1

劉棒槌高中畢了業(yè)，就住在了蒲團河邊上，這讓劉家屯的人拿他毫無辦法。劉棒槌的父親是個殘疾人，每天都一瘸一拐地到地里侍弄莊稼。劉棒槌的母親是個又高又大的女人，頭腦有點遲鈍，但她能把整個兒家撐起來。劉棒槌小時候是個很聰明的孩子，他從小學(xué)一直讀到縣高中，高考時只差幾分落了榜，他沒有復(fù)讀，就回村子了。他認為他的選擇是正確的，如果他上了大學(xué)，家里也很難支付他的學(xué)費。劉棒槌不善于種莊稼，后來他就承包了離村子一里半地的蒲團河。蒲團河是被屯子里遺棄的一個臭水泡子，說它是河，因為當(dāng)年村里的蓮草河在這臭水泡子打了個旋兒，后來河水瘦了，蒲團河就被蓮草河甩了出去，成了臭水泡子。蒲團河的水現(xiàn)在的來源是附近高處的梯田和山里的一眼清泉，旱時蒲團河能見底，澇時這蒲團河也能淹死人。劉棒槌承包蒲團河是想在這河里養(yǎng)泥鰍，承包的第一年，劉棒槌沒有往蒲團河里撒魚苗，就在這河里打撈出了上千斤的泥鰍。他把這泥鰍賣給了縣城的大飯店，賺了一萬多塊錢。劉棒槌的錢掙得太容易，屯子里的人說他不是在養(yǎng)泥鰍，他是在蒲團河里撈錢。屯子里也有人說這劉棒槌書沒有白念，肚子里肯定有學(xué)問，知道干啥能賺錢。

劉棒槌覺得第一年養(yǎng)魚是白賺，第二年就未必是白賺，他開始往這蒲團河里扔蛤蟆，也扔比泥鰍更值錢的魚——鱔魚。從這時候開始，劉棒槌就在蒲團河邊蓋了兩間房子，除了看河里的魚和蛤蟆，還在屋子里看書吹口琴。吹口琴還是他在讀中學(xué)的時候跟同桌侯廣軍學(xué)的。侯廣軍是縣城里的人，小伙兒長得帥，夏天穿著一件快拖到膝蓋的紅T恤，牛仔短褲，腳上穿著什么阿迪達斯的運動鞋。這小子好運動，學(xué)習(xí)不好，也沒考上大學(xué)，但他父親是一個飼料廠的廠長，他就到廠里給他爸開車。劉棒槌覺得生活到了侯廣軍的份兒上，幸福也就到了終點。后來他就開始模仿侯廣軍，他也穿了一件紅色的T恤，是縣城地攤市場上的廉價貨，才二十塊錢，牛仔短褲也才十幾塊錢，腳上的運動鞋是革的，才三十塊錢，唯獨花四十塊錢買了一支口琴……

劉棒槌成了農(nóng)村的富人（這是侯廣軍對他的稱呼），侯廣軍就在這年的秋天開著桑塔納轎車來看他。兩個人很親熱，一塊兒罵原來的班主任，又眉飛色舞地談班里最漂亮的女同學(xué)，然后兩個人用口琴合奏了一曲《我是一個兵》。侯廣軍臨走的時候，劉棒槌給他裝了滿滿一袋子鱔魚。侯廣軍把車門拉開，對劉棒槌說，咱們班的花姑娘朱艷玲高考落榜以后，一直在家待著，現(xiàn)在辦了一家工廠，叫銀釵股份有限公司。你猜是干啥的，做綠豆芽的。前幾天見到我還跟我吹，她要上新品種，生產(chǎn)黃豆芽。我看她這個企業(yè)純粹是玩兒的，能掙幾個錢？老劉，這對咱倆是個機會，咱倆得追她……

劉棒槌說，我是個農(nóng)村人，就是有一座金山，她也不會嫁給我。主要是我們倆生活習(xí)慣不一樣，我愿意聞牛糞味兒，草房煙囪里冒出的柴草的煙味兒。我經(jīng)常不洗臉，沒有每次吃飯前洗手的習(xí)慣，這些都是朱艷玲不喜歡的。老侯，機會是你的。

侯廣軍說，那我這幾天就把她拿下了，過些日子我領(lǐng)她來看你。說完，汽車一溜煙兒地跑沒影了。

就在劉棒槌返回河邊屋子的時候，一推門好玄沒把他嚇著，一個水靈靈的大姑娘，穿著緊身褲子和短小的上衣，正在屋里洗臉。劉棒槌問，你是誰？

這大姑娘用劉棒槌那條臟得有些發(fā)黃的毛巾擦著臉，說，你就不認識我？咱們一個屯兒的，我讀完了小學(xué)，到江北興隆鎮(zhèn)我舅舅那兒讀的中學(xué)。讀小學(xué)的時候咱們天天在一塊兒……想起來沒有？

劉棒槌笑了，說，看著面熟，也知道你是咱們屯兒的，可你畢竟離開這屯子十來年了，你叫……

大姑娘說，我叫姜秀芹，小名兒叫大芹。

劉棒槌就一拍大腿，想起來了，想起來了。又問，你咋來這兒？

姜秀芹說，靠著你河邊兒的這七畝地是我家的。我爹讓后嶺的齊老轉(zhuǎn)兒雇去養(yǎng)豬了，我媽總腰疼，下不了地，往年這地都是我堂哥幫著種的，年底的時候他要抽百分之三十的收成。我回來了，不能眼睜睜地讓人家把地種了，收成讓人家拿走。

劉棒槌說，我常年在這河旁邊，咋沒見到你？

姜秀芹說，我才回來六天，這地里也沒啥活兒了，就是常過來看看莊稼生沒生蟲子，有沒有家雀兒禍害糧食。算起來我來過六七趟了，你沒看見我，我可看見你了。往后咱倆可是鄰居了，說不準會麻煩你，你不嫌棄就行。

劉棒槌說，又是同村人，又是小學(xué)同學(xué)，有啥嫌棄的。

姜秀芹走了，沖劉棒槌使勁兒笑了一下，笑得劉棒槌心里有些發(fā)毛。

2

劉棒槌和姜秀芹戀愛是早晚的事兒，劉棒槌心里有數(shù)兒。到了深秋，家家都在收割，劉棒槌也在河塘里清塘。這年劉棒槌的收獲很喜人，從河塘里收獲的鱔魚和蛤蟆整整裝了兩拖拉機，賣給縣里的四五家大飯店，掙了十多萬塊錢。劉棒槌連清塘帶賣貨才花了四天的時間，原本是要歇上幾天的，這時姜秀芹就找他，讓他幫著收谷子和高粱。劉棒槌已經(jīng)多年沒干這種莊稼地里的事兒了，就打電話給侯廣軍，請他在縣農(nóng)機租賃公司租一臺收割機。侯廣軍第二天就開著汽車，引領(lǐng)收割機到了劉棒槌的河塘邊。劉棒槌為姜秀芹租賃收割機，姜秀芹并不知道，等這收割機開進了姜秀芹的谷子地里，她才知道。只一天工夫，姜秀芹家的谷子和高粱就收割完了。姜秀芹說，你家的地還沒收割呢。

劉棒槌就笑，我家的地不多，讓我媽慢慢收吧，她離不開莊稼地，一年到頭兒她就等著這幾天呢。她哪是在收割，在我看來就是玩兒呢。那幾畝地的收入到不了兩千塊錢，不值得我劉棒槌經(jīng)管它。

劉棒槌為姜秀芹租賃收割機付了三百塊錢，姜秀芹也沒拒絕，等收割機開走了，她就對劉棒槌說，你得給我機會讓我表示表示對你的感謝，今天晚上，我請你和你這同學(xué)到三橋鎮(zhèn)的大館子吃飯。

劉棒槌說，那行。隨后他就給侯廣軍打手機，說，我的鄰居姜秀芹為了表示感謝，今天晚上想請咱們吃飯。不過我可有個要求，你得把咱們的班花朱艷玲帶上。

侯廣軍在電話里說，明白，過一會兒我就開車過去接你們倆。

姜秀芹問，棒槌，你說的班花朱艷玲是不是侯廣軍的對象兒？

劉棒槌說，還不能那么說。畢業(yè)的時候，確切地說是去年，我和侯廣軍有個約定，朱艷玲不是嫁給他，就是嫁給我，不管誰娶了朱艷玲，我們都算取得了重大勝利。

姜秀芹有些嫉妒地說，我就不信這個朱艷玲能漂亮到哪里去。

為了請客，姜秀芹也給自己梳洗打扮了一番。村西的美發(fā)廳是堂哥姜百川開的，姜秀芹到那里做了頭型，回到家，姜秀芹又換了一身很時尚的衣服，黑色的乞丐牛仔褲，膝蓋上的兩塊補丁分別縫著英文字母O和K，上身穿著短小的白色鹿皮夾克，夾克里的黑色銀繡T恤也很扎眼。她回到河塘邊上，見劉棒槌和侯廣軍正靠著轎車邊抽煙邊等她，劉棒槌看著姜秀芹，眼睛一亮，說，想不到大芹能變得這么時尚。

侯廣軍說，整個兒一個港臺人兒。

姜秀芹打量了一下四周，又往轎車里看，問，你們班的班花咋沒來呢？

劉棒槌說，肯定有原因，吃飯的時候再說。

大家上了車，侯廣軍踩足油門直奔三橋鎮(zhèn)，不到半個小時就到了。在鎮(zhèn)的城門口，侯廣軍問，到哪兒吃？

姜秀芹說，隨便。你們二位說在哪兒停，咱們就在哪兒吃。

劉棒槌說，我還沒在三橋鎮(zhèn)吃過飯，老侯，你定吧。

侯廣軍想了想，說，這兒我有個點兒，常開車來吃。我喜歡吃，恐怕你們二位不一定喜歡吃。

姜秀芹說，只要你喜歡吃，我們肯定也喜歡。

侯廣軍就把車開到了三橋鎮(zhèn)北邊的一家鋪面很大、招牌卻很俗的館子，叫陳大巴掌殺豬菜。

三個人進了殺豬菜館，一股血腥味直刺鼻子。老板陳大巴掌認識侯廣軍，就說，侯老板，你可有日子沒來了。在炕上吃還是在雅間吃？

侯廣軍說，后院的西廂房，火炕。

三個人進了西廂房，上了火炕，炕上擺著一張矬腿兒方桌，桌上擺著青瓷花二大碗，地下有個火盆，火盆上放著生著紅銹的銅水壺，吱吱地冒氣兒。一會兒，穿著舊社會丫鬟長衫的服務(wù)員進來，扔過來三小包葉子，說，老板特意給你們的包茶?；比~子，青杏葉子，還有參花和蛤蚧皮……請各位客官點菜。

侯廣軍看著劉棒槌和姜秀芹，說，那就我點了。一碗殺豬菜，一盤子血腸，一盤熘三樣，三根豬尾巴，一壺?zé)啤?/p>

劉棒槌說，好。咱們?nèi)齻€就算在這兒過年了。

姜秀芹說，我早就想吃豬尾巴。

殺豬菜館一切都是現(xiàn)成兒的，不到幾分鐘，菜就上齊了。姜秀芹先起杯，說道，兩位哥哥在我最需要幫助的時候幫了我，很感謝你們，用這么簡單的飯菜招待二位，我都有些不好意思。那就友誼第一，飯菜第二，咱們先喝一大口。

侯廣軍看著姜秀芹，說道，老劉跟我提起過你，一提你就表示對你欽慕。今天一睹你的風(fēng)采，看來老劉說的都是實話。你在省城大街上走一趟，他們都看不出你不是省城人，至少要猜你是北京人或者上海人。

劉棒槌是個實誠人，說，我啥時候跟你夸過姜秀芹。

侯廣軍就在桌子底下踹了他一下，說，老劉你還不好意思。不過小姜，我和你可是頭一次見面。你得自己介紹介紹自己。

姜秀芹說，侯大哥就是不提示我，我也該介紹介紹我自己了。我叫姜秀芹，這名字挺俗，有點像上個世紀三四十年代婦女的名字。沒辦法，我爹媽沒文化。從小我就有叛逆精神，讀完小學(xué)我就不想在屯子里待了，我爹媽看這農(nóng)村也攏不住我，就把我送我舅舅那兒去了，在我舅舅那兒讀完的高中。順便說一句，我舅舅在江北很有名氣，他是一位名醫(yī)，從小師從朝廷御醫(yī)毛十九先生。他攻克的疑難雜癥血病，用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)來解釋，就是再生障礙性貧血，他雖然不能徹底根除這種病，但可以讓患者延續(xù)生命二十年左右。我舅舅收入很高，還有許多朋友，既有普通百姓，也有高官。我舅舅不貪，他把年收入的一半都捐給了老家。他說他小時候是老家的鄉(xiāng)親們救了他的命……我在我舅舅家茁壯成長起來了，我知恩必報，知道要與人為善，所以跟我接觸的人都夸我是個心靈和相貌都完美的姑娘。

侯廣軍說，想不到，我今天竟然能看到完美的姑娘。

劉棒槌聽出來了，侯廣軍在諷刺姜秀芹，就把話岔開，問，老侯，最近見到朱艷玲沒有？

侯廣軍說，常見面，不過我已經(jīng)對她不感興趣了。她出了問題，主要是在審美方面。她跟鎮(zhèn)上賣豆腐的小老爺們兒好上了，這小老爺們兒四十多歲，臉上的皺紋不是曲線，都是方格，下巴上還有幾根長胡子。我一打聽，他姓巴，叫巴德海，在鎮(zhèn)第四小學(xué)做過音樂老師和班主任，因為貪污學(xué)生的學(xué)費，被開除了。他在鎮(zhèn)上賣了十幾年豆腐，媳婦兒跟他離婚了，他不覺得痛苦，天天賣豆腐非常愉快。他賣豆腐不吆喝，唱，中外民歌他會不少。他一唱歌兒就圍不少人，有時人們還為他鼓掌，但買豆腐的沒幾個。他自稱是縣里的帕瓦羅蒂。還真有給他捧臭腳的，縣城南有一家老城食府，老板是個音樂愛好者，每天讓巴德海給他送四盤豆腐，中午還管他一頓飯，巴德海就是在老城食府認識的朱艷玲。朱艷玲每天也往老城食府送豆芽，老板也管朱艷玲的中午飯。這也是緣分，一個賣豆腐的和一個賣豆芽的產(chǎn)生感情，一點都不奇怪。

劉棒槌便嘆著氣，老侯，咱們完了。敗了。

侯廣軍說，不，不是敗，而是勝利了，是我們?nèi)松械囊淮髣倮?。你說我們兩個誰要是娶了她，一輩子跟這么一個輕浮的女人生活在一起，那得有多少痛苦在等待著我們。沒等我們痛苦，讓帕瓦羅蒂把痛苦攬過去了，你說我們不是勝利嗎。

姜秀芹說，對，你們真的勝利了。

三個人喝得很高興，一直到半夜才散。喝完最后一杯酒，姜秀芹叫服務(wù)員過來買單。服務(wù)員指著劉棒槌說，這位客官已經(jīng)把單買了。

侯廣軍說，老劉，你不給我面子，我在這兒是能簽單的。

劉棒槌不說話。因為劉棒槌是個實誠人。

3

剛?cè)攵霓r(nóng)村是沒事可干的季節(jié)。劉棒槌從報紙上看到一則廣告，是關(guān)于養(yǎng)殖馬哈魚的。廣告上說只要水塘的面積能夠達到一百平米，就可養(yǎng)殖近百條馬哈魚。馬哈魚適合在江里生存，在河里養(yǎng)殖成活率很低，但廣告里說，黃海大學(xué)的教授用最尖端的技術(shù)向農(nóng)民朋友傳授養(yǎng)殖馬哈魚的技術(shù)，劉棒槌決定去廣告指定的地點參加培訓(xùn)。

這時姜秀芹來找他，和他說了一個讓他感到吃驚的想法。姜秀芹說，你的河塘靠著我的地，我想把我的地也變成河塘。趁這泥土凍層不深，雇幾臺挖掘機，再雇一些村里人，我這七畝地在開春前就能變成河塘。我的河塘和你的河塘連在一塊兒，把水引到我的河塘里……話又說回來，我可不想占你的便宜，我想把這河塘給你使用。你養(yǎng)鱔魚、養(yǎng)甲魚，隨你的便。

劉棒槌說，這倒也是個好主意。每年我給你一定的租賃費，要高出你種莊稼的收入十幾倍。

姜秀芹說，我圖的不是錢，我是為了支持你。

劉棒槌說，我也不能無緣無故地收你這么大的禮。

姜秀芹說，你也可以給我送禮……你可以把你送給我。

劉棒槌說，這個主意好。那我就把我給你了。

姜秀芹說，你回去跟你爹媽打個招呼，我也做做我爹媽的工作。我和你好，其實我爹媽已經(jīng)看出來了，你幫我收割谷子高粱，我爹媽逢人就說你的好。

劉棒槌說，我這邊兒也沒問題。我爹一輩子做事兒沒主意，我娘腦子不好使，我個人的婚姻大事由我自己說了算。

姜秀芹說，等開春的時候，我們就把婚事辦了。也不用添什么東西，你蓋的這兩間磚房就夠咱們用了，覺得不寬綽再接上兩間。

劉棒槌說，你的想法很好，那回你說你是一個完美的姑娘，我還覺得這口氣有點大?，F(xiàn)在我才看清楚了，你不完美誰完美。

姜秀芹說，那過幾天我這邊就開工挖河塘，你去聯(lián)系挖掘機。

劉棒槌說，我想把這事兒交給侯廣軍來辦。挖掘機請他雇，你監(jiān)工，我得到一個學(xué)習(xí)班去參加培訓(xùn)。說著，就把那張報紙拿給姜秀芹看。

姜秀芹看完了，說，這個學(xué)習(xí)班值得一去，大學(xué)教授講課，錯不了。等你把技術(shù)學(xué)成了，我這邊的河塘也挖完了。

劉棒槌說，那就這么辦了。

……

這一冬天，劉棒槌一直在外邊的培訓(xùn)班學(xué)習(xí)，收獲很大。他參加的學(xué)習(xí)班是高等學(xué)校下屬的職業(yè)培訓(xùn)班，臨結(jié)業(yè)前，劉棒槌還和這所高等學(xué)校簽訂了馬哈魚養(yǎng)殖技術(shù)指導(dǎo)合同?？斓酱汗?jié)的時候，劉棒槌從外地回來了，見姜秀芹已經(jīng)把她的七畝地也變成了河塘?；貋淼牡诙?，劉棒槌對姜秀芹說，咱這河塘全靠了侯廣軍。咱們是不是也該請請他？

姜秀芹說，請不了了，侯廣軍出事兒了。我和你通了幾次電話，也沒把這壞消息告訴你。他用刀把縣城賣豆腐的帕瓦羅蒂給捅了，被判了五年徒刑，附帶民事責(zé)任，還賠了帕瓦羅蒂十萬塊錢。帕瓦羅蒂被刀捅斷了腸子，早就出院了，現(xiàn)在跟正常人一樣，就是唱歌有些底氣不足。法院對侯廣軍判得有點重，這也是朱艷玲這個歹毒的女人幫著找的關(guān)系。后來我打聽了，是老城食府的老板托的人。

劉棒槌說，老侯攤上了事兒，咱不能不管。咱得想招兒把他整出來。

姜秀芹說，其實侯廣軍的父親托的人也很硬，都找了副縣長，也不好使，咱們能有多大本事把侯廣軍整出來？

劉棒槌說，不管費多大的勁，這個忙我也得幫。要不然咱這年也過不消停。我和老侯是鐵哥們兒，從我上高中的那天起，班上就有人欺負我，后來是老侯幫我打了班上的好幾個同學(xué)，才讓我順利地讀下去。秀芹，高中三年的幸福時光是我和老侯一起度過的，畢業(yè)以后我的日子過得這么風(fēng)光，也是靠了老侯的幫助，咱得講義氣……

姜秀芹想了想，說，那只好我親自出面了。

劉棒槌吃驚地看著她，你出面？

秀芹說，我舅給一個大人物治好過疑難病癥，這個大人物的權(quán)力能頂他好幾個縣長。我舅要是找他，他不會不幫忙。

劉棒槌說，想不到秀芹你還有這么大的本事。那明天你就過江北吧。

姜秀芹說，你得陪我一塊兒去。我舅總覺得我任性，我說啥他都不信。我要把你介紹給他，他要是知道你是他的外甥姑爺，說啥也能給你面子。

劉棒槌說，我嘴笨，怕說不好。

姜秀芹說，就照直了說。

劉棒槌說，咱們得把這個案件的詳細情況調(diào)查清楚，尤其是細節(jié)，不要摻假。我想你舅也是一個很正直的人，他不會輕易地幫助一個罪犯。

姜秀芹說，事情我都了解清楚了。這起傷害案確實不怨帕瓦羅蒂，是侯廣軍故意傷害。侯廣軍覺得朱艷玲要嫁給帕瓦羅蒂，是受了帕瓦羅蒂的騙。聽說這帕瓦羅蒂口才非常好，這朱艷玲有些傻乎乎的，然后就像中了邪似的要跟帕瓦羅蒂結(jié)婚。侯廣軍最初找朱艷玲，想說服她，朱艷玲不但不聽，反倒罵他。侯廣軍就調(diào)查帕瓦羅蒂的劣跡，原來帕瓦羅蒂不光是在學(xué)校貪污了學(xué)生的學(xué)雜費，還有過偷盜行為。他和六棵樹村的兩個農(nóng)民盜竊過電纜線，還在縣北郊的城隍廟附近的國道上劫過拉貨的卡車，三個人搶劫了十多捆毛料布匹。另外這小子還和老城食府的一位女服務(wù)員同居。這些都有證據(jù)。侯廣軍第二次找到朱艷玲的時候，向她說出了帕瓦羅蒂的這些劣跡。朱艷玲是個傻×，她不但沒信，還把侯廣軍和他說的這些話告訴給了帕瓦羅蒂。帕瓦羅蒂就找了縣城的兩個賴子和侯廣軍交了手，侯廣軍一看打不過他們，就逃了。幾天以后，侯廣軍闖進了帕瓦羅蒂的家，用刀把他捅了……

劉棒槌說，從整個案件分析，侯廣軍還是正義的，但是結(jié)局，他是違法的。

第二天，姜秀芹和劉棒槌就去了江北。想不到姜秀芹的舅舅是一個很古怪的人，他聽了姜秀芹和劉棒槌的講述，竟然馬上就表了態(tài)，說這個忙得幫，你們的朋友侯廣軍是一個好青年，開始他是個雷鋒，結(jié)局他卻是個狗熊。這么一比，也就互相抵消了。侯廣軍應(yīng)該被放出來，不用找那個大人物，找一個小人物就能把這事兒辦了。一會兒你們?nèi)ナ欣?，到市圖書館去找館長汪雪娟同志。她是市長孫成大的夫人，六年前她得了血癥，是我給治好的。

姜秀芹說，舅，這事兒用不用你親自出馬？

姜秀芹的舅舅說，我不用去，你們?nèi)チ艘院螅掖騻€電話過去。一會兒再找一棵不老草送給她，就說是我給她送的。

劉棒槌說，舅，謝謝您幫我們。

4

姜秀芹的舅舅雖然是一個小鎮(zhèn)的老中醫(yī)，卻有通天的本事。姜秀芹和劉棒槌到省城見到了汪雪娟以后，他們就回到了屯子。一周以后，汪雪娟就給劉棒槌打了電話，說法院重審了侯廣軍的案子，覺得確實有些判重了，改判為判三緩三，現(xiàn)在已被釋放了。巴德海的案子也應(yīng)盡快立案，希望你們找律師，狀告巴德?！?/p>

侯廣軍被釋放了。劉棒槌和姜秀芹也沒去看他。但侯廣軍知道是劉棒槌和姜秀芹幫的忙，他在家休息了幾天，就開車去了劉家屯劉棒槌的河塘邊兒。侯廣軍看見劉棒槌和姜秀芹就哭了，說你們這朋友我是沒白交，說著從兜里掏出了幾捆錢，交給劉棒槌。劉棒槌讓他進屋再說，進了屋，劉棒槌就把那幾捆錢又給他塞了回去。

侯廣軍說，你們瞧不起我？

劉棒槌說，謝你是得謝。請我們?nèi)リ惔蟀驼颇莾撼詺⒇i菜，往后我們河塘的魚你得幫忙銷售。

侯廣軍笑了，這事兒太小了。

侯廣軍又把劉棒槌和姜秀芹拉到了陳大巴掌殺豬菜館。進了菜館，陳大巴掌趕快讓服務(wù)員收拾西廂房的雅間，又叮囑服務(wù)員再往灶坑里加一捆柴，把炕燒到燙屁股為止。三個人上了炕，服務(wù)員讓他們點菜，侯廣軍說，有啥都上，今兒個我們都有喜事兒。

服務(wù)員已經(jīng)跟侯廣軍混熟了，問，大哥都有啥喜事兒？

侯廣軍指著劉棒槌和姜秀芹說，我哥和我嫂子最近要辦喜事兒，我最近又被評上了精神文明建設(shè)標兵。

三個人就樂。那服務(wù)員也樂了，卻不知道自己樂的是啥。

火炕慢慢地燙屁股了，酒菜也都上齊了，劉棒槌說，咱們就趁熱喝吧。

姜秀芹說，棒槌，你也太實在了，也得有幾句祝酒詞兒。咱先喝一大口，為廣軍壓壓驚。

侯廣軍說，驚是壓了，還不是你們的功勞？還是先謝謝你們二位了，等你們結(jié)婚，我要給你們送個大禮。

劉棒槌說，這話我不愿意聽。啥禮不禮的，咱是同學(xué)，是兄弟。

侯廣軍說，我一共在號子里待了三個月，這三個月我跟老劉一樣，也算是參加了一個培訓(xùn)班，培訓(xùn)的內(nèi)容是壞女人的幾種鑒證方法。從號子里一出來，我的感覺是，這輩子我再也不為壞女人拼命了。

劉棒槌說，可不是，細想為朱艷玲做這樣的傻事兒也是不值。

姜秀芹說，不，我認為值。直到現(xiàn)在我也不認為朱艷玲是個壞女人，只能說她是一個傻女人。要說壞，是那帕瓦羅蒂壞。

劉棒槌說，也有道理。

侯廣軍笑了，看著劉棒槌，老劉，這輩子你是幸福了。原來秀芹說她是個完美的女人，我心里還直笑，現(xiàn)在看來，秀芹也真是完美。

姜秀芹說，說完美是玩笑話，不過，我早晚會完美的。

三個人盡興地喝酒，很快，一瓶子地產(chǎn)燒酒就被他們喝光了。

侯廣軍就讓服務(wù)員再拿來一瓶。劉棒槌說，老侯，酒后不能開車。

侯廣軍說，我是比較精通法律的。今天晚上我就不回去了，在這鎮(zhèn)子上找個旅店住一宿。

第二瓶酒剛打開，服務(wù)員要給大伙兒斟酒。這時門簾被掀開了，進來一個人，讓三個人大吃一驚。是朱艷玲！

劉棒槌有些口吃地說，你，你，你咋來了？

侯廣軍站了起來，啥意思？看我出來了你不服，想跟我來渾的？外面還有人嗎？有多少都讓他們進來。

朱艷玲撲通一下跪在了地上，兩位老同學(xué)，我不是人，我對不住你們，是我讓廣軍受了苦。我是一個不知好歹的女人，廣軍的好心我當(dāng)了驢肝肺。廣軍從進去那一天開始我就后悔了……

姜秀芹說，起來吧。坐到炕上，你能找到我們，又來給廣軍賠禮道歉，也看出了你的真誠。你們都是老同學(xué)，沒有什么不能原諒的。

朱艷玲坐到了炕上，問姜秀芹，你是誰？

劉棒槌說，我未婚妻。是個好女人，救廣軍是她幫的忙。

姜秀芹就瞪了劉棒槌一眼，不，我沒幫忙。我是幫棒槌出出主意。廣軍出來是他父親找的人。

侯廣軍見朱艷玲四平八穩(wěn)地坐在炕上，心里還是懷有戒備，問道，你到底干啥來了？你絕不是因為道歉才來的吧？你咋能找到這兒？

朱艷玲看著桌子上的酒菜，咂著嘴說，給我也倒杯酒。把燒肥腸往我這邊挪挪，我得意這一口兒。

劉棒槌說，歌詞說朋友來了有好酒，豺狼來了迎接他的有獵槍。你得說清楚才能給你倒酒。

朱艷玲說，我找到這個地方，是我知道你們會到這兒來。上回廣軍見到我，跟我嘮嗑兒，說你們在三橋鎮(zhèn)陳大巴掌的殺豬菜館喝得挺高興。我就覺得廣軍出來了肯定得到這兒來聚。不瞞你們說，我在三橋鎮(zhèn)這殺豬菜館門前已經(jīng)溜達四五天了，今天才把你們等到……現(xiàn)在想想，廣軍那次跟我說的話字字值千金，巴德海這王八犢子真不是人。最近他也進局子了，誰知道他跟老城食府的女服務(wù)員小翠同居了一年多。小翠要和他結(jié)婚，他不同意，還把小翠給揍了。這事兒后來讓老城食府的老板知道了，也把他揍了?，F(xiàn)在進了局子，這小子估計也得被判刑。即使他期滿出來，也不會有飯吃了。老城食府的老板說，他要讓巴德海在這縣城里消失……好在我是一個聰明的女人，知道懸崖勒馬，就跟他斷了關(guān)系?，F(xiàn)在我找到廣軍你們，除了道歉，也是國民黨向共產(chǎn)黨投誠。

侯廣軍笑了，不說話。

劉棒槌說，一般的國民黨可以向共產(chǎn)黨投誠，但是罪大惡極的特務(wù)是要被共產(chǎn)黨消滅的。當(dāng)然，我們不會消滅你，可也不能輕易地接受你的投誠。

侯廣軍有些心軟了，我和老劉說過，其實你也不是一個壞女人。我對你做的思想政治工作也沒有到位，現(xiàn)在你已經(jīng)知罪了，我們就……

侯廣軍看著劉棒槌，問，原諒她吧？

劉棒槌說，那就原諒了。

姜秀芹沒說話，看著朱艷玲，讓朱艷玲感到有些毛骨悚然。朱艷玲強做笑臉，對姜秀芹說，妹子……可以給我倒酒了吧。

姜秀芹說，你自己倒吧。

朱艷玲的到來，讓大家很掃興。朱艷玲好像找到了快樂，她在酒桌上講如何生綠豆芽，如何讓黃豆芽變得又粗又長，她還說她明年的新產(chǎn)品是豆瓣醬，然后又講人吃豆制品對健康的十二大好處。

姜秀芹看著朱艷玲眉飛色舞的樣子，真想站起來抽她一嘴巴。

劉棒槌覺得氣氛不好，就說，散吧。

姜秀芹對朱艷玲說，朱艷玲，你把單買了。

朱艷玲掏了掏兜，只掏出了二十塊錢，就對侯廣軍說，廣軍，你不說你在這兒能簽單嗎，你就把單簽了吧。

侯廣軍就把服務(wù)員叫來簽了單。

離開殺豬菜館，朱艷玲說道，今天我可真高興。

5

快到春節(jié)了，劉棒槌要張羅和姜秀芹結(jié)婚。這天劉棒槌到姜秀芹家想和未來的岳父母談?wù)?，劉棒槌的父母因為身體原因，不能和未來的親家見面商談，劉棒槌就自個兒做主，和姜秀芹的父母談他們的終身大事。姜秀芹的父母早就看上了劉棒槌，他們不朝劉棒槌要嫁妝，也不要禮金，一切都聽閨女的。這天，姜秀芹沒在家，干什么去了也沒和劉棒槌打招呼，劉棒槌就問姜秀芹的父母，秀芹干啥去了？

姜秀芹的娘說，江北她舅身體不舒坦，她去看她舅了。

劉棒槌說，那我也應(yīng)該過江北看看舅。

姜秀芹的娘說，秀芹的舅有病時不愿意讓別人看，他也從來不承認自己有病。我要去秀芹都不讓。

劉棒槌問，秀芹啥時能回來？

姜秀芹的娘說，要是沒啥事兒，明天就能回來。要是病得不輕，那就得在那兒伺候他幾天。他舅就跟秀芹親。

劉棒槌就籌備和姜秀芹結(jié)婚的一些事情。他聯(lián)系了縣里的一個裝修隊，想把在河邊的房子裝修一番。還從銀行取出了兩萬元錢，準備跟姜秀芹到縣城買衣服。

兩天過去了，姜秀芹還是沒有回來，劉棒槌有點沉不住氣了，就要去江北找姜秀芹。誰知在過江的時候，一乘冰爬犁從江對岸跑過來，姜秀芹也坐在冰爬犁上。姜秀芹下了冰爬犁，就看見了劉棒槌，問，棒槌，你干啥去？

劉棒槌說，找你去唄。眼見得進臘月了，咱們不是計劃春節(jié)前把婚事辦了嗎。你走了兩天，我的心里有點慌。

姜秀芹說，我舅這些日子身體有點不舒服，前天就給我打電話了，我沒來得及跟你打招呼，就急著過了江北。

劉棒槌問，舅身體咋樣了？

姜秀芹說，沒啥大病，天氣一涼他就有點哮喘，他自己也能開方治。我舅母眼神兒不好，不能給煎藥，我去舅家一氣兒幫他煎了十多服藥，這些藥吃了，我舅這一冬天就沒事兒了。我就急著趕回來。

劉棒槌問，我往你手機上打電話，你咋不開機呢？

姜秀芹說，過了江北，手機的信號不好，就把手機關(guān)了。

兩個人回到了河塘邊的房子里。一進屋，劉棒槌就把姜秀芹抱起來，親了一陣兒，又告訴她，這兩天裝修的就來，這地上鋪上地板，墻再刮點仿瓷，打幾個壁櫥，這新房就行了。我從銀行取出了錢，咱倆再到縣城去買點衣服。

姜秀芹沒有顯出興奮來，她看著劉棒槌那張樸實的臉，說道，棒槌，我想把婚事往后推一推，推到明年開春兒。

劉棒槌問，為啥？

姜秀芹說，我覺得咱們的事業(yè)剛剛有起色，一結(jié)了婚就得生孩子，就得忙家務(wù)。你管理這么大一個河塘，沒個幫手也不行。

劉棒槌說，到明年開春兒，活兒就多了，操辦婚事就有點太晚了。

姜秀芹說，那就到明年秋天。

劉棒槌心里頭覺得很難受。他覺得姜秀芹去了一趟江北，竟然變化這么大。他開始心里畫魂兒，就說，那就聽你的。

第二天，劉棒槌說要到縣城去，侯廣軍找他有事兒。

姜秀芹說，去吧?？烊タ旎?。

劉棒槌去了縣城。侯廣軍見到他，看他的氣色有點不好，就問，老劉，咋的了，一臉的不高興，咋沒把秀芹帶來？

劉棒槌說，我這次找你就是為了秀芹的事兒。前幾天她去了一趟江北她舅家，她說她舅生病了，回來以后，秀芹整個兒人都變了，原定春節(jié)前把婚事辦了，現(xiàn)在她要推到明年秋天。我腦子笨，總覺得這里邊有事兒，想讓你幫我解解這個謎。

侯廣軍想了想，說，很清楚，兩個原因。一個原因是他舅舅不同意你們的婚事，還有一個原因，那就是秀芹在江北可能也有男朋友。你跟我說過，秀芹讀中學(xué)的時候一直在她舅舅家，今年才回來，對于她以前在江北的事兒，我們根本就不清楚。還有，我覺得你和秀芹的戀愛和婚姻有點閃電式。

劉棒槌說，時間倒是不長，可我覺得好像跟秀芹相處了半輩子，我一點兒也看不出秀芹是個不善良的人。我非常同意她的自我評價，她真的挺完美。

侯廣軍說，老劉，你單純，單純哪。

棒槌說，老侯，你說我該咋辦？

侯廣軍說，她推遲結(jié)婚是個好事兒，也給了我們足夠的時間去調(diào)查了解她。把這項艱巨的任務(wù)交給我吧，我這幾天就到江北著手工作。你在屯子里別出來，裝作沒事兒一樣。另外，你要觀察她的行動，如果她再去江北，你不能讓她一個人去，你得跟著她一塊兒去。如果她不讓你去，你就盯她的梢兒。

劉棒槌說，關(guān)鍵時刻還是你老侯的主意高，我就聽你的了。

侯廣軍說，你聽我的，沒錯兒。這幾年我越來越覺得自己是一個天才。別看我進了幾天號子，可也讓我長了本事。最近我給我爸出主意，要把我爸的企業(yè)干大了，計劃明年在我縣舉辦豬飼料節(jié)，全稱叫侯廣軍豬飼料節(jié)……

劉棒槌問，現(xiàn)在朱艷玲咋樣了？

侯廣軍說，我正想要告訴你呢，我現(xiàn)在已經(jīng)和朱艷玲同居了。但我不會和她結(jié)婚，什么時候我覺得膩了，再一腳把她踹了。這也是朱艷玲應(yīng)得的下場。另外我告訴你，帕瓦羅蒂前些天也給抓起來了，昨天放了，他找我，跟我服了輸?，F(xiàn)在他沒飯吃了。我給他找了一個工作，縣郊大發(fā)養(yǎng)豬場讓他到那兒去清理豬糞，他很高興，每天都對著豬唱我的太陽。

劉棒槌就笑了，在你的關(guān)懷下，同志們都就業(yè)了。

……

劉棒槌在縣城，和侯廣軍一起到老城食府吃飯。侯廣軍也把朱艷玲叫來了。朱艷玲一見到劉棒槌就使勁握手，老同學(xué)，這才幾天沒見到你，我都有點想你了。

劉棒槌說，盡瞎扯。你一天這么忙，哪有空兒想我。

朱艷玲又問，秀芹妹子咋沒來？

劉棒槌說，在家里忙活自己的事兒呢。再說她也不咋太愿意和我出來。她說男人干大事兒，女人跟著礙眼。說得挺對。

朱艷玲說，秀芹妹子給我的印象還算可以。不過和你比起來，還有些不般配。你現(xiàn)在在農(nóng)村可不是一般的農(nóng)民，我過去做銀釵股份有限公司董事長的時候，一個農(nóng)民每天在我這兒批發(fā)兩筐豆芽，給三個鄉(xiāng)的鄉(xiāng)政府食堂送去，半天的工夫就能賺一百五十元。他的政策水平非常高，說自己現(xiàn)在是有中國特色的社會主義新農(nóng)村的地主分子。你和他比，那可是大地主。秀芹算個啥，她的臉長得窄，耳垂也小，看著就沒福。

侯廣軍就瞪了她一眼，你給我住嘴！秀芹是個完美的女人。

朱艷玲不服氣地說，她完美個屁！她嫁給一個普通農(nóng)民，就會整天趿拉著鞋，一個胳膊夾著一個孩子，走東家串西家，村里頭扯老婆舌的事兒少不了她，臉上保準經(jīng)常有被同胞姐妹撓破的血印子。她嫁給棒槌，才能改變她的命運。

劉棒槌站起來氣勢洶洶地說，她就是不完美，也不會和那么多男人胡扯！

侯廣軍說，都是老同學(xué)，別吵吵了。就把菜單扔給劉棒槌，老劉，點菜。

劉棒槌把菜單一扔，說道，炒驢鞭！

朱艷玲問，這是啥菜，我還沒吃過。

劉棒槌說，這菜你是沒吃過，但對這菜你肯定熟悉。

侯廣軍說，接著點。

劉棒槌說，我就點這一個。

朱艷玲說，給我炒個綠豆芽。

侯廣軍說，你啥時候能不提豆芽這茬兒。

朱艷玲說，那就來一碗燉豆腐。

侯廣軍說，帕瓦羅蒂也沒來，你點豆腐干啥。

朱艷玲的臉就紅了。

6

時間過得很快。過了春節(jié)，人們還沒緩過神兒來，春天就到了。農(nóng)民對春天的感覺沒有時間的概念，覺得把地種了，把莊稼地里的雜草鏟了，再蹚一遍，就到了夏天。這時候農(nóng)民等的就是風(fēng)調(diào)雨順。這年并不風(fēng)調(diào)雨順，春天和夏天相交的時候，天總陰沉沉的，卻不見下雨。劉棒槌的河塘也要干了，馬哈魚的魚苗每天都成群地死，唯有那蛤蟆還拼命地存活。劉棒槌的心情跟這拼命存活的蛤蟆一樣，有些難以支撐。倒不是因為天氣，而是因為姜秀芹。開春兒以后，姜秀芹過江北的次數(shù)更勤了，劉棒槌有一次尾隨著她，也去了江北。他看見姜秀芹一頭扎進她舅舅家，一天很少出來。每天去她舅家看病的人漸漸稀少，顯然是姜秀芹的舅舅老了，生病了。打那兒以后，劉棒槌就不再盯姜秀芹的梢兒了，他把希望寄托在侯廣軍的身上。但侯廣軍的收獲不大，他倒是去了幾趟江北，跟劉棒槌匯報情況的時候簡單明了，沒調(diào)查出姜秀芹以前的劣跡。由于籌辦全國豬飼料節(jié)，侯廣軍來的次數(shù)也少了。劉棒槌發(fā)現(xiàn)姜秀芹日漸憔悴，好像身體也在消瘦。終于有一天，劉棒槌忍不住了，就把姜秀芹叫到屋里，問她，秀芹，我知道你在折磨我，你是不是有啥心事，你跟我說說。是不是看我劉棒槌這個人不中你的意，又不好改主意？要是這樣的話，咱們就好說好散。

姜秀芹說，既然你已經(jīng)這么說了，那我也就實話實說吧。我確實覺得我配不上你，你娶了我，將來也會后悔。不如現(xiàn)在……

劉棒槌是一個挺得住的漢子，可還是忍不住掉下眼淚，說，啥也別說了，我知道你后悔了。不是你配不上我，是我配不上你。要說現(xiàn)在分手，我還真有點舍不得。我吃不準你是不是已經(jīng)又處了新朋友，如果是這樣的話，我尊重你，你就跟那個人處，啥時候覺得和他不太適合，你再回來找我，我等你……

姜秀芹扭過身去，說，你……你就別等了。說完她就跑出了屋子。

第二天，姜秀芹又去了江北。晌午的時候，侯廣軍開車來，下車就問，秀芹在嗎？

劉棒槌說，又去江北了。

侯廣軍說，正好她不在，我今天特意到這兒來跟你匯報我最新的調(diào)查結(jié)果。姜秀芹在江北確實跟一個男人關(guān)系很好，這個男人是江北參花藥材批發(fā)站的老板，叫龐勝利，是一個很有錢的商人。他的藥材站經(jīng)營的都是貴重藥材，大都銷到日本、韓國。但這個老板很有城府，有多少錢也不張揚。開著一輛二手桑塔納，住著四十多年的老房子，從來不上大飯店吃飯，也沒有酗酒賭博的惡習(xí)。小伙兒長得帥，沒讀多少書，卻戴一副金絲眼鏡。姜秀芹每次過江北都到他那兒去，去的時間一般都在下午兩點左右……這問題就清楚了，老劉，你跟我的情況不一樣。姜秀芹有了男人但沒傷害你，孔子說，退一步海闊天空，你就退一步吧。

劉棒槌說，行。那我就退了。

……

劉棒槌不再和姜秀芹來往。但姜秀芹沒到江北待下去，她頻繁地過江北，還回來。

劉棒槌想把兩個河塘隔開，姜秀芹沒讓。這好像在告訴劉棒槌，咱們倆可能還有機會，他就對姜秀芹說，等秋天清塘的時候，我要按照河塘的比例給你分紅。因為我們畢竟還是朋友。

姜秀芹卻淡淡地一笑，不說話。

姜秀芹去河塘的時候少了，和劉棒槌的關(guān)系也淡了下來。

陰沉沉的天氣不會總沉寂下去，終于有一天晚上，天空響了幾個悶雷，然后閃電將天空撕開了寬大的口子。大雨瓢潑而下。這場雨下了一宿，又下了一整天，天地間都濕透了。蓮草河快滿了槽，劉棒槌的河塘也滿了，河塘里體弱的馬哈魚苗大部分都順著雨水漂到了蓮草河，又順著蓮草河進了松花江。

站在雨幕里，劉棒槌一動不動。既看不出痛苦，也看不出愉快。他好像在看著一個殘喘的老人臨死前的喘息。雨停下來了，河塘里僅存的魚苗也漂到了水面，但它們都不是鮮活地漂著，仰著面漂著的是一具一具魚的干瘦的尸體。蛤蟆的鼓蛙聲也消失了，不知這些生存能力很強的家伙藏到了哪里……

劉棒槌看不下去了，也不到河塘邊他的房子里去，因為從河塘里漾出的水已經(jīng)漫到了房子的門檻。他不知道屋子里是不是進水了，就轉(zhuǎn)過身去，回到家里，躺到炕上，扯過一條被子便蒙頭大睡。也不知他睡了多長時間，等他睜開眼睛的時候，好像是第二天的早晨。他是被遲鈍的母親推醒的，邊推邊喊，死了，她死了。大芹。

劉棒槌就坐起來，問，咋回事兒？

坐在門檻子上吸煙的父親說道，晦氣。這女人死了也不想讓人惦記，她死在了咱們家的河塘里。

劉棒槌就急忙往河塘上跑。河塘邊上聚滿了人，姜秀芹的尸體就橫放在河塘邊上。姜秀芹的母親抱著閨女的頭大呼小叫，你咋尋了短見，你才二十四啊，一朵花兒還沒開呢。

幾個女人在拉姜秀芹的母親，勸道，也是該著。人死是天注定的，讓你今天死，昨天就死不了，也不會拖到明天。認命吧。

秀芹的爹讓幾個親戚把秀芹抬走。劉棒槌就撥開人群，將秀芹托起來，又放在背上背走了。

劉棒槌和秀芹的娘給秀芹凈了身子，又給她換上了新衣裳。秀芹的娘給閨女換完衣服，就昏過去了。親戚把老太太背進屋里，讓她平躺在炕上。

姜秀芹的爹坐在院子里的石碾子上，抽著煙。他的臉上好像沒有多少痛苦。劉棒槌也過去，坐在他旁邊。劉棒槌問，秀芹咋能想不開呢？

姜秀芹的爹說，我閨女不是一時想不開的，不到絕處，她是不會死的。這孩子剛強。

劉棒槌說，也是怪我。她那天跟我說不想和我結(jié)婚了，我就覺得這里邊有事兒?？晌乙矝]有問出來到底她出了啥事兒。

姜秀芹的爹說，不怪你。這半年孩子悶，我是問不出來的，她媽也問不出來。她媽見孩子沒了，哭得死去活來的。其實也怪她，孩子從小就被她送到了江北，跟我和她媽都不親，自從和你好上以后，咱這屯子才算是把她留住了。

劉棒槌直率地說，會不會是秀芹在江北有人呢？

姜秀芹的爹搖搖頭，不會，這個我敢擔(dān)保。

劉棒槌說，我可聽說她在江北跟一個叫龐勝利的老板挺好。龐勝利是藥材商人。有錢，也有本事。

姜秀芹的爹說，這事兒我還沒聽說。

劉棒槌說，秀芹沒了，她舅知道信兒嗎？

姜秀芹的爹說，她舅跟秀芹比我跟秀芹還親，她舅一直把她當(dāng)親閨女待，今年她舅身子不如從前了，聽說現(xiàn)在還天天吃藥，已經(jīng)不接診了。這事兒要是讓她舅知道了，她舅怕是也活不長了，秀兒她娘就沒讓人給她舅捎信兒。

劉棒槌說，爹……我管您叫爹，您也別怪罪我。雖然我和秀芹沒結(jié)婚，可在我心里，她就是我的女人。您也別上火，往后您和娘的生活由我照料。

姜秀芹的爹說，你是個好孩子，我佩服你。

幾天以后，姜秀芹被發(fā)送了。老姜家好像平靜下來了，可劉棒槌卻平靜不下來。他整天坐在河塘邊上，望著河塘里的水發(fā)呆，好像秀芹能從河塘里活著游上來。

劉棒槌已經(jīng)把河塘看作是他眼里的一個風(fēng)景了。他既不往里撒魚苗，也不往里撒魚飼料，沉重的心情讓他平靜不下來。

劉棒槌在想，秀芹為什么跳河自殺？是和那個叫龐勝利的人有關(guān)嗎？他決定去江北，見一見這個叫龐勝利的人。

一場大雨讓天地都變了，莊稼開始瘋長，劉棒槌的心里每天也在長草。這天，劉棒槌去了江北，到了江北，他就徑直去了龐勝利的參花藥材站。他果然看見了龐勝利，龐勝利和侯廣軍描述的基本一樣，只是這個家伙長著一張女人臉，沒有胡須，嘴唇竟然像女人嘴唇。

見劉棒槌進屋四處打量名貴的藥材樣品，龐勝利就客氣地說，這位先生想采購點什么藥？

劉棒槌說道，還生丹。一個女人剛死，我想把她救活了。

龐勝利就笑，這位兄弟是在開玩笑。我賣的是藥材，還沒聽說過有還生丹這種藥。

劉棒槌說，沒有你也得想法給我整來，因為這個女人你認識。她是江北名醫(yī)何三池的外甥女兒，常到這兒來找你的姜秀芹。

龐勝利怔了一下，怎么，秀芹姑娘沒了？她可是個好姑娘。只要她過江北她舅舅這兒，就一定會到我這兒來進藥材。何老先生開什么藥都離不開紅參、黨參和沙參，我們搞藥材的這些人大都叫老先生三參老人。秀芹跟她舅舅學(xué)了本事，在我這兒選購藥材，眼力很好。尤其是紅參，容易摻假，秀芹姑娘一眼就能看出來。前幾年我想雇她給我當(dāng)采購站的業(yè)務(wù)員，她不干，說她離不開她舅舅?？上О　?/p>

劉棒槌覺得龐勝利說話很真誠，越加感到他跟姜秀芹不能有什么特殊關(guān)系。就看了一圈兒樣品，裝作若無其事的樣子，問道，龐老板的生意很好，家是本地的嗎，夫人和孩子也在這兒生活嗎？

龐勝利說，土生土長的江北人。我爹是這江北有名的參王，販了一輩子人參，我算是子承父業(yè)。夫人是個知識分子，省中醫(yī)學(xué)院畢業(yè)，研究中草藥的，和我也算是志同道合。她和我一塊兒管理藥材站，她是總經(jīng)理，我是副總經(jīng)理。孩子是個閨女，不愿繼承我的事業(yè)，在縣城讀中學(xué)，將來想搞藝術(shù)。

劉棒槌覺得有些渾身乏力，說道，龐老板真是幸福啊。就走了。

7

從參花藥材站出來，劉棒槌在江北的鎮(zhèn)上無精打采地走著。他想去姜秀芹的舅舅家看看，就到了秀芹舅舅的診所，三池診所。他要推門進去，卻見門上吊著牌子：診所暫時歇業(yè)。

秀芹的舅舅就住在診所后面的院套里，他就繞過診所，走到了院套門前，輕輕地敲著門，有一條黑狗躥了出來，站在門里向他狂吠著，又一會兒，一個中年婦女走了出來，說道，何老先生出門巡診不在家，今天不能給患者看病。

劉棒槌說，我是江南劉家屯的，是老先生的親戚，去年我來過，現(xiàn)在想看看他。

中年婦女喝住了狗，走到門前，說道，我是何老先生家今年雇的保姆。老先生有病了，到省城住院去了。說是腎上長了瘤子。老爺子一輩子沒進過醫(yī)院，這次上省城醫(yī)院他也不去，是老爺子疼得昏過去了，才把他送到醫(yī)院。

劉棒槌問，老先生去的省城哪個醫(yī)院？住的哪個病房？

中年婦女說，我不知道。

……

劉棒槌又回到了屯子里，回到了河塘邊上。他從來沒有像現(xiàn)在這樣無聊失落，就給侯廣軍打電話。侯廣軍在電話里告訴他，我在省城，侯廣軍豬飼料節(jié)籌備工作取得突破性進展，省政協(xié)一位副主席將要在這次飼料節(jié)上剪彩并做重要講話。我現(xiàn)在馬上要見到一位相聲演員，請他到時去助興。另外告訴你一個特大好消息，我準備明天和香港的周潤發(fā)大哥通電話……

劉棒槌說，我對這些都不感興趣。我是想告訴你，秀芹死了，就跳到我的河塘里死了。她死后留下了許多謎團讓我解不清，我?guī)缀醯搅吮罎⒌倪吘?，想盡快見到你，幫我出出主意，解了這些謎團。

侯廣軍匆匆忙忙地說，我三天以后回去。回去就看你。

棒槌又坐在河塘邊上發(fā)呆，他爹一瘸一拐地走來，說，棒槌，回家吃飯去吧。你已經(jīng)兩頓飯沒吃了。你愁的是啥，那姜秀芹和咱們也沒啥關(guān)系了，你太悲傷了，也讓屯子里人笑話。

劉棒槌說，我剛從江北回來，已經(jīng)吃過飯了。你回去吧。

爹就湊到他跟前兒，小聲跟他說，秀芹死了，屯子里說啥的都有，有人說她懷了別人的孩子，有人見她天天早晨在院子里嘔吐。

劉棒槌很討厭他爹，就訓(xùn)斥他，你別多嘴，趕快回去！

他爹無奈地嘆著氣，一瘸一拐地往屯子里走。走出很遠，回頭罵了他一句，你這個不爭氣的東西！

劉棒槌在河塘邊上坐著，不知道時間的流逝。眼見得天暗了下來，他還覺得他是剛剛才坐下。這時不遠處有人在喊，棒槌，棒槌！

是女人的聲音。劉棒槌醒過來，見是朱艷玲來了，她騎著一輛電瓶車，道路還有些泥濘，她推著電瓶車費力地走著。

劉棒槌見到朱艷玲，感到很煩。他沒有站起來，見朱艷玲走到了他跟前，他才站起來說，你來干啥？

朱艷玲說，你這老同學(xué)真沒良心。前幾天咱們在老城食府吃喝得那么開心，現(xiàn)在竟然對我這么冷淡。我招你了還是惹你了？

劉棒槌說，我就是不想見到你。

朱艷玲也不生氣，嬉皮笑臉地說，你不想見到我，我還想見到你呢。我知道你現(xiàn)在悲傷，也知道姜秀芹同志光榮犧牲了，你說你在這痛苦萬狀的時候，能沒有個人來安慰安慰你嗎。啥叫朋友，危難時候才能見真心。我就是在你危難的時候來的。

劉棒槌說，你是不是找我有啥事兒。

朱艷玲看著西沉的太陽，說，眼見得天都黑了，你得找個地方請我吃頓飯，然后再問我有啥事兒。

劉棒槌說，那我就請你吃頓飯。不過這屯子沒有飯店，我爹媽也只會做農(nóng)家飯菜。走吧，離屯子三里半的道邊兒上有一家小飯店，咱們到那兒吃去。

兩個人一塊兒推著電瓶車上了大道。這時不遠處過來一輛農(nóng)用車，朱艷玲就站在路當(dāng)間兒把車攔住了，說，把我們送到三橋鎮(zhèn)，給你十塊錢。

開農(nóng)用車的人說，上來吧。

一會兒，農(nóng)用車就把他們兩個拉到了三橋鎮(zhèn)，停在了陳大巴掌殺豬菜館門前。兩個人下了車，就進了菜館，陳大巴掌迎了過來，問，侯老板咋沒來？

朱艷玲說，侯老板到省城辦大事兒去了，現(xiàn)在和省長在一塊兒吃飯呢。怎么，今天我們兩個來你不歡迎？

陳大巴掌說，我正盼著你們來呢。就讓服務(wù)員趕快把后院西廂房的雅間收拾收拾。朱艷玲叮囑，再往灶坑里加一捆柴?；鹂徊粻C屁股，吃這農(nóng)家菜也沒意思。

服務(wù)員小聲說，大夏天的，她還要坐熱炕，有病。

酒菜上齊了。朱艷玲就給劉棒槌倒酒，邊倒邊說道，今兒個的客得你請。等你喝完了酒，你就會覺得你今天請我吃飯，值。

劉棒槌就和朱艷玲撞杯，喝了一大口酒。劉棒槌說，該說的，你得說了。不然喝多了，冒出了酒話，說啥都不可信了。

朱艷玲說，是該說了。我今兒個來，有重要的事兒跟你說。我知道你和姜秀芹的感情很好，她的光榮犧牲對你是一個沉重的打擊。你現(xiàn)在要化悲痛為力量，重要的是，你要為秀芹報仇。

劉棒槌說，你這話我聽著有點糊涂。

朱艷玲說，如果我沒猜錯的話，這半年多來，秀芹妹子在情緒上可能有很大變化。她肯定是目光迷離，身心憔悴，就像是一個迷途的羔羊，在十字路口找不到方向……這是為什么？這是一個罪惡的男人在你的背后捅了一刀。確切地說，這是一個無恥透頂?shù)哪腥私o秀芹妹子服了麻醉劑，這個人不是別人，就是挨千刀的侯廣軍。他跟我說過，自從他看到姜秀芹的第一眼，就看中了她，他認為這么完美的女人嫁給你有失公平，于是他尋到了機會，就向她下手了，下手的時間正是你參加學(xué)習(xí)班的時候。你讓侯廣軍和姜秀芹一塊兒挖河塘，是給他們創(chuàng)造了機會。去年春節(jié)前，侯廣軍就向姜秀芹發(fā)起了猛烈的攻勢，而這個時候，你恰恰要和姜秀芹結(jié)婚。姜秀芹拿不定主意了，侯廣軍看到了姜秀芹的無奈，姜秀芹在你和侯廣軍之間也做了平衡，總覺得侯廣軍比你出色，比你更有前途。于是，她就開始拖延婚期。侯廣軍今年開春的時候就和姜秀芹發(fā)生了性關(guān)系，我這不是杜撰，是讓我給撞著了。后來姜秀芹懷上了侯廣軍的孩子，姜秀芹已經(jīng)下決心要嫁給侯廣軍了，這時候，她又發(fā)現(xiàn)了新問題，侯廣軍其實在他父親的飼料廠和管財務(wù)的姓秦的姑娘關(guān)系也很不正?！，F(xiàn)在侯廣軍在省城，就把姓秦的姑娘給帶去了……姜秀芹對她的行為追悔莫及，她覺得愧對你，她甚至覺得在你面前有罪惡感，于是……

劉棒槌的臉顯得慘白，說道，原來敵人就在我們內(nèi)部。謝謝你，朱艷玲。

又喝了一碗酒，劉棒槌忍不住問道，我曾經(jīng)得罪過你，你不記恨我，還把這么重要的情況告訴我。圖的是什么？

朱艷玲說，別無所圖。就是因為我們是老同學(xué)。那件事兒我不怪罪你，罪魁禍首是侯廣軍。我把這些事兒告訴你的目的很簡單，你要提高警惕，不要再和侯廣軍來往了。

劉棒槌說，你的提醒很重要。

兩個人喝了一瓶酒。朱艷玲還要喝，劉棒槌就勸她，別喝了。然后就叫服務(wù)員過來買單。

服務(wù)員過來了。朱艷玲說，把侯廣軍的單拿來，我簽單。

服務(wù)員說，他本人沒來，不好……

朱艷玲說，我是他媳婦，還不能替他簽單嗎。

服務(wù)員就叫來老板陳大巴掌，陳大巴掌過來說，侯老板的夫人來簽單還不好使嗎。

劉棒槌說，她不好使，我也簽字。

兩個人簽了單，大步流星地走出了殺豬菜館。

8

三天以后，侯廣軍來電話，告訴劉棒槌，說，老劉，我回來了。明天我得歇一天，后天到你那兒去。這幾天的收獲太大了，等見了面我會告訴你幾個驚人的消息。

劉棒槌說，我就等著要聽你這驚人的消息。

劉棒槌不知道他和侯廣軍見面該說些啥。他見到了侯廣軍，是朋友還是敵人，他心里一直沒數(shù)兒。他坐在河塘邊，對著河塘說道——

秀芹，我始終相信你是個清白的女人。我們相處的時間并不長，但我相信一個名人說過的話，其實兩個人心心相印，何必需要一輩子的煎熬。你的為人，我仍然認為是完美的。

秀芹，我已經(jīng)去江北了，我在你死后產(chǎn)生的許多疑惑，在江北漸漸地明朗了。你不可能和龐勝利有不正常的往來。當(dāng)然，你們之間可能彼此都有好感，甚至產(chǎn)生過友誼，這些都沒有破壞你的完美。我很少去江北。我在江北待了半天，總覺得是和你在一起，在老城的街道上漫步。讓人心里踏實的老房子，每個行走的人臉上都是淳樸的。你舅舅家診所懸吊著的楷體字牌匾，讓人看了親切。你舅舅家院里的那條黑狗，盡管沖著我狂吠著，但我也沒有看出它的險惡。

秀芹，從江北回來，我對你的思念更加強烈?？墒?，這幾天我又陷入了困惑。你真的和老侯產(chǎn)生了感情？在我參加學(xué)習(xí)班的幾個月里，你們究竟發(fā)生了什么，你提出要拖延婚期，不是讓我信服的理由。老侯確實是一個不地道的人，可他還沒有壞到骨子里。我們幾個人在一起吃飯，你說出的話讓大家信服，主要是你說話時帶出的善良和正義感，我和老侯都佩服?？墒牵銜谑切姆菃?？

前幾天，朱艷玲來了，她告訴我的一些事情，我聽不出一絲破綻來。你是不是栽在了老侯手里？即便是栽了，你也應(yīng)該知道，在你的身后還站著一個強大的我。我憨直，我講義氣，我能夠做的一些大無畏的事情，你還沒有看到。這很遺憾。

秀芹，你死了，就活不過來了?，F(xiàn)在屯子里關(guān)于你的閑言碎語不少，這對你是不公平的。我要把這些閑言碎語給扳過來。活著的時候你是屯子里的好姑娘，死后也得讓屯子里的人覺得你是一個干干凈凈的姑娘。秀芹，這些我正在努力地去做。

就說到這兒吧。我又一天沒吃飯了，我遲鈍的母親一輩子也沒給過我母愛，我也不知道一個女人給一個男人的愛究竟有多深沉。我父親是個麻木的男人，他這輩子只有男女的那種生活，卻從來不懂什么叫愛……我該回去了，我得陪我父親吃飯。我不想做一個像我父親那樣的男人。

……

侯廣軍又來了。見了劉棒槌的面兒，就顯得很興奮。他從包里掏出一沓子照片，讓劉棒槌看，他說，這些人如果能夠參加我的豬飼料節(jié)，不光我火了，咱們縣都火了。侯廣軍豬飼料節(jié)的舉辦將會拉動全縣的經(jīng)濟發(fā)展。他又小聲對劉棒槌說，我爹已經(jīng)退二線了，我出任董事長，我很可能是下一屆的市政協(xié)委員。

劉棒槌敷衍著說，祝賀你。

侯廣軍看著劉棒槌陰沉的臉，說，我這么高興，你卻這么悲痛，這也挺不公平，算了。我的事兒就不說了，咱們還是說說你的事兒吧。秀芹不像一個想不開的人，她跳河自殺，一咽氣兒，就到另一個世界上去了。她的死勢必要給你帶來一些負面影響，就是說，人們在議論她的死的時候，總會聯(lián)系到你，從這點上說，這秀芹做的就不對了，就不完美。

劉棒槌說，我看秀芹就挺完美的。

劉棒槌讓侯廣軍到屋里坐。侯廣軍進了屋，見屋子的墻壁有很多污痕，地上的潮濕還沒有干透，屋子里有一股發(fā)霉的味道，就說，老劉，不能因為秀芹的消失，你就振作不起來。這女人不值得你懷念。如果她深深地愛著你的話，就不該拖延婚期，更不該用自殺的方法解決問題。

兩個人都坐在炕上，劉棒槌說，我總覺得秀芹是為我死的，說明她挺拿我當(dāng)回事兒。假如她發(fā)生了不該發(fā)生的事兒，最后用自殺來了斷，這自殺就是懺悔。為誰懺悔，為我懺悔。

侯廣軍說，聽著倒是挺有道理，但事實未必是這樣。

兩個人不說話了。侯廣軍忍受不了屋子里沉悶的氣氛，就說，老劉，你好像有一肚子話要說，咋不說呀。

劉棒槌想了想，說，我一看見你，就想說，可又無法開口。要是不說，這也不是我的性格，我劉棒槌是個直來直去的人。那我就說了，我覺得秀芹的死和你有關(guān)。

侯廣軍瞪大了眼睛，老劉，你……你是不是腦袋進水了。我明白了，你是懷疑我和姜秀芹好上了，姜秀芹又舍不得你，兩難之間他無法做出選擇，就自殺了。這他媽有點像電視劇，老劉，你信嗎？

劉棒槌說，半信半疑。

侯廣軍說，反正姜秀芹已經(jīng)死了，說她啥她也聽不見。我跟你說，在我眼里，姜秀芹就是一個農(nóng)村大妞兒，要品位沒品位，要模樣沒模樣，她也只配給你做媳婦兒，城里稍微有點質(zhì)量的小伙子，沒有能看中她的……老劉，你是瞎猜疑還是聽到別人跟你說了什么？

劉棒槌說，沒有。

侯廣軍一拍大腿，好像恍然大悟，這些日子你是不是見到朱艷玲了？這個爛女人，啥事兒都能干得出來，她在乘人之危。這個家伙能說瞎話兒，你不是不知道，如果她真對你說了什么，你能信？

劉棒槌說，我也覺得這事兒不可能。咱先別說秀芹這個人怎么樣，咱倆這關(guān)系那是剛剛的，你也不會做出對不起我的事兒。

侯廣軍笑了，老劉，你今天不跟我說這事兒，還真壞了。現(xiàn)在我看出來了，朱艷玲在實施著一個陰謀，這個陰謀只成功了一半兒，另一半兒還沒有成功。那就是，朱艷玲正在險惡地向我們?nèi)齻€人報仇。換句話說，朱艷玲在為帕瓦羅蒂報仇。她使用的是離間計、苦肉計……我懷疑姜秀芹是被朱艷玲謀害的。因為朱艷玲想為帕瓦羅蒂報仇，就應(yīng)該首先對姜秀芹下手。因為我用刀捅了帕瓦羅蒂，被判了刑，是姜秀芹救了我。就是說，在這個案子的翻案過程當(dāng)中，姜秀芹起到了決定性的作用。謀害了姜秀芹以后，自然她就該向你和我下手了。這恰好能夠使用離間計。

劉棒槌疑惑，秀芹是自殺，不用懷疑，因為有目擊者。屯子里的兩個孩子親眼看見秀芹跳進水里，并不是朱艷玲把秀芹推下去的。這又怎么解釋？

侯廣軍說，女人最怕的是什么，是誣陷。朱艷玲肯定是先用誣陷的方式和姜秀芹面對面地交過鋒。論智慧，別看朱艷玲有的時候顯得傻乎乎的，但她和姜秀芹智斗，姜秀芹不是她的對手。還有一種可能，那就是朱艷玲找過姜秀芹，說她一直愛著你，請姜秀芹退出。還有可能比這更陰毒的辦法，我們可以做無數(shù)個猜想。

劉棒槌說，老侯，你說得有道理。看來搞清楚秀芹的死因，還得靠你。

侯廣軍說，我能制服她。

劉棒槌問，你現(xiàn)在是不是和朱艷玲同居？

侯廣軍說，現(xiàn)在我才看出你的聰明。我跟她同居已經(jīng)好幾個月了，我一定要把她和帕瓦羅蒂給我造成的精神損失奪回來。

劉棒槌又問，現(xiàn)在帕瓦羅蒂的情況怎么樣？

侯廣軍說，還在大發(fā)養(yǎng)豬場清理豬糞。

劉棒槌說，我琢磨這帕瓦羅蒂和朱艷玲還會對你實施報復(fù)。

侯廣軍笑了，毛主席教導(dǎo)我們，時刻準備著。

9

時間不會沖淡人的記憶，有的時候還能加深記憶。姜秀芹的死給劉棒槌的生活帶來的苦悶越來越不能排解，尤其是侯廣軍和朱艷玲兩個人向他做出的那些論證，已經(jīng)讓劉棒槌筋疲力盡。他想擺脫他們的干擾，卻又覺得要想搞清楚姜秀芹的死因，還離不開他們。

侯廣軍到劉棒槌那兒來的次數(shù)越來越少了，他每天都在忙著豬飼料節(jié)的事情，但他還是忘不了三天兩天給劉棒槌打個電話。這天他給劉棒槌打電話說，觸景生情，你天天能看到你那個破河塘，就擺脫不了姜秀芹的陰影。你還是換個環(huán)境吧，到我這兒來，給我當(dāng)副總經(jīng)理。

劉棒槌不知道侯廣軍的邀請是不是真誠的，就說，我還真想去。當(dāng)副總經(jīng)理，責(zé)任重大，我不知道能給你干點什么。

侯廣軍說，聯(lián)系名人，陪我出門，陪我吃飯，晚上陪我去洗桑拿。我干好事兒壞事兒都帶著你。

劉棒槌說，容我再想想，過幾天就給你話兒。

這時劉棒槌忽然覺得該給朱艷玲打個電話，就撥通了朱艷玲的手機。朱艷玲接過電話，鮮活地說，老劉，想我了吧。你可從來沒主動給我打過電話。

劉棒槌說，想倒是沒想你，就是想和你說說話，心里頭悶。

朱艷玲說，這些日子老侯沒到你那兒去吧，是不是也和你通了電話，說他忙。其實最近一段時間他一點兒都不忙，豬飼料節(jié)的事兒要泡湯。飼料節(jié)籌委會算了一筆賬，舉辦這個飼料節(jié)需要一千五百萬，縣政府能資助二十萬，等于縣里沒給拿錢，飼料廠的注冊資金才八百萬，廠里的賬上體現(xiàn)出的資金累計還不到二百萬。老侯看來要丟人現(xiàn)眼了。

劉棒槌說，你還和他在一塊兒？

朱艷玲說，我已經(jīng)虎口脫險了。我和德海準備去深圳，德海的姐姐在深圳有個大公司，是和香港人合資的，現(xiàn)在缺管理人才。這事兒德海以前沒跟我說過，前天他姐姐來了，我才知道，真正有實力的還是我的帕瓦羅蒂。

劉棒槌說，你就這么說走就走了？

朱艷玲說，我們先去考察，然后再決定什么時候在深圳安家落戶。因為革命尚未成功，同志仍須努力。

劉棒槌說，已經(jīng)成功了。

朱艷玲說，沒成功，只差一步，最近有個新情況需要我處理。老侯的飼料廠的秦會計跟我透露了一個消息，說他們廠的豬飼料添加了國際禁止使用的添加劑。這種添加劑危害極大，會將致癌物潛伏在豬肉內(nèi)，人吃了豬肉，有百分之五十左右的人會得癌癥。這個飼料是人類的天敵，我作為一個有正義感的人，不會視而不見。我會為此而斗爭，直到勝利的那一天。

劉棒槌笑了，祝你打假成功。

朱艷玲在電話里又說，老劉，我不怕你把這番話告訴老侯，因為在我眼里，老侯是個弱智。趙本山?jīng)]遇到過他，要是遇到過他的話，肯定把拐賣給他了。

劉棒槌越加感到朱艷玲是一個不折不扣的害人精。她的毒害要超過侯廣軍的豬飼料。

……

劉棒槌感到，朱艷玲要離開縣城去深圳，這也就意味著她和侯廣軍、和他的仇恨將會了斷。她說的那些所謂斗爭的話，不過就是恐嚇，說不定她的險惡目的是想向侯廣軍勒索。

劉棒槌關(guān)掉電話，自言自語，算了。沒勁。

劉棒槌也意識到，自己如果不振作起來的話，說不定也會在朦朧中跳進河塘。這也是劉棒槌的家人最擔(dān)心的。他的父親跛著腿，每天都隱藏在莊稼棵子里或樹的后面觀察兒子的一舉一動。每當(dāng)劉棒槌走近河塘的時候，他都要站起來四處觀望，看有沒有人，如果兒子跳進河塘，他就會叫人。

劉棒槌又坐到了河塘邊上。一直躲在屋后的父親忍不住走了出來。他拎著一個包袱，走近兒子。

劉棒槌不耐煩地問，你來干啥？

劉棒槌的爹說，秀芹死了，你悲痛成這樣，也讓爹揪心。在這個世界上，也就爹知道惦記你。你媽那個傻東西，秀芹死的那天她還在屋里唱二人轉(zhuǎn)。你天天守著這河塘，想著秀芹，秀芹是不會從河塘里浮上來的。眼見得過了夏天就到了秋天，你總不能到了冬天也守著這河塘吧。我到老姜家去了，好說歹說管他們要了這一包袱東西。這些東西都是秀芹的遺物，有她的衣服褲子頭巾，沒用完的化妝品，還有她經(jīng)常讀的書。把這些東西放到你的屋里，要是想秀芹了，就看看這些東西，總比整天對著河塘發(fā)愣讓人放心。

劉棒槌感激地看著爹，說，爹，這幾年我對您的關(guān)照少，想不到爹您還這么細心地體諒我，關(guān)照我。

劉棒槌接過這些東西，攙著爹進了屋。劉棒槌的爹說，把窗戶門打開，屋里的潮氣太重。不行就搬回去住，今年也別養(yǎng)魚了，家里的積蓄還夠用。現(xiàn)在家里盼的不是過上財主的日子，盼的是平安，盼的是人丁興旺。我這幾天到嶺東你二姑父家去了，讓他再給你介紹一個閨女，如果你娶了親，結(jié)了婚，生了子，慢慢地也就把秀芹忘了。

劉棒槌說，那我就聽爹的。

……

劉棒槌也想好了，要想活下去，就不能總也忘不掉秀芹。這樣下去，屯子里的人會瞧不起他，侯廣軍也會瞧不起他。他想要開始新的生活，但劉棒槌感到，要想開始新的生活，就要把以前悲痛的事情了斷，他還是不能放棄對秀芹死因的調(diào)查。她為什么要自殺？秀芹的父母提供不了太多的線索，唯一能夠找到蛛絲馬跡的辦法，還是得去江北找秀芹的舅舅。這幾天他雇了人把河塘清了清，又從三岔河魚場拉了一車草魚魚苗。這魚成活率高，長得也快，到上凍的時候，河塘里至少也能出幾千斤魚，這一年也算沒徹底荒廢。

河塘清了，水也凈了，魚苗也撒了，劉棒槌就又去了江北。但這次去江北，讓他對秀芹死因的調(diào)查徹底沒了出路。鎮(zhèn)上的人都知道，一代名醫(yī)何三池在十幾天前不幸病故。何三池診所的牌子也被換了，換成了豐收牌調(diào)和油批發(fā)站。

劉棒槌沒有在江北停留，在街上給爹媽買了十幾根老胡家麻花，又給爹買了一桶佟家小燒，就回了屯子。

幾天以后，嶺東的二姑和二姑父領(lǐng)來了一位水水靈靈的大姑娘，二十四五歲，高挑的身子，不胖也不瘦。白面皮兒，眼睛雖然小點兒，卻也是雙眼皮兒，看著很機靈。

二姑父說，這孩子在屯子的姑娘堆兒里，只能排第一，不能排第二。縣農(nóng)業(yè)職高畢業(yè)，學(xué)的是水稻養(yǎng)殖，又學(xué)了一年的果樹栽培。學(xué)習(xí)好，畢業(yè)時要留校，她不干，她要回家鄉(xiāng)干大事業(yè)……孩子，你自我介紹一下。

這姑娘說話的嗓門兒很高，還有些嘶啞，但聽著也很中聽，我叫閻曉佳，今年二十四歲，8月8號出生，獅子座，A型血，英文名兒叫Jenny（珍妮）。你看我是不是很時尚？但我的這種時尚并不意味著叛逆，我骨子里就是石橋鄉(xiāng)廟嶺村東屯的農(nóng)民。我之所以這樣介紹自己，就是想讓別人知道，我立志要做一個社會主義新農(nóng)村的新農(nóng)民。我的理想是，不求發(fā)家致富，只求和世界接軌。我最佩服的人是雜交水稻之父袁隆平，其次佩服的是俄國植物學(xué)家米丘林……

劉棒槌插了一句，曉佳同志，能不能說幾個我熟悉的人物？

閻曉佳說，那我就說幾個很俗的人物吧，不過這幾個人物我很喜歡。唱歌兒的楊坤，演電影的傻根兒，打球的喬丹，寫詩的汪國真。

劉棒槌又插一句，張開聲你認識嗎？

閻曉佳說，認識?？h城張家包子鋪蒸包子的大師傅，對不對。

劉棒槌說，錯了，張開聲是養(yǎng)魚專家，1950年7月生，江蘇省無錫市人，中共黨員。1985年負責(zé)實施國家級星火項目《千畝池塘畝產(chǎn)商品魚1000公斤技術(shù)試驗》，獲國家重大科技獎項。

閻曉佳就哈哈地笑，劉棒槌也笑。

劉棒槌的二姑父就小聲對劉棒槌的爹說，看見沒有，成了。

10

劉棒槌和閻曉佳相處了幾個月，劉棒槌覺得閻曉佳這個姑娘還算不錯。她雖然沒有姜秀芹那樣沉穩(wěn)，卻也很聰明。她整天也和劉棒槌坐在河塘邊上，對河里游動的魚并不感興趣。她建議劉棒槌將河塘里的水放出去，然后改種水稻。劉棒槌不同意，說，水稻再高產(chǎn)，生產(chǎn)出的也是糧食，現(xiàn)在的糧食沒有魚值錢。

閻曉佳說，我對魚比較反感。那你就在河塘邊給我開出幾畝水田來。咱們兩個各干各的。

河塘邊確實還有三畝地，是劉棒槌家的地。劉棒槌就把水引到了那三畝地里。

轉(zhuǎn)眼到了深秋，劉棒槌的魚塘里草魚長勢良好。到上凍前，這些魚也能賣個好價錢。

閻曉佳是個不著調(diào)的女人。水田開出來了，她也不去侍弄。劉棒槌知道這年水稻也不能收一茬了，就把希望寄托在明年開春兒。他倒不希望水稻獲得大豐收，他只是想能夠看清閻曉佳這個女人做事是不是牢靠、認真。閻曉佳每天都和劉棒槌廝守在一起，三天兩頭拽著他去縣城購物，閻曉佳一到縣城就什么都買，光楊坤的CD光盤就買了一堆，她還買在書店很難看到的汪國真詩集，還有整套的金庸武俠小說。劉棒槌有些不愉快，但這閻曉佳很能哄人，每次去縣城購物當(dāng)然也不會忘了給劉棒槌買雙襪子，給劉棒槌的爹媽買些好吃的東西。劉棒槌的爹是一輩子沒有被女人溫暖過的男人，未來的兒媳如此孝順，也讓他很滿意。他就催著劉棒槌趕快結(jié)婚。

秋天過了，到了初冬。魚塘里的草魚也賣了好價錢，這些錢用來操辦喜事兒，足夠了。劉棒槌對閻曉佳說，婚就在這河塘邊兒結(jié)，院子里砌上攔水的院墻，有了澇災(zāi)也不怕水進屋了。我原來和秀芹也決定在這兒結(jié)婚，也是為了方便對河塘的管理。你看行不行？

閻曉佳不介意地說道，在哪兒結(jié)婚都行。我對生活質(zhì)量的追求與眾不同，我不喜歡舒適的環(huán)境，更無所謂在哪兒安家落戶。我追求的是身心健康。就是說，我當(dāng)然得有個家，但是我更需要有一個精神家園。

劉棒槌說，看來你也是一個接近完美的女人。

這話讓閻曉佳一怔，說，你常常跟我說什么完美的女人，不會是哪位詩人的名句吧?；蛘哒f，你現(xiàn)在還想著姜秀芹，可能姜秀芹在你心中就是一個完美的女人。咱們眼瞅著要結(jié)婚了，你得跟我說說姜秀芹，也好讓我知道什么樣的女人是完美的女人。

劉棒槌望著河塘，說，一個女人的完美是感覺出來的，不是說出來的。如果讓我說的話，也就是幾句話，她做事穩(wěn)當(dāng)，不喜歡張揚，知道怎么疼男人。

閻曉佳說，這幾條好像女人都能做到。劉棒槌，咱們關(guān)系都已經(jīng)到了這份兒上了，我問你什么，你不會介意吧？這姜秀芹跟你處得好好的，都快結(jié)婚了，咋能自殺呢？

劉棒槌說，曉佳，我要更正你的話，秀芹不是自殺，她是在替我管理河塘?xí)r失足落入水中。用我同學(xué)的話說，秀芹同志應(yīng)該是光榮犧牲了。

閻曉佳說，拉倒吧，你唬誰呢。別看我是嶺東的，對你們屯子姜秀芹的死我一清二楚，你們屯子的劉鋤杠、劉韁繩兩個小崽子親眼看見姜秀芹是跳進水里的。跟我說說，她這么完美的一個女人，咋還能尋短見呢？

劉棒槌說，我也不清楚，也不想搞清楚。

閻曉佳說，我知道，你要搞清楚的話會很鬧心，如果不搞清楚的話，你會把姜秀芹的許多好處都記住。你這么做很對。

兩個人開始收拾新房。這時，閻曉佳發(fā)現(xiàn)了炕上被子下面蓋著的包袱。她打開一看，都是女人的東西。劉棒槌就把包袱奪了過來，說道，曉佳，這些東西都是秀芹的。你就別看了。

閻曉佳說，這些東西你應(yīng)該珍藏起來。就這么在這炕梢兒堆著，屋子里本來就潮，包袱不得發(fā)霉。我?guī)湍闶帐笆帐?，到外邊晾晾。然后好好兒把它們疊起來，放在木箱子里，然后在木箱子里放上衛(wèi)生球，這不更好嗎。

劉棒槌笑了，那就聽你的。

閻曉佳打開包袱，見一件外衣已經(jīng)長毛了，就說，得洗洗。她就開始整理包袱里的這些東西。她把這件外衣的兜兒掏了掏，掏出了幾元零錢，還掏出了一卷子紙。閻曉佳打開這些紙看著，原來這些紙都是江北濟生堂大藥房的購藥發(fā)貨票，藥品名稱是復(fù)方斑蝥膠囊。還有一張診斷書，上面寫著：乳腺癌晚期。

閻曉佳把這些東西遞給了劉棒槌，說道，姜秀芹自殺的原因找到了。

劉棒槌看著這些發(fā)貨票和診斷書，禁不住落下淚來。

閻曉佳說，沒有必要悲傷。現(xiàn)在你應(yīng)該感到欣慰，你說秀芹是完美的女人，是對的。

……

劉棒槌和閻曉佳要結(jié)婚了。劉棒槌沒有把這個消息告訴侯廣軍，卻接到了侯廣軍的電話。侯廣軍在電話里說，老劉，告訴你一個好消息，秀芹被謀殺的線索越來越明顯，就是朱艷玲這個狐貍精，為了逃避罪責(zé)，她已經(jīng)和帕瓦羅蒂去深圳了。老劉，你放心，這個仇由我來給你報。

劉棒槌笑著說，不用了。秀芹被謀殺的結(jié)果也出來了，罪魁禍首讓我抓著了。

侯廣軍急著問，是誰？

劉棒槌說，你永遠猜不到。就掛了機。

劉棒槌和閻曉佳要結(jié)婚的前一天，在半夜的時候，朱艷玲來了電話。朱艷玲在電話里說，老劉，我和德海已經(jīng)到深圳了。這里是我新生活的開始。逼秀芹自殺的侯廣軍，末日也已經(jīng)到了。省藥監(jiān)局、省衛(wèi)生防疫站和工商行政管理局將同時進入侯廣軍的飼料廠，這小子還想當(dāng)政協(xié)委員，做夢去吧。他的廠子很快就會倒閉，為了對他報復(fù)，我想給你提個建議，當(dāng)老侯沒有工作落魄的時候，你要收留他。你要讓他給你看河塘，讓他整天對著河塘打怵，讓他產(chǎn)生幻覺，秀芹早晚會把他拖進魚塘里……

劉棒槌笑著說，你的建議很好，我會認真考慮。

劉棒槌和閻曉佳結(jié)婚了，婚后他們過著平淡的日子。那天閻曉佳在稻田里施肥，劉棒槌看著她的背影，就喊道，秀芹，該歇歇了。

閻曉佳愣了一下，慢慢地從稻田里走過來。走到劉棒槌跟前，笑了，不說話。

劉棒槌尷尬地說，對不起，曉佳。剛才我……

閻曉佳說，跟你說個事兒，往后你就叫我秀芹吧。

劉棒槌更加難堪，曉佳，不能開這種玩笑。

閻曉佳認真地說，我說的是真話。

責(zé)任編輯 高 威