改革開放不但徹底改變了中國的經(jīng)濟(jì)狀況、政治生態(tài)和社會結(jié)構(gòu)，也把一度被邊緣化的司法機(jī)關(guān)推向了權(quán)力主流，司法改革也從此開始。

1978年，五屆全國人大一次會議修改《憲法》，決定重建檢察機(jī)關(guān)，這是我國司法制度恢復(fù)的一個重要標(biāo)志。同年召開的十一屆三中全會，啟迪了人們的法治觀念，萌動了對建立現(xiàn)代司法體制的期盼，此后，司法改革的呼聲呈漸強(qiáng)之勢；

1997年，黨的十五大正式確立“依法治國、建設(shè)社會主義法治國家”的基本方略，并以執(zhí)政黨文件的方式第一次提出“推進(jìn)司法改革，從制度上保證司法機(jī)關(guān)依法獨(dú)立公正地行使審判權(quán)和檢察權(quán)”，司法改革實(shí)踐開始走向前臺。1999年10月，最高人民法院首次公布《人民法院五年改革綱要》。次年2月，最高人民檢察院也開始實(shí)施《檢察改革三年實(shí)施意見》，“兩高”以“領(lǐng)頭雁”的角色開始規(guī)范化地推進(jìn)本系統(tǒng)內(nèi)的改革；

進(jìn)入新世紀(jì)，十六大首次將司法體制改革納入政治體制改革范疇，并用300余字的篇幅勾勒出中國司法改革大勢，其目標(biāo)直指“為在全社會實(shí)現(xiàn)公平和正義提供法制保障”。根據(jù)這一要求，2003年5月中央成立了主導(dǎo)中國司法改革進(jìn)程的核心機(jī)構(gòu)中央司法體制改革領(lǐng)導(dǎo)小組，“兩高”又分別于2005、2006年發(fā)布了《關(guān)于進(jìn)一步深化檢察改革的三年實(shí)施意見》、《人民法院第二個五年改革綱要》，司法改革在積極穩(wěn)妥地向前推進(jìn)；

2007年秋召開的十七大提出“深化司法體制改革”，“建設(shè)公正高效權(quán)威的社會主義司法制度”，又一次給予了司法改革以強(qiáng)勁的助力，為其贏得了更具操作性的平臺和空間?？梢灶A(yù)期，我國司法改革縱深發(fā)展的機(jī)遇已經(jīng)來臨。

在改革開放30年的進(jìn)程中，我國司法制度也在與時俱進(jìn)，改革和建設(shè)取得了豐碩成果。這其中，追求公平與正義無疑是一條清晰的主軸。

三大訴訟制度

十年“文革”讓全體國人深刻體會到，國家的長治久安要靠法治保障，而法治的實(shí)現(xiàn)又離不開公正與效率的司法程序來規(guī)范引導(dǎo)。1979年新中國歷史上第一部刑事訴訟法正式誕生。1982年民事訴訟法、1989年行政訴訟法又陸續(xù)出臺。這標(biāo)志著作為司法制度重要內(nèi)容的三大基本訴訟制度在我國已經(jīng)建立起來。此后，有關(guān)法律又進(jìn)行過多次的修改補(bǔ)充，使訴訟制度得以進(jìn)一步完善。通過規(guī)范一系列司法訴訟程序，實(shí)現(xiàn)了司法資源的合理配置，強(qiáng)化了公檢法機(jī)關(guān)的相互制約監(jiān)督，為建立一套符合中國國情特點(diǎn)、公正高效的司法工作機(jī)制奠定了基石。三大訴訟是現(xiàn)代法治國家不可缺少的法治平臺。用程序法導(dǎo)入實(shí)體法來治理現(xiàn)代國家，正被越來越多的人所認(rèn)識和接受。勿庸置疑，刑事、民事和行政訴訟制度的建立，對我國建立法治國家無疑具有巨大而深遠(yuǎn)的意義。

法袍與法槌

2000年初，“兩高”聯(lián)合發(fā)布審判服、檢察服換裝的通知，法官袍正式進(jìn)入社會的視野；兩年之后，最高法院又發(fā)布人民法院法槌使用規(guī)定，法槌也開始顯身于神圣的法庭之上。這兩項(xiàng)司法禮儀的改革其內(nèi)在蘊(yùn)含著一個重大理念的轉(zhuǎn)變。正如原來的大蓋帽、肩章式的司法服裝，其所要顯示的司法理念是“無產(chǎn)階級專政”、“刀把子”，而法官袍、法槌則顯示的是一種莊嚴(yán)、肅穆與公正、權(quán)威。從“無產(chǎn)階級專政的刀把子”到“確保司法公正”，表明司法機(jī)關(guān)已不僅僅是國家實(shí)現(xiàn)政治統(tǒng)治的工具，也是社會實(shí)現(xiàn)其價值追求的一種機(jī)制。這種司法機(jī)關(guān)使命理念的轉(zhuǎn)變也為司法制度變革開辟了廣闊空間。

死刑復(fù)核權(quán)

鑒于2002年陜西董偉“槍下留人”案、河北聶樹斌“冤殺”案、湖北佘祥林“殺妻”冤案的慘痛教訓(xùn)，民間呼吁最高法院收回死刑復(fù)核權(quán)的聲音持續(xù)不斷，司法領(lǐng)域的人權(quán)保護(hù)受到空前關(guān)注。之前，死刑核準(zhǔn)程序的改革在磕磕絆絆中已走過9年歷程，擋在最高法院面前的一大難題是，依然嚴(yán)峻的社會治安形勢昭示保持“嚴(yán)打”態(tài)勢的必要性。但尊重與保障人權(quán)的神圣，使有關(guān)決策者采取了行動。2006年全國人大常委會修訂法院組織法，規(guī)定從2007年1月1日起最高法院統(tǒng)一行使死刑復(fù)核權(quán)。這無疑是中國司法改革歷史上最重大的事件之一，也是數(shù)年來朝野雙方在重大人權(quán)問題上良性互動的結(jié)果，意味著司法改革在指向人權(quán)保護(hù)的目標(biāo)上又邁出了關(guān)鍵性的一步。

統(tǒng)一司法考試

2002年1月，經(jīng)九屆全國人大常委會第22次會議通過的法官法、檢察官法修正案正式施行。這兩個修正案確立了初任法官、檢察官和律師實(shí)行國家統(tǒng)一的司法考試制度。3個月之后，首次國家統(tǒng)一司法考試開考，36萬名考生為追尋同一個司法職業(yè)夢想而逐鹿。司法考試制度脫胎于1986年開始的律師資格考試制度，但此前除了從事律師職業(yè)外，進(jìn)入司法機(jī)關(guān)的人并不需要經(jīng)過全國統(tǒng)考，它所導(dǎo)致的結(jié)果是多年下來，法律職業(yè)人群水準(zhǔn)和法治的不統(tǒng)一。司法考試制度的實(shí)施，統(tǒng)一了法律職業(yè)的準(zhǔn)入條件，有效提高和保障法律隊(duì)伍的職業(yè)素質(zhì)。更為重要的是，它有利于統(tǒng)一法律職業(yè)共同體的形成，而保證法律職業(yè)共同體的統(tǒng)一化和同質(zhì)化是所有現(xiàn)代法治國家的共同經(jīng)驗(yàn)。統(tǒng)一司法考試制度的建立對于司法改革而言也許只算一小步，但對于建立高度專業(yè)化的統(tǒng)一的法律職業(yè)共同體和與這一職業(yè)共同體相適應(yīng)、相銜接的法律人才培養(yǎng)模式與職業(yè)準(zhǔn)入制度而言則是至關(guān)重要的一步，這也正是中國民主法治建設(shè)的邏輯必然。

人民陪審員與人民監(jiān)督員

失去了監(jiān)督的司法將難以保證公平正義的實(shí)現(xiàn)。2004年8月關(guān)于完善人民陪審員制度決定的出臺，使已走過了70多年歷程的人民陪審員制度擺脫了存廢之爭的困境。2005年5月1日起，中國歷史上首次由各地人大常委會統(tǒng)一任命的2.7萬名人民陪審員正式上崗，與法官同權(quán)審案。與此同時，檢察機(jī)關(guān)也從2003年開始積極開展人民監(jiān)督員制度試點(diǎn)，進(jìn)一步改革和完善了檢察機(jī)關(guān)內(nèi)部制約機(jī)制以及接受監(jiān)督的機(jī)制。本身負(fù)有司法職能的人民法院、人民檢察院以這種姿態(tài)表明，司法機(jī)關(guān)更應(yīng)守法，更應(yīng)透明，自覺接受監(jiān)督。這一舉動也拉近了與公眾的距離，體現(xiàn)了司法為民的本質(zhì)要求，增強(qiáng)了人民群眾對司法工作的認(rèn)同。

中國的司法制度正向現(xiàn)代法制一步步邁近。但是目前面臨的改革難度也越來越大。技術(shù)層面的改革雖然進(jìn)行了很多，而進(jìn)一步改革所需要的制度環(huán)境仍然有待營造，資源條件仍然稀缺，活力動力仍然不足。司法在整個國家政治生活中的地位、憲法的司法化、司法地方化和行政化、審級制度、司法財(cái)政、法官檢察官選拔制度的進(jìn)一步優(yōu)化等等，幾乎每一個方面都是牽一發(fā)而動全身的大問題。

盡管如此，司法改革必須深入，這是全國人民的共識。如果說市場經(jīng)濟(jì)改革使中國的經(jīng)濟(jì)步入現(xiàn)代化，民主和法治使中國的政治體制和法律制度步入現(xiàn)代化，那么，有效的司法改革則為這個雙重的現(xiàn)代化進(jìn)程提供有力的法律秩序。為新世紀(jì)的中國鍛造一個公正、高效、權(quán)威的社會主義司法制度，是對我國政治體制的支持，也是中國加入世界政治、經(jīng)濟(jì)和法律的主流并且發(fā)揮作用的關(guān)鍵。