奧利弗·克倫威爾，1599年出生在英國(guó)亨廷頓。在他的青年時(shí)期，英國(guó)被各教派之間的糾紛弄得動(dòng)蕩不安，在任的國(guó)王想實(shí)行君主專制制度。1628年，克倫威爾被選進(jìn)議會(huì)，但是為期不長(zhǎng)，因?yàn)橐钅陣?guó)王查理一世就決定解散議會(huì)，獨(dú)自一人統(tǒng)治國(guó)家，直到1640年在對(duì)蘇格蘭人作戰(zhàn)需要資金的情況下，才召集了一個(gè)新議會(huì)。克倫威爾又當(dāng)選為議員。新議會(huì)強(qiáng)烈要求國(guó)王不再實(shí)行專制統(tǒng)治。但是查理一世不甘屈從議會(huì)，于是，在1642年，忠實(shí)于國(guó)王的軍隊(duì)和忠實(shí)于議會(huì)的軍隊(duì)之間爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

克倫威爾站在議會(huì)一邊。他返回亨廷頓，組織一支騎兵隊(duì)同國(guó)王作戰(zhàn)。在歷時(shí)四年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，他那杰出的軍事才能使之聲望日隆。在使戰(zhàn)爭(zhēng)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)的關(guān)鍵性的馬斯頓戰(zhàn)役中，克倫威爾起了舉足輕重的作用。1646年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，查理一世成了階下囚，而克倫威爾則被認(rèn)為是議會(huì)方面最成功的將軍。

但是和平并沒(méi)有到來(lái)，因?yàn)閮?nèi)部發(fā)生分裂，各派別間存在著根本的分歧，還因?yàn)閲?guó)王對(duì)此了如指掌而未有求和之意。沒(méi)過(guò)一年，國(guó)王潛逃，企圖東山再起，重新糾集他的軍隊(duì)，就這樣第二次內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是克倫威爾率軍又一次擊敗了國(guó)王的軍隊(duì)，從議會(huì)中解除了占多數(shù)的溫和派議員，并于1649年1月30日把國(guó)王推上了斷頭臺(tái)。

英國(guó)這時(shí)變成了一個(gè)共和國(guó)（叫做共和政體），臨時(shí)由一個(gè)國(guó)務(wù)委員會(huì)來(lái)領(lǐng)導(dǎo)，克倫威爾任國(guó)務(wù)委員會(huì)主任。但是保皇黨分子不久就控制了蘇格蘭和愛(ài)爾蘭，支持已被處死的國(guó)王的兒子——未來(lái)的查理二世。結(jié)果克倫威爾的軍隊(duì)成功地占領(lǐng)了愛(ài)爾蘭和蘇格蘭。長(zhǎng)期連綿不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)最終在1652年以?；庶h軍隊(duì)被徹底擊敗而告結(jié)束。

當(dāng)克倫威爾開(kāi)始執(zhí)政時(shí)，1640年組成的議會(huì)所保留的成員都屬于一個(gè)數(shù)目不多、無(wú)代表性、過(guò)于激進(jìn)的少數(shù)派，即所謂的殘余議會(huì)。起初克倫威爾想要通過(guò)談判來(lái)進(jìn)行新的選舉，但是當(dāng)談判破裂時(shí)，他就用武力解散了殘余議會(huì)（1653年4月20日）。從1653年到1658年，克倫威爾使用護(hù)國(guó)主的頭銜統(tǒng)治著英格蘭、蘇格蘭和愛(ài)爾蘭。在這五年期間，他在不列顛建成了大體完好的政體和井然有序的行政機(jī)構(gòu)。他改善了粗暴的法律，扶持文化教育。他提倡宗教信仰自由，允許猶太人再來(lái)英格蘭定居，在那里實(shí)行他們自己的宗教（他們?cè)谌齻€(gè)多世紀(jì)以前被國(guó)王愛(ài)德華一世驅(qū)逐出境）?？藗愅柾菩械耐饨徽咭彩浅晒Φ摹Ｋ?658年因患瘧疾在倫敦去世。