人活臉樹活皮。這是老話。餓死事小，失節(jié)事大，面子比性命還重要。這是極而言之的，一般專指婦女。這是老例?？傊?，面子對(duì)于中國(guó)人，是極為重要的。

每逢喜事，比如兒子成親，總要請(qǐng)人來(lái)吃飯喝酒，大排筵宴。每當(dāng)這樣的時(shí)候，總免不了要花大價(jià)錢請(qǐng)當(dāng)?shù)匾恍┯袆?shì)力的頭面人物、有名的士紳、家族的長(zhǎng)者來(lái)?yè)伍T面，人家不來(lái)就是不給面子。窮一些的也要盡力如此辦理，借錢也得辦，當(dāng)然那場(chǎng)面不論怎樣還是要差得多了。很大的人物出于有失面子的考慮怕是不肯來(lái)的，主家當(dāng)然也請(qǐng)不起。這是我在文藝作品里看到的。到底怎樣不大確切。

應(yīng)該說(shuō)這老例是以種種方式延續(xù)了下來(lái)，并有幸升至為傳統(tǒng)文化和傳統(tǒng)文明。前些天我就曾參加了一個(gè)表親的婚禮，在婚禮上享受了一把貴賓的待遇。我被安排到主桌顯眼的位置，司儀竟還念到我的銜和名。新郎家里一些至親都沒(méi)有享受如此待遇。什么道理呢？因?yàn)槲宜坪跤幸恍┑匚唬幸恍┟^，因此頗給了主家面子。在此注明，我可是不必人家重金來(lái)請(qǐng)、轎車來(lái)接的，并且交了禮錢。這種情況算是對(duì)于老例的改進(jìn)和修補(bǔ)，“文明”了許多。

回到鄉(xiāng)里，或同學(xué)聚會(huì)，總會(huì)被問(wèn)到：你跟誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)開過(guò)會(huì)、握過(guò)手、合過(guò)影嗎？一起吃過(guò)飯的最大的官是誰(shuí)？等等。仿佛如與誰(shuí)握過(guò)手、合過(guò)影、吃過(guò)飯便極有面子，并帶了仙氣，如今再發(fā)散傳播給在座的人們，使各有面子和仙氣。然而不幸得很，我每每令他們失望。

然而也還真有人熱衷于神侃自己與誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)握手、合影、吃飯的事。神氣無(wú)邊，面子無(wú)限。這個(gè)面子來(lái)自于兩個(gè)方面，一是那個(gè)誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)給的，二是聽(tīng)眾給的。兩頭都掙足了面子。當(dāng)然，那個(gè)誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)給面子，是無(wú)意的，大概屬于工作需要；而聽(tīng)眾給面子，則是自己百般辛苦強(qiáng)掙出來(lái)的，屬于自己的“勞動(dòng)”所得。可是萬(wàn)一這個(gè)誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)倒了霉（這也是常有的事），那么握手、合影、吃飯之類的事是不是就算觸了霉頭呢？不！一來(lái)可當(dāng)作曾經(jīng)輝煌過(guò)的證據(jù)，二來(lái)說(shuō)不定還可以拿來(lái)證明自己的遠(yuǎn)見(jiàn)。比如他可以說(shuō)，那時(shí)候我就看出這人不怎么樣！這大概也是老例里沒(méi)有，后來(lái)修補(bǔ)的。那時(shí)候可是有“連坐法”的！現(xiàn)在畢竟“文明”了。

可能不獨(dú)中國(guó)人，面子之于外國(guó)人，大概也是重要的。為了一個(gè)女人，可以決斗，還可以發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。要說(shuō)普世價(jià)值，“面子”大概應(yīng)該算一條。不過(guò)由于中國(guó)文明既久，因而面子老大且比較正宗。

由于“面子”如此普世，外國(guó)人也來(lái)一起光大這種傳統(tǒng)文明了。清末的外國(guó)使節(jié)來(lái)討利益，懂得給我們的皇上行下跪禮，雖得允半跪，但出門時(shí)須走側(cè)門。這就保全了我們很大的面子。這似乎又成為了老例。如今，全球各地到處設(shè)孔子學(xué)院，外國(guó)人來(lái)到中國(guó)也多參與挖掘中國(guó)的傳統(tǒng)，頗有“歸化”之意。著古裝照相，訪古代民宅，哪里未開化便主張保護(hù)哪里，否則便看不著了??！這“友好”的舉動(dòng)很給我們以面子。

然而，有面子就一定有里子。

女子餓死事小，失節(jié)事大。這是老例。然而奇怪得很，那時(shí)候居然有妓院，默認(rèn)并公開組織婦女失節(jié)，而不使妓女餓死！女子失節(jié)，當(dāng)然有利于所失于者。但如果泛濫開來(lái)，女子都不拿這當(dāng)回事，甚至還覺(jué)有趣，那于整個(gè)男性主宰的社會(huì)，則是極有失面子的。豈止是有失面子，而且極不安全。因此，女子應(yīng)該聽(tīng)話，聽(tīng)話了就能供男性隨意驅(qū)使，否則寧可使其餓死。這才是里子。老例現(xiàn)在有了一些改進(jìn)。顧不得面子去賣淫是早有的，這是為了活“下來(lái)”；而主動(dòng)當(dāng)情婦，當(dāng)什么二奶三奶，則是這些年常聽(tīng)說(shuō)的。后者無(wú)疑也是為了面子，為了活得有尊嚴(yán)，畢竟不是什么人都能當(dāng)上情婦的。而現(xiàn)在沒(méi)錢沒(méi)地位才是真的沒(méi)面子。這里子是為了活“上去”！

大人物蒞臨婚禮，固然使主家面上有光。但對(duì)于主家有莫大用處，則是里子。向來(lái)賓炫示自己與貴賓的關(guān)系非同尋常，至少能夠消災(zāi)或少遇麻煩。大人物都來(lái)了，我這個(gè)人物也不小！這種利己的考慮是地球人都知道的，并不是我的惡意揣測(cè)。而跟誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)開過(guò)會(huì)、握過(guò)手、合過(guò)影之類，則分明就是拉大旗作虎皮，包了自己，嚇唬別人。嚇唬別人，除欣賞后者在自己面前的戰(zhàn)栗和諂媚相，從而產(chǎn)生快感外，當(dāng)然是為自己辦事行大方便。這是里子。

外國(guó)人的“歸化”，歸根結(jié)底是為了討利益，和為了給討利益廓清道路。這是里子，不管是半跪還是全跪，走側(cè)門還是走正門或者干脆鉆狗洞翻墻頭。現(xiàn)在也仍有這種情況。什么中國(guó)不得了了啊，是救世主??！就差捧到天上喊“萬(wàn)歲”了。里子當(dāng)然是希望中國(guó)拿出錢來(lái)給他們玩。然而也有不同的情況，比如過(guò)去為討利益失點(diǎn)面子也在所不惜，現(xiàn)在則有時(shí)是須給利益，須搞個(gè)大席面才給面子，甚至是雖給利益，席面不夠大也未必給面子。一切依其需要而定。

我想，真正強(qiáng)者不需要強(qiáng)掙面子。強(qiáng)掙面子者，里子是虛弱的。有的面子大可不必要，甚至某些情況下給都不一定要，所謂“給臉不要臉”是也。得有這么個(gè)潑皮勁頭。應(yīng)該要真尊嚴(yán)，而不要假面子。對(duì)于一些老例，應(yīng)該以勁風(fēng)掃除之！對(duì)于有些人的強(qiáng)掙面子，或者死要面子，堅(jiān)決不給！

慕虛名而招實(shí)禍，這是老話。生意人從來(lái)不會(huì)被恭維和好話所迷惑，不會(huì)因?yàn)槟阏f(shuō)他的貨如何好而少要錢，倒是會(huì)千方百計(jì)說(shuō)這件東西如何適合你而讓你花大價(jià)錢買下。虧由你吃，錢由他賺；你空得面子和滿足，他賺得缽滿盆盈。這種虧本的買賣應(yīng)該堅(jiān)決不做。

我們不要誰(shuí)來(lái)“歸化”我們，也決不去“歸化”別人。我們要平等的往來(lái)。家里請(qǐng)客，交情不好的，甚至抱有敵意的，干脆不請(qǐng)。設(shè)下席面等貴賓有時(shí)也是可以的，但誰(shuí)愛(ài)來(lái)不來(lái)均請(qǐng)自便。待價(jià)而沽者，得了請(qǐng)柬卻又以不給面子相要挾者，一邊去可也！沒(méi)了他們，婚照樣結(jié)，喜事照樣辦！