“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”

北宋太平興國三年(公元九七八年)三月，前南唐國主、三年前由“違命侯”改封為隴西郡公的李煜在開封一座住宅里結(jié)束了他42歲的生命。李煜留下了傾訴亡國哀怨的千古名篇，也留下了一個(gè)千古之謎——相傳他是被宋太宗毒死的，盡管他死后被贈(zèng)太師，追封為吳王，皇帝還為他“廢朝三日”(停止上朝三天)，以示哀悼。

后周顯德三年(九五六年)，周世宗親征南唐的淮南，至顯德五年，完全占據(jù)了南唐江淮之間的土地，兵臨長江。南唐主李煜求和，將江北的十四州六十縣全部割讓，劃江為界，向后周稱臣，在國內(nèi)去帝號，稱國主，用后周的年號，降到了一個(gè)屬國的地位。趙匡胤代周建宋后，李煜繼續(xù)保持恭順，每年上貢大量金銀土產(chǎn)。

建隆二年(九六一年)李煜繼位，對宋朝更加小心謹(jǐn)慎。為了追尊李煜為元宗皇帝，他派特使奉表請示，得到宋太祖批準(zhǔn)后才實(shí)行。宋朝軍隊(duì)中有不少是原南唐的降人，宋朝要求將他們在南唐境內(nèi)的親屬送去，李煜立即照辦。每次得知宋朝出兵獲勝或有喜慶之事，他必定派特使祝賀，并獻(xiàn)上金銀珍寶、糧食土產(chǎn)。見宋朝滅了南漢，他又主動(dòng)請求除去國號，改“唐國主”為“江南國主”，請下詔書時(shí)直呼其名，國內(nèi)的機(jī)構(gòu)也全部降低規(guī)格。

李煜這樣做的唯一愿望，就是宋朝能夠維持南唐的屬國地位，讓他繼續(xù)做小國國君，但這無異與虎謀皮。南唐的服從沒有能推遲宋朝的統(tǒng)一步驟，于開寶七年(九七四年)下詔，令李煜來開封朝見。李煜自然知道“入朝”是有去無回的，所以稱病不奉詔，于是宋朝出兵討伐。宋朝的借口是南唐表面順從，暗底下在“繕甲募兵”備戰(zhàn)，而李煜拒絕入朝就意味著公開決裂。但從宋軍勢如破竹，南唐軍卻毫無作為，李煜甚至根本不了解軍事形勢來看，這完全是宋朝制造的輿論。實(shí)際上，暗底下備戰(zhàn)的恰恰是宋朝，不僅在長江中游造了數(shù)千艘戰(zhàn)船，還經(jīng)過精心觀測，作了在長江上建浮橋的計(jì)劃和演習(xí)。

在大兵壓境時(shí)，李煜還想寄希望于宋朝的憐憫，派堂弟李從鎰等獻(xiàn)上二十萬匹絹、二十萬斤茶葉及金銀器物、王室用品等，結(jié)果李從鎰等被扣。宋軍兵臨城下時(shí)，李煜派徐鉉求見趙匡胤。徐鉉說：“李煜無罪，陛下兵出無名。煜以小事大，如子事父，未有過失，奈何見伐。”趙匡胤的回答直截了當(dāng)：“爾謂父子為兩家，可乎?”(你說父子分成兩家，行嗎?)一個(gè)月后，南唐都城江寧府(今江蘇南京)已危在旦夕，徐鉉再次出使，最后一次請求保全南唐。他不斷爭辯，趙匡胤大怒，按著寶劍說：“不須多言!江南亦有何罪?但天下一家，臥榻之下，豈容他人鼾睡邪!”這句歷史名言，已成為中國歷史政治的不變信條。

開寶八年冬，江寧城破，李煜只得出宮門投降，與其宰相湯悅等45人被當(dāng)作俘虜獻(xiàn)往開封。趙匡胤倒沒有太為難他，要他按傳統(tǒng)辦法——脫光上衣，反縛雙手，脖子上掛著印綬，雙膝跪地——請降，只讓他穿戴白衣紗帽在宮城樓下聽候處理，接著就免了他的罪，封他為光祿大夫、檢校太傅、右千牛衛(wèi)上將軍、違命侯。前面的都是虛銜，最后一項(xiàng)雖為侯爵，卻是一頂不光彩的政治帽子，到第二年宋太宗繼位后才摘掉，改封為隴西郡公。

李煜降宋后的日子并不好過。太平興國二年(九七七年)，他申訴生活困難，宋太宗下令增加他的月俸，并一次性補(bǔ)助了三百萬錢。宋太宗新建崇文院(皇家圖書館)，藏書八萬卷，其中相當(dāng)大部分是從南唐繳獲的。有一天宋太宗到崇文院看書，召來李煜和前南漢國主劉銀，令他們自由翻閱。太宗問李煜：“聽說你在江南時(shí)喜歡讀書，這里的不少書都是你原來的，你來朝廷后是否還經(jīng)常讀書?”李煜無言對答，只能叩頭謝罪。他能說什么呢?如回答不讀書，自然免不了受“樂不思蜀”的劉阿斗(蜀漢后主劉禪)之譏；要說在經(jīng)常讀書，如果皇上再要他談?wù)勑牡皿w會，豈不更難應(yīng)付?如果宋太宗因此而起了疑心，那就更糟糕了。

作為君主，李煜當(dāng)然算不上有為，但他還是識時(shí)務(wù)的。實(shí)際上在他繼位之前，南唐除了服從后周和宋朝外，已經(jīng)沒有任何選擇的余地。南唐全盛時(shí)的轄境也不過今淮河以南的安徽、江蘇、江西和湖北東部、福建西部，即使不考慮正統(tǒng)和僭偽、中央與地方的政治因素，僅以人力物力而言，要與后周抗衡也非易事。等得淮南喪失，與后周劃江為界，雙方的實(shí)力就更加相差懸殊。如果李煜真能“潛修戰(zhàn)備”，傾南唐的國力抵御宋朝，總能支撐一段時(shí)間，造成宋軍一些傷亡，但最終的覆滅還是不可避免的，百姓的生命財(cái)產(chǎn)損失更大。就在南唐舉國投降時(shí)，江州指揮使胡則殺了刺史謝彥實(shí)，固守江州(今江西九江市)達(dá)四月之久，最后城破被殺。胡則的忠貞不二或許能成為道德的典范，他求仁得仁，可以死而無憾，但滿城百姓卻因此而全部被屠殺，成了他的殉葬品。要是李煜像胡則一樣，整個(gè)南唐豈不都將淪為屠場!李煜的投降使宋軍基本上兵不血刃地統(tǒng)一了南唐全境，在當(dāng)時(shí)的形勢下，這是他最明智的選擇，也是他對歷史最大的貢獻(xiàn)。

（摘自《葛劍雄寫史：中國歷史的十六個(gè)片斷》）