好萊塢拍攝的《地心游記》一片中將恐龍、巨大的水虎魚和食人植物活靈活現(xiàn)地表現(xiàn)出來，但如果我們真的有機(jī)會深入地心，我們會看到什么呢？

想象的地心之旅

根據(jù)我們從科學(xué)和歷史中對腳下數(shù)千英里深的地球的了解，如果我們真有這樣的機(jī)會深入地心，那將是一段非同尋常的旅程。我們的向?qū)?、美國加州理工學(xué)院的行星科學(xué)教授大衛(wèi)·史蒂文森為我們指出了一個欣賞我們腳下地層奇觀的方法。他設(shè)想在地殼上打開一個大裂縫(比如用一枚核彈燒開地殼)，然后將一個探測器放入其中，并將數(shù)千噸熔化的鐵放到裂縫內(nèi)，利用鐵水在巖石間打開一條通路，幫助探測器沉到地心。這個過程大約需要一周時間。史蒂文森使用的探測器將非常小，大約和一個柚子差不多大，但是將來有一天人們或許可以研發(fā)出可以使用相同技術(shù)的載人交通工具。

好了，現(xiàn)在我們的行李箱已經(jīng)整好，安全帶已經(jīng)系緊，我們想象的運(yùn)輸艙已經(jīng)啟動，準(zhǔn)備開始穿透地殼、沉向地心的旅程。在這一奇特的旅行過程中，我們將會看到以前只能在科幻作品中看到的場景。我們第一站遇到的東西會讓你想到驚悚片：在大約60英尺的深處，我們發(fā)現(xiàn)了30余種奇怪的爬蟲動物，隱藏在地球深處這個漆黑的環(huán)境中。在這種潮濕漆黑的洞穴中繁衍生息的生物包括盲蜘蛛、水蝎子和水蛭。無數(shù)年前與地面的同類斷絕聯(lián)系后，它們顯然已經(jīng)依靠地下水產(chǎn)生的硫化氫和沼氣幸存下來。

在海底繼續(xù)鉆探

我們繼續(xù)下沉，誰知道還會有什么奇遇？不過，我們至少會遇到這些生命形式，因?yàn)榭茖W(xué)家已經(jīng)在羅馬尼亞的莫維勒洞穴中發(fā)現(xiàn)過類似的動物，這個洞穴與世隔絕的時間已經(jīng)超過550萬年。但是1986年建筑工人偶然將它挖出時，生物學(xué)家在這個洞里發(fā)現(xiàn)了奇怪的地下生命。

今年年初，科學(xué)家在加拿大海底1.11億年前的沉積物內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這些被稱作古生菌的單細(xì)胞微生物，它們生活的淤泥的溫度高達(dá)100攝氏度。

下沉到7.4英里處，也就是到達(dá)世界上最深的人造洞穴的深度。這個人造洞穴位于俄羅斯北部科拉半島。冷戰(zhàn)時期，前蘇聯(lián)決心在前往地心和月球方面超過美國人，世上最大的地上鑿孔科拉超深鉆從1970年開始挖掘，直到1989年才結(jié)束。傳說，俄羅斯人從鉆孔中聽到了哭聲和叫聲，他們擔(dān)心已經(jīng)鉆透了地表，進(jìn)入了地獄內(nèi)部，因此放棄了繼續(xù)在科拉半島鉆探。

地幔：仍可能有生命

研究顯示，地幔厚1800英里，占地球總?cè)莘e的70%，由凝固上層和熔化物下層組成，凝固上層漂浮在熔化物下層之上，下層的熔化物有時也會跑到地球表面，這就是火山爆發(fā)中的熾熱熔巖。和爐火上慢燉的湯一樣，這一地下流體層的流動和振蕩非常緩慢。這一過程會導(dǎo)致地球表面的板塊移動并彼此摩擦。板塊移動的速度和指甲生長的速度相當(dāng)，只是它們的緩慢變化會造成災(zāi)難性的地震。

到達(dá)地心：溫度高達(dá)7000攝氏度

到達(dá)大約3000英里深的外核底部，我們終于接近了與地球內(nèi)核的分界線——一個在其邊界6000攝氏度左右的高溫下燃燒的鐵球。再向深處約700英里，我們就來到了最后的目的地：地球中心。在這個地方，地心引力把處于失重狀態(tài)的我們向四面八方拉。不幸的是，現(xiàn)在最實(shí)際的問題超過了所有喜悅，我們必須考慮究竟如何回家。在地心這里，溫度高達(dá)7000攝氏度，比太陽表面的溫度還要高。另外，我們盡可能地在這里多逗留些時間，因?yàn)樵谶@里看到的東西不可能永遠(yuǎn)保持這個樣子。原因是，地球正在逐漸冷卻。有一天，熾熱的地核可能會凝固，把我們的地球變成一個冰冷的像月球一樣的死寂的星球。

這是一種令人害怕的想法，但現(xiàn)在還不必驚慌?？茖W(xué)家們估計(jì)這種冷卻以每10億年100攝氏度的速度發(fā)生。因此，將來有一天，科技發(fā)達(dá)了，我們?nèi)杂袝r間買票，踏上這趟4000英里長的生命之旅。

陳 成/薦稿