所謂清言，其實是一種小品文體，在明清之際風(fēng)行一時。它取材廣泛，率意書寫，而篇幅精悍，多則數(shù)行，少則數(shù)字。比如洪應(yīng)明的《菜根譚》，屠隆的《娑羅館清言》，陳繼儒的《巖棲幽事》，張潮的《幽夢影》等等。

吳從先《小窗自紀》有句云：“絕好看的戲場，姊妹們變臉；最可笑的世事，朋友家結(jié)盟。嗚呼，世情盡如此也。作什么似，認什么真，什么來由，作腔作套，為天下笑?？雌屏硕际浅兜！鄙旰狻肚G園小語》亦云：“結(jié)盟是近日惡道，古人不輕交，故交必不負。今訂盟若戲，原未深知，轉(zhuǎn)眼路人，又何足怪。”二者均對明末清初的結(jié)盟風(fēng)氣甚為不滿，認為只是逢場作戲，不堪一擊。

心理調(diào)節(jié)也是時人甚為注重的一個方面。屠隆為人豪放不羈，袁宏道與其頗為投緣，曾說：“游客中可爵者，屠長卿一人，軒軒霞舉，略無些子酸俗氣?！?《與王以明書》)再看屠隆《娑羅館清言》中的表述：“若想錢而錢來，何故不想：若愁米而米至，人同當(dāng)愁。曉起依舊貧窮，夜來徒多煩惱?！本褪沁@樣，煩惱既然于事無補，何不看開想開!屠隆一生官至禮部郎中，終因生性狂放，遭到彈劾罷官，歸田后屢因貧困而賣文為生，但他依舊怡然自得，不改其樂。

陳繼儒說：“山居勝于城市，蓋有八德：不責(zé)苛禮，不見生客，不混酒肉，不競田宅，不問炎涼，不鬧曲直，不征文逋，不談仕籍?！笨傊磺惺浪椎淖非笈c話題，在一位遺世獨立的人心靈中，絕沒有安放的位置。如此的心靈空間，方可容納淡定意境?！凹t潤凝脂，花上才過微雨；翠勻淺黛，柳邊乍拂輕風(fēng)。問婦索釀，甕有新昱；呼童煮茶，門臨好客。先生此時，情興何如?”(屠隆《娑羅館清言》)不知那時誰人如此榮幸，得到屠隆的茶酒款待?抑或，屠隆只是向客人捕述一種可遇不可求的理想氛圍，雨過風(fēng)輕，有花有柳，有酒有茶，更有意趣相投的友人來訪?不管怎樣，此時此景，確是千金難買的良宵。也許，此事古難全，因而相對于理想桃源，便又多了許多遺恨：“一恨書蠹易蛀，二恨夏夜有蚊，三恨月臺易漏，四恨菊葉多焦，五恨松多大蟻，六恨竹多落葉，七恨桂荷易謝，八恨薜蘿藏虺，九恨架花生刺，十恨河豚多毒。”(張潮《幽夢影》)當(dāng)然，相對于明清性情士人的這般遺恨，那些一恨錢少、二恨權(quán)小者可就酸俗到底了!