翻開(kāi)任何一本天文教科書或雜志，尤其天體攝影集，都能看到像M31、M42這樣的梅西耶天體。大家一定都想看到它們，其實(shí)只要一架5厘米-10厘米的小口徑望遠(yuǎn)鏡就可以辦到。

梅西耶是18世紀(jì)法國(guó)著名的彗星觀測(cè)家。他為搜尋彗星而編制了這份以他的名字命名的星云星團(tuán)表，共有103個(gè)天體，后人增補(bǔ)到110個(gè)。這份星云星團(tuán)表等于是從后來(lái)匯編而成的《星云星團(tuán)總表》及其《補(bǔ)編》中上萬(wàn)個(gè)暗淡而多姿的天體中，精選的最亮、最壯觀的樣品。它是天文愛(ài)好者最常用的星空觀測(cè)指南，它是彗星搜索工作必不可少的工具。

11月、12月、1月的梅西耶天體

11月可觀測(cè)的梅西耶天體一個(gè)也沒(méi)有。以下為12月、1月可觀測(cè)的梅西耶天體。

我們向北看去，最初看到的星團(tuán)是仙后座的疏散星團(tuán)M103(NGC581)，這個(gè)星團(tuán)很小。不過(guò)它附近有另外一個(gè)比較明亮的疏散星團(tuán)NGC663，距離太陽(yáng)7500光年。

M76(NGC650)是仙英座的行星狀星云，亮度為12.2等，它是M天體中最暗一個(gè)，用小口徑望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)是很困難的。它的視直徑是2.6’×1.5’，用口徑為30厘米的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)則顯示出花生殼狀的獨(dú)特形狀，因此又叫小啞鈴星云或杠鈴星云，距離太陽(yáng)1500光年。

M34(NGC1039)是仙英座的疏散星團(tuán)，亮度5.5等，甚至用肉眼可見(jiàn)，其視直徑是30’，與滿月差不多大。用雙筒望遠(yuǎn)鏡就可以把星團(tuán)完全分解開(kāi)，用低倍望遠(yuǎn)鏡可以得到更好的效果，距離太陽(yáng)1500光年。

M31(NGC224)又稱仙女座大星云，是著名的河外星系，亮度5等，其視直徑為158’×50’，長(zhǎng)邊為滿月視直徑的5倍，用肉眼可觀測(cè)到。用5厘米7倍的望遠(yuǎn)鏡可以看到它淡淡的影像，如果用再大一點(diǎn)口徑的望遠(yuǎn)鏡，可以看到它漩渦狀旋臂的細(xì)節(jié)?？梢哉f(shuō)M31是很好的河外星系樣本，距離太陽(yáng)210萬(wàn)光年。

M32、M110在M31的附近，都是M31的伴星系。M32的形象像恒星，M110則顯現(xiàn)出淡淡的橢圓形狀。

M33(NGC598)是三角座的河外星系，亮度6.3等，比M31暗，周圍星空比較亮，找起來(lái)比較困難。這個(gè)星系肉眼可見(jiàn)，用雙筒望遠(yuǎn)鏡看則是淡淡的橢圓形狀，距離太陽(yáng)240萬(wàn)光年。

M45是金牛星座的疏散星團(tuán)，也叫七姐妹星團(tuán)，中文名叫昴星團(tuán)。它由250顆恒星分布在直徑2度的范圍內(nèi)。它可以說(shuō)是疏散星團(tuán)的代表，亮度為1.4等，是M天體中最亮的，用肉眼就可以看到，如果用雙筒望遠(yuǎn)鏡就顯得更美麗。這個(gè)星團(tuán)由年輕的恒星組成整個(gè)星團(tuán)，并且被藍(lán)白色的氣體云所包圍，位置在金牛座西北，距離太陽(yáng)450光年。

M74(NGC628)是雙魚座的河外星系，盡管它和M101一樣也是漩渦星系，但即使使用口徑為30厘米的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)，所看到的也只是模糊的、薄薄的圓的像。M74在梅西耶馬拉松表中被列為一號(hào)天體，被它難倒的人很多，距離太陽(yáng)2600萬(wàn)光年。

M77是鯨魚座的河外星系，中心明亮，屬于塞佛特星系，亮度為8.9等，其視直徑為3’。用低倍率雙筒望遠(yuǎn)鏡看起來(lái)呈恒星狀，距離太陽(yáng)5200萬(wàn)光年。

3月的梅西耶天體

這里介紹的3月的M天體，赤經(jīng)范圍是6h30m～8h30m，全部在星空的南方。它們大多數(shù)在天空中最亮的天狼星附近。只有M48(NGC2548)離天狼星最遠(yuǎn)，在天狼星東北方向。

M48是長(zhǎng)蛇座的疏散星團(tuán)，在其頭部西南13度的地方，連接長(zhǎng)蛇座ε星和δ星，并延伸至13度的地方，就是M48的位置。它大約由80顆恒星構(gòu)成，距離太陽(yáng)1500光年，實(shí)際直徑21光年。將望遠(yuǎn)鏡向西轉(zhuǎn)120，下一個(gè)天體是M50(NGC2323)。它是麒麟座的疏散星團(tuán)，連接天狼星和大犬座0星并延伸4度，就是M50的位置。恒星主要分布在星團(tuán)中心10’的范圍內(nèi)。加上周圍散布的恒星，視直徑約為27’×25’。它約由100顆恒星構(gòu)成，實(shí)際直徑12光年，距離太陽(yáng)2600光年。在晴朗的夜空，用肉眼便可以觀測(cè)到它，用雙筒望遠(yuǎn)鏡則更容易找到它。

從天空看，由天狼星向東14度就是M47(NGC2422)。它是船尾座的疏散星團(tuán)，連接天狼星和大犬座γ星并延伸約8度，稍微偏南就是M47的位置。它僅由50顆恒星組成，但很明亮。其實(shí)際直徑約為28光年，距離太陽(yáng)1570光年，肉眼可見(jiàn)。

M46是M47的姐妹星團(tuán)，它們都是船尾座的疏散星團(tuán)，而且距離很近。M47向東1.5度就是M46，可以看到細(xì)小的星星像云那樣朦朧，它大約由150顆恒星組成。另外在M46中心偏北7’的地方，有一個(gè)行星狀星云，用稍大一點(diǎn)的望遠(yuǎn)鏡可以看到。

我們把望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)向西南，可以找到疏散星團(tuán)M41(NGC2287)，它在天狼星以南4度，由100顆7等～13等的恒星構(gòu)成，分布在30’的范圍內(nèi)，充滿了目鏡的視野。它的實(shí)際直徑是22光年，距離太陽(yáng)1600光年。

3月的最后一個(gè)M天體是船尾座疏散星團(tuán)M93(NGC2447)。它在船尾座ζ星西北1.5度、M46南9度的地方。它的中心恒星集中，所以明亮。在尋星鏡的中心，幾乎所有的星都可以看到。它由60顆恒星組成，直徑26光年，距離太陽(yáng)3600光年。

4月的梅西耶天體

4月的梅西耶天體只有4個(gè)。它們?cè)谔祉敻浇透勘钡奶炜?，其赤?jīng)范圍由8h30m～10h30m。

M82(NGC3034)是M天體中最靠北的。它是不規(guī)則星系，沒(méi)有清晰的形狀。如果用10厘米以上口徑的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)，可以看到星系被黑色的暗條紋斷開(kāi)。它距離太陽(yáng)1000光年。

M82南方僅38’處是M81(NGC3031)。M81是漩渦星系，看起來(lái)圓而美麗，距離太陽(yáng)也是1000光年。M81與M82并排排列在大熊座耳朵附近部分δl和盯2東北5。左右，用尋星鏡可同時(shí)看見(jiàn)它們。

將望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)向南方天空，巨蟹座有兩個(gè)疏散星團(tuán)。M44(NGC2632)又叫鬼宿星團(tuán)，距離太陽(yáng)520光年。M44位于巨蟹座中心的γ、δ、θ、η四星組成的四邊形中心略偏西北的位置，用肉眼勉強(qiáng)能看見(jiàn)，用雙筒望遠(yuǎn)鏡看則是非常美麗的星團(tuán)。其亮度約為3.7等，實(shí)際直徑12.8光年。

它的另一個(gè)疏散星團(tuán)是M67(NGC2682)，它在M44之南約9度、巨蟹座α星西1.7度的地方。M76由約200顆最弱至13等的星組成，分布在直徑為10’左右的狹小范圍內(nèi)，中心明亮，用小型望遠(yuǎn)鏡可以分辨出來(lái)。它距離太陽(yáng)2700光年，亮度為6.1等，實(shí)際直徑11.8光年。

5月的梅西耶天體

5月的梅西耶天體幾乎都是河外星系。如果位于北方觀察，首先看到的是M40度其位于大熊星座8東北約1.5度。M40既非星云也非星團(tuán)，而是一對(duì)雙星。

將望遠(yuǎn)鏡稍向南移，就可以看到同是大熊星座的M108。它位于大熊星座B東南1.5度，距離太陽(yáng)2300光年。緊挨著M108的是M97，一個(gè)行星狀星云，又稱貓頭鷹星云。在大熊星座B東南1.5度的位置。

M109在大熊星座γ東南0.6度，是一個(gè)河外星系，距離太陽(yáng)4100萬(wàn)光年。

M106是獵犬星座的河外星系，位于大熊座γ和獵犬座β連線的中點(diǎn)處，距離地球1500萬(wàn)光年。

M85是后發(fā)座的河外星系，在后發(fā)座11星南10處，距離太陽(yáng)4.1光年。M100在M85之南5度處，距離太陽(yáng)41000萬(wàn)光年。M98和M99也是后發(fā)座的河外星系。從獅子座β向東延伸6度就是M98，距離太陽(yáng)300萬(wàn)光年。

M65和M66都是獅子座的河外星系，距離太陽(yáng)都是2200萬(wàn)光年，用望遠(yuǎn)鏡比較容易觀測(cè)。

M84和M86是室女座的河外星座，僅僅相距0.3度，所以用一架望遠(yuǎn)鏡就可以把它們同時(shí)觀測(cè)到。

M87也是室女座的河外星系，在室女座ε和獅子座β的連線上。

M105是獅子座的河外星系，在獅子座α和β的連線上52星之南，距離太陽(yáng)3000萬(wàn)光年。

M96和M95都在M105之南，距離太陽(yáng)均為2900萬(wàn)光年。

M49是室女座的橢圓星系，在室女座8西北的32星西4度處。它是漩渦星系，距離太陽(yáng)4400萬(wàn)光年。(待續(xù))