廠工作，并獲得了有關(guān)武器制造方面的經(jīng)驗。1854年，斯潘塞離開柯爾特兵工廠，開始嘗試制造連珠槍。在當時，連珠槍還聞所未聞，一切只能從零開始。斯潘塞花費了幾年時間繪制圖紙，然后用木頭制造各個零部件模型。在木頭模型運行靈活后，他開始著手研究實際機構(gòu)。1860年3月6日，他設(shè)計的連珠槍方案(采用杠桿驅(qū)動槍機回轉(zhuǎn)閉鎖，通過置于槍托內(nèi)的由彈簧驅(qū)動的7發(fā)管狀彈倉供彈)獲得了專利，并且在馬薩諸塞州的一個工廠開始試制這種新式武器。

斯潘塞最初生產(chǎn)的連珠槍采用0.35英寸和0.44英寸口徑。隨著美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，為了獲取潛在的軍用訂單，他開發(fā)了0.56－56口徑的型號。這種0.56－56表示方法與一般的黑火藥彈藥表示方法不同(大多數(shù)表示方法用前面的數(shù)字表示口徑，后面的數(shù)字表示以格令為單位的裝藥量)，其表示所使用的銅殼邊緣發(fā)火彈的底部尺寸與口部尺寸都是0.56英寸。但實際上該槍所用彈藥的鉛制彈頭直徑是0.52英寸。

斯潘塞連珠槍操作簡單，先打開杠桿，取彈器即從管狀彈倉中取一發(fā)彈。抬起杠桿，將彈送入膛內(nèi)，擊錘處于待發(fā)狀態(tài)，然后扣動扳機完成射擊動作。

1861年6月7日，北方陸軍對斯潘塞連珠槍進行了測試。該槍在10秒內(nèi)可以發(fā)射7發(fā)槍彈，并且500發(fā)彈內(nèi)只出現(xiàn)了一次故障。

盡管該槍有著出色的性能，但讓軍隊接受一種新式武器并不是一件容易的事，斯潘塞沒有因這次測試而獲得任何訂單。但他沒有放棄，并為海軍舉行了另一場試驗。試驗中，他將一支已經(jīng)裝填好的槍埋在土里，再將槍挖出來，在鹽水中浸泡，然后不清洗就發(fā)射了250發(fā)槍彈。此次試驗效果非常好，海軍立刻定購了700支。斯潘塞在這次試驗中收獲的不僅是海軍訂單，因為亞伯拉罕·林肯也看了他的表演，并且進行了試射，感到很滿意，立即指示陸軍采購該槍。最終，陸軍方面以每支25美元的價格訂購了94196支斯潘塞連珠槍。

但是此時斯潘塞的公司沒有足夠的生產(chǎn)能力來提交這么多槍，首批訂單直到1863年才加工完成。與此期間，許多北方士兵在政府定購的槍發(fā)放之前，私人購買了大批量。在這些槍抵達前線后，即在各大戰(zhàn)役中發(fā)揮了巨大作用。

存有缺點

作為首支速射武器，斯潘塞連珠槍的缺點很明顯。如退殼機構(gòu)強度不足，更重要的是，如果在管狀彈倉內(nèi)有彈的情況下打開杠桿并且手動往彈膛內(nèi)裝填一發(fā)彈，槍就會因為杠桿鎖住而卡滯。后來，愛德華·斯太布勒發(fā)明的斯太布勒分離器則很好地解決了這個問題。

另外，斯潘塞連珠槍只能發(fā)射其專用的0.56－56口徑筒形彈，這給后勤供應帶來了一些困難。當然，南方士兵繳獲了這種槍后，因為沒有可使用的彈藥也只能將其丟棄。后來，一種大容量的皮質(zhì)彈匣袋——布雷克斯李彈匣袋出現(xiàn)了，士兵可以通過它攜帶10－13個裝好彈的彈藥管，從而減輕了彈藥供應短缺的壓力，但是這種彈匣袋比較笨重，不利于行軍。

到戰(zhàn)爭結(jié)束時，國防部將該槍口徑由0.56－56統(tǒng)一為0.56－50的邊緣發(fā)火式步槍，稱為斯潘塞M1865卡賓槍。其使用的0.56－50口徑的新式彈藥有著令人可怕的威力，其內(nèi)裝質(zhì)量22.7g的彈丸和2.9g黑火藥，能夠產(chǎn)生很大的槍口能量，槍口初速達到360m／s，并且在274m處對人形靶射擊的精度非常高。 但由于生產(chǎn)延誤，斯潘塞M1865卡賓槍最后只發(fā)給了前線哨所使用。不過0.56－50口徑彈藥的生產(chǎn)直到1920年代才停止。

走向終結(jié)

盡管內(nèi)戰(zhàn)時生產(chǎn)了大量的連珠槍供部隊使用，但斯潘塞公司還是難逃厄運。內(nèi)戰(zhàn)末期，軍方的訂單突然取消使公司陷入了經(jīng)濟困難。為了嘗試進入民用槍械市場，斯潘塞開始生產(chǎn)運動步槍。他認為0.56－50口徑的軍用彈藥在和平時期威力過大，因此將新槍的口徑改為0.56－46。口徑更改后的斯潘塞運動步槍供彈總是存在問題，并且被用戶指責能量不足。

盡管斯潘塞連珠槍曾擁有優(yōu)秀的作戰(zhàn)記錄，但戰(zhàn)后窘境使公司難以自拔。在斯潘塞1868年將公司出售給福葛蒂步槍公司前，只售出了大約1700支運動步槍。后來，公司又被溫徹斯特連珠武器公司收購。

雖然斯潘塞連珠槍只生存了很短的時間，但它采用彈倉供彈以提高射速的設(shè)計思想?yún)s給后來的槍械設(shè)計者以啟迪，從而為老式步槍逐漸向現(xiàn)代步槍發(fā)展奠定了一定的基礎(chǔ)。

編輯 王曉西