☆貓鼬的身體近乎完美

２００５年秋季，英國(guó)劍橋大學(xué)組派研究小組前住非洲的卡拉哈里沙漠，對(duì)那里的動(dòng)植物生存狀態(tài)進(jìn)行研究。行為生態(tài)學(xué)家莎拉教授第一次看到自己研究的對(duì)象——沙漠貓鼬，就被它們嬌憨的模樣驚呆了，“它們實(shí)在是太漂亮了?！睘鹾诘膱A眼睛機(jī)靈美麗，額頭為淺棕色，卻有著俏皮的白色臉頰、棕色的翹鼻子和熊貓那樣的黑眼圈。

為了適應(yīng)嚴(yán)酷的自然環(huán)境，貓鼬的身體已經(jīng)進(jìn)化得近乎完美。它們的耳朵呈半月形，挖土的時(shí)候可以隨意閉合，防止沙土進(jìn)入。它們眼周的黑圈并非裝飾，而是起著太陽(yáng)鏡的作用，可以減弱刺眼的陽(yáng)光，讓它們可以直視太陽(yáng)偵察來(lái)襲的猛禽。它們可以捕食含有毒素的毒蛇、蜥蜴、蝎子而不中毒，而且它們不需要喝水，所需的水分全部來(lái)自食物。最神奇的是，貓鼬的腹部只有稀少的茸毛，露出黑色的皮膚，這樣的構(gòu)造如同一個(gè)“太陽(yáng)能電池”。在寒冷的早晨，它們會(huì)面對(duì)太陽(yáng)直立起身體，用這塊黑色的區(qū)域來(lái)吸收陽(yáng)光的熱量，讓自己盡快溫暖起來(lái)。

☆蓄謀已久的王位之爭(zhēng)

莎拉追隨的種群由２８只貓鼬組成，她為每一只貓鼬都取了名字，它們的領(lǐng)袖是只大約七八歲光景的雌性貓鼬，它的體形比其它貓鼬甚至雄貓鼬都大出很多，看上去膀大腰圓。在貓鼬家族，這位女王擁有著絕對(duì)的權(quán)威，它不僅負(fù)責(zé)發(fā)號(hào)施令，管理整個(gè)家族，而且只有它才有資格與雄性交配，其它貓鼬只能充當(dāng)哨兵警衛(wèi)和保育員。然而，這樣顯赫的地位難免受到下屬的覬覦，莎拉很快發(fā)現(xiàn)狄安娜和維納斯等幾只雌性貓鼬的睪丸素水平在迅速提高，它們的個(gè)頭也逐漸變得高大起來(lái)。為了能夠有利于繁殖，雌貓鼬往往會(huì)通過(guò)捕食蜥蜴、蜘蛛等含毒素的動(dòng)物，來(lái)激發(fā)體內(nèi)的睪丸激素，使體重和身高迅速增長(zhǎng)?，F(xiàn)在的女王年齡偏大，體力已開(kāi)始減弱，難道希望獲得生育權(quán)的雌貓鼬們正在籌備篡位的陰謀計(jì)劃?就在莎拉疑惑的時(shí)候，一場(chǎng)血腥的王位之爭(zhēng)突然爆發(fā)了。

２００５年１２月的一個(gè)清晨，貓鼬們?cè)诔筷刂行褋?lái)，在女王的帶領(lǐng)下相繼爬出洞穴尋找食物。但莎拉依稀感覺(jué)到，今天的氣氛格外緊張。擔(dān)任警戒的哨兵雖然早已爬上了高高的樹(shù)梢，但顯得躁動(dòng)不安，不時(shí)向下面的雌貓鼬們張望。雌貓鼬們更是情緒激動(dòng)，它們捕食時(shí)極為瘋狂，將能找到的蝎子、甲蟲(chóng)、蜈蚣甚至樹(shù)葉樹(shù)根都拼命吞入腹中，像是為一次長(zhǎng)途旅行進(jìn)行準(zhǔn)備。到了中午時(shí)分，它們并沒(méi)有外出，而是聚集在洞穴附近。原本溫柔嫵媚的雌貓鼬們突然變得兇相畢露，咆哮著逼向女王。遭到挑戰(zhàn)的女王勃然大怒，迎著挑戰(zhàn)者沖了過(guò)去，一只雌貓鼬被撞倒在地，其它雌貓鼬卻毫無(wú)懼色，女王尚未返回頭，它們就一窩蜂追了過(guò)去。迎戰(zhàn)多名勁敵，女王也有些發(fā)怵，只好撒腿狂奔，挑戰(zhàn)者在后面緊追不舍。這樣瘋狂的奔跑持續(xù)了２０多分鐘，４只雌貓鼬逐漸體力不支被拋在后面，跑在前面的女王和另外兩只雌貓鼬也顯得極為疲憊，它們咯咯地磨著牙，撲在一起撕咬起來(lái)。女王出手毫不手軟，直起身體揮動(dòng)利爪狠狠向一個(gè)對(duì)手打去，旋即飛身?yè)淙?，死死咬住?duì)手的喉嚨。

另一只叫狄安娜的雌鼬一直在冷眼旁觀，并不出手相助，眼看女王將對(duì)手置于死地，它非但沒(méi)有逃跑，反而趁虛而入，又與女王廝打起來(lái)。與女王相比，狄安娜更加年輕，女王一不留神被它撲倒在地，咔嚓一聲被咬斷了前腿。這場(chǎng)血腥打斗以一只雌鼬死去，女王受傷告終。沒(méi)有誰(shuí)前來(lái)?yè)嵛旷r血淋漓的傷者，身受重傷的女王孤零零地躺在戰(zhàn)場(chǎng)上等待死亡的到來(lái)。顯然，獲勝的狄安娜代替原來(lái)的女王，獲得了家族的擁戴。大家一擁而上，爭(zhēng)著用舌頭為它梳理毛發(fā)，幾只雄貓鼬也溫柔地呼嚕著湊過(guò)來(lái)，表達(dá)對(duì)它的仰慕和崇敬。然而，在貓鼬的世界里，僅有溫柔是不夠的。堅(jiān)持到最后的是身材勻稱的成年雄鼬大衛(wèi)，在求愛(ài)者中它并非最高大的，但顯然它比其它求愛(ài)者更加聰明，它一直在狄安娜的身后躥來(lái)躥去，像是在玩捉迷藏，狄安娜追來(lái)追去，一次次出招都落了空，幾輪下來(lái)，狄安娜累得俯下身體。大衛(wèi)終于等到了機(jī)會(huì)，它兇猛地將它撲倒，死死地按在了地上。狼狽不堪的狄安娜非但沒(méi)有發(fā)怒，反而對(duì)大衛(wèi)露出了難得的溫柔……

☆這些偷情的母親

當(dāng)?shù)野材冗B續(xù)３次生育之后，引起了其它雌性的普遍敵視，它們開(kāi)始用吼叫、沖撞的方式來(lái)表達(dá)對(duì)狄安娜的不滿，但無(wú)奈狄安娜正值壯年，體魄和力量都略勝一籌，它們根本沒(méi)有抗衡的能力。幾只與狄安娜年齡相仿的雌鼬已經(jīng)不能再等下去，它們急不可耐地想擁有屬于自己的孩子。接下來(lái)的一段時(shí)間，它們開(kāi)始頻繁與雄貓鼬眉來(lái)眼去，還經(jīng)常湊在一起嘰嘰咕咕地“說(shuō)”個(gè)不停。

貓鼬有著驚人的詞匯量，可以表達(dá)復(fù)雜的情感，彼此間能很好地進(jìn)行交流。急于當(dāng)媽媽的雌貓鼬們常常溫柔地召喚雄性到自己身邊：盡管狄安娜對(duì)此非常警惕，一旦發(fā)現(xiàn)就大聲呵斥，但它再機(jī)警也總會(huì)有漏眼的時(shí)候。２００６年１２月的一天，大腹便便的狄安娜第四次臨盆，不得不回洞生產(chǎn)，在上次的女王爭(zhēng)霸賽中因?qū)嵙ι匀鯏”钡木S納斯終于找到了偷情的機(jī)會(huì)，它和心儀的雄貓鼬悄悄溜到附近的土坡后，迫不及待地纏綿起來(lái)。偷食禁果之后，維納斯一有機(jī)會(huì)就和戀人約會(huì)，時(shí)間不長(zhǎng)它也懷上了身孕。起初狄安娜忙于生育哺乳，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)維納斯偷情的事情，但隨著肚子越來(lái)越大，維納斯轉(zhuǎn)眼也到了生產(chǎn)的時(shí)候?！暗笩o(wú)辜的孩子能引起狄安娜的母性，得到原諒和接納。”莎拉教授暗自為維納斯捏著一把汗。一周后的一個(gè)清晨，維納斯沒(méi)有跟隨隊(duì)伍走出洞穴，莎拉教授立即通過(guò)紅外線攝像儀進(jìn)行搜索，終于看到在洞穴的深處，維納斯正在為兩只剛剛出生的幼崽舔舐著身上的黏液。初為人母的幸福，讓它無(wú)心顧忌可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)，除了覓食，大部分時(shí)間就躲在洞里照顧自己的孩子。

幾天后，維納斯的反常舉動(dòng)引起了狄安娜的注意，急忙進(jìn)洞尋找，一個(gè)威嚴(yán)的女王和一個(gè)護(hù)子的母親狹路相逢了。狄安娜憤怒地沖了過(guò)來(lái)，維納斯雖然竭力保護(hù)，但還是很快被打倒在地，兩個(gè)小生命還沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，就死在了女王的利爪之下。愛(ài)子被殺害后，維納斯非常悲傷，但盡管如此，它依舊無(wú)法得到女王的饒恕，狄安娜怒吼著一次次沖撞著虛弱悲傷的母親，并齜著牙齒驅(qū)趕它離開(kāi)。一切都已無(wú)法挽回，維納斯蹣跚地走出種群的領(lǐng)地，開(kāi)始了生死未卜的旅程。這場(chǎng)悲劇之后，莎拉教授很快發(fā)現(xiàn)，偷情生子的其實(shí)并非維納斯一個(gè)，一只體態(tài)豐滿的雌貓鼬，一直兢兢業(yè)業(yè)地照顧著女王狄安娜的兩只出生兩周的孩子，但時(shí)隔不久它照顧的孩子卻變成了尚未睜開(kāi)眼睛的新生兒。莎拉教授百思不得其解。經(jīng)過(guò)仔細(xì)觀察后，莎拉發(fā)現(xiàn)這只保姆貓鼬的爪子上有很多血跡，立即采集血斑進(jìn)行化驗(yàn)，化驗(yàn)結(jié)果把莎拉驚得目瞪口呆，這些都是女王狄安娜幼崽的血。原來(lái)它偷情生子后，就偷偷殺死了女王的幼崽偷梁換柱，以便讓自己的孩子獲得關(guān)愛(ài)、食物及生存下去的可能。莎拉采集整個(gè)家族的樣本進(jìn)行檢測(cè)，結(jié)果更加令人震驚。狄安娜榮登女王寶座后生下的孩子中，有２０％被殺死并替換成了其它雌性貓鼬的孩子。而且作出如此殘忍舉動(dòng)的，大都是與女王年齡相仿且最為聰慧的雌性。莎拉分析，大部分時(shí)間雌性貓鼬確實(shí)在一心一意做著保姆的工作，但隨著年齡的增長(zhǎng)，它們清楚自己已經(jīng)無(wú)法等到女王退位的那一天，于是只好冒著被女王處決的風(fēng)險(xiǎn)，通過(guò)偷梁換柱的方式，使自己的基因有可能融入整個(gè)家族，并傳遞下去。對(duì)狄安娜的專權(quán)統(tǒng)治構(gòu)成威脅的還不僅僅是這些偷情的母親。雖然整個(gè)家族的領(lǐng)地看上去平靜安寧，但無(wú)時(shí)無(wú)刻不在醞釀著篡位奪權(quán)的計(jì)劃。由于環(huán)境惡劣，加之貓鼬女王因縱欲過(guò)度和多次繁殖，體力衰竭的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其它雌性貓鼬。幾乎所有的雌性都在悄悄積蓄著力量，等待女王年老體弱的時(shí)刻到來(lái)，好在下一輪的“爭(zhēng)霸賽”上一舉奪冠，成為新一代的女霸主。

☆女王的最后哀鳴

２００７年５月的一個(gè)黃昏，蓄謀已久的挑戰(zhàn)者終于撕破了溫情的面紗。一只被莎拉教授命名為雅典娜的雌貓鼬虎視眈眈地出現(xiàn)在狄安娜面前，其它貓鼬也一起發(fā)出犬吠聲，為挑戰(zhàn)者吶喊助威。突如其來(lái)的變故讓狄安娜吃了一驚，慌不擇路地掉頭逃跑，雅典娜緊緊追趕。時(shí)間不長(zhǎng)，狄安娜的奔跑速度就明顯慢了下來(lái)，狄安娜還沒(méi)有能停下腳步擺好戰(zhàn)斗的姿態(tài)，就被打翻在地。轉(zhuǎn)瞬之間，狄安娜的身上臉上已被雅典娜的利爪劃出一道道又深又長(zhǎng)的傷口，背部還被咬掉了一大塊皮毛，露出血淋淋的傷口，這場(chǎng)決斗的結(jié)局不言而喻，雅典娜在貓鼬群的簇?fù)硐路祷仡I(lǐng)地，去接受下屬們的仰慕和朝拜，滿身沙土血污的狄安娜拼命掙扎著想維護(hù)女王的莊嚴(yán)，但身受重傷的它已經(jīng)連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有了。

夕陽(yáng)正在漸漸落下，天際只剩下一片血紅。沙漠的氣溫也在隨著夜幕的到來(lái)迅速下降。剛剛得到新女王的貓鼬群興高采烈，尖叫著返回洞穴。狄安娜像前一代女王那樣孤零零地躺在被鮮血染紅的戰(zhàn)場(chǎng)上。寒冷、疼痛、悲傷、恐怖和絕望讓狄安娜抖做一團(tuán)，無(wú)助地舔舐著自己的傷口。就在這時(shí)，一只雄貓鼬緩緩走到了它的身邊，那是曾被狄安娜無(wú)情拋棄的丈夫大衛(wèi)。由于繁殖消耗大量的能量，僅僅過(guò)了一年時(shí)間，原本健壯英俊的大衛(wèi)已經(jīng)變得衰老、瘦弱、憔悴。它輕輕舔舐著狄安娜凌亂的毛發(fā)，并努力拱它的腹部，試圖扶它站起。因?yàn)榈野材热舨荒芏氵M(jìn)洞穴，這將是它的最后一個(gè)夜晚，即使它能熬過(guò)寒冷和傷病，禿鷲、沙漠雕和胡狼也會(huì)很快將它叼走吃掉。但一切努力都是徒勞的，狄安娜已經(jīng)身受重傷，大衛(wèi)的到來(lái)，讓它感到了很大的安慰，它停止了痛苦的呻吟，溫柔地哼叫著，享受著大衛(wèi)的愛(ài)撫。不遠(yuǎn)處，一只胡狼嗅到了強(qiáng)烈的血腥味，正在一步步向它們逼近，機(jī)警的大衛(wèi)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了天敵的到來(lái)，它拋下狄安娜飛奔起來(lái)，但奇怪的是它竟然奔向胡狼到來(lái)的方向。這是一個(gè)愚蠢的決定，胡狼輕輕一撲就咬中了它的咽喉，叼著它蹣跚離開(kāi)了，看得出，它是在用自己的犧牲，來(lái)保護(hù)身受重傷的狄安娜。狄安娜似乎并不明白大衛(wèi)的苦心，它努力掙扎著起身，將自己暴露出來(lái)。夕陽(yáng)下，胡狼銜著自己的獵物越走越遠(yuǎn)，大衛(wèi)的尸體在它嘴邊輕輕地晃動(dòng)，狄安娜用盡了最后一點(diǎn)力氣，向著那個(gè)方向發(fā)出一聲悲涼的哀鳴……

（山西 劉誼人 選自《山西科技報(bào)》２００７年１１月１６日，蒼蒼圖）