柳敬亭者，揚(yáng)之泰州人，本姓曹。年十五，獷悍無(wú)賴(lài)，犯法當(dāng)（判罪）死，變姓柳，之盱眙（ｘū ｙí）市中為人說(shuō)書(shū)，已能傾動(dòng)其市人。久之，過(guò)江，云間（松江）有儒生莫后光見(jiàn)之，曰：“此子機(jī)變，可使以其技鳴（揚(yáng)名?雪?！庇谑侵^之，曰：“說(shuō)書(shū)雖小技，然必句（ｇōｕ，勾勒探索）性情，習(xí)方俗，而后可以得志。”敬亭退而凝神定氣，簡(jiǎn)練（選練）揣摩，期月而詣莫生。生曰：“子之說(shuō)，能使人歡咍（ｈāｉ，喜悅）嗢噱（ｗà ｊｕé，大笑）矣?！庇制谠拢唬骸白又f(shuō)，能使人慷慨涕泣矣?！庇制谠?，生喟然曰：“子言末發(fā)而哀樂(lè)具乎其前，使人之性情不能自主，蓋進(jìn)乎技（進(jìn)步到精妙程度，技，精妙）矣。”由是之揚(yáng)，之杭，之金陵，名達(dá)于縉紳（插笏于官服大帶，泛指上層人物）間。華堂旅（眾聚）會(huì)，閑亭獨(dú)坐，爭(zhēng)延（請(qǐng)）之使奏（展演）其技，無(wú)不當(dāng)于心稱(chēng)善也。

寧南（左良玉，明末抗清，封為寧南侯）南下，皖帥（提督杜宏域，與柳敬亭故交）欲結(jié)歡寧南，致敬亭于幕府（武將衙門(mén)?雪。寧南以為相見(jiàn)之（結(jié)構(gòu)助詞“得”）晚，使參機(jī)密。軍中亦不敢以說(shuō)書(shū)目（名詞活用為動(dòng)詞，看待）敬亭。寧南不知書(shū)，所有文檄（ｘí，文書(shū)），幕下儒生設(shè)（立）意修（改）詞，援（引）古證今，極力為之，寧南皆不悅。而敬亭耳剽（ｐｉ?。?，常聽(tīng)）口熟，從委（陋）巷活套（俗語(yǔ)）中來(lái)者，無(wú)不與寧南意合。嘗奉命至金陵（這時(shí)已是南明京城），是時(shí)朝中皆畏寧南，聞其使人來(lái)，莫不傾動(dòng)加禮，宰執(zhí)（掌政大官）以下俱使之南面上坐，稱(chēng)柳將軍，敬亭亦無(wú)所不安也。其市井小人昔與敬亭爾汝（你我相稱(chēng)）者，從道旁私語(yǔ)：“此故吾儕（ｃｈáｉ，輩）同說(shuō)書(shū)者也，今富貴若此！”

亡（同“無(wú)”）何國(guó)變（明亡），寧南死。敬亭喪失其資略（基本上）盡，貧困如故時(shí)，始復(fù)上街頭理其故業(yè)。敬亭既在軍中久，其豪猾大俠、殺人亡命、流離遇合、破家失國(guó)之事，無(wú)不身親見(jiàn)之，且五方（東西南北中）土音，鄉(xiāng)俗好尚（風(fēng)俗時(shí)尚），習(xí)（熟悉）見(jiàn)習(xí)聞，每發(fā)一聲，使人聞之，或如刀劍鐵騎，颯然浮空，或如風(fēng)號(hào)雨泣，鳥(niǎo)悲獸駭，亡國(guó)之恨頓生，檀板之聲無(wú)色（點(diǎn)明節(jié)拍的伴奏樂(lè)器，檀木制。這里指說(shuō)大書(shū)的拍板聲被壓下去），有非莫生之言可盡（概括）者矣。

（選自《南雷文定前集》，有刪節(jié)。張大文注釋?zhuān)?/p>