在織女星升起之后約一個(gè)多小時(shí)，一顆光芒四射的亮星出現(xiàn)在東北地平線，它的上升點(diǎn)距離北極星大約40度，這就是天津四(天鵝座α星)。它在《中國大百科全書·天文學(xué)卷·最亮星表》中排名第20位，但仍然是一顆有趣而美麗的亮星。它位于銀河的濃密部分，這里無數(shù)小星發(fā)出微弱的光點(diǎn)，匯集而成乳白色的神秘區(qū)域。天津四在這個(gè)云霧狀的光區(qū)里顯得格外明亮。

天津九星的含義

說畢天鵝座的中國星空，我們已經(jīng)對(duì)于天津四的周邊星官有所了解，現(xiàn)在回到本文的主題——天津四的星象文化。天津四是天津九星中最明亮的，是天津九星的代表。我國古人將西洋星象文化中天鵝的翅膀看作是一座橋梁，或者是一只渡船，因而有天津的名稱?！对吩唬禾旖颉爸骱恿骸?。津，是指渡口，也有津梁(橋梁)或津伐(渡船)的意思。因此，天津這個(gè)名詞的含義，當(dāng)為天上的渡口、橋梁或渡伐。

天津橋的故事

我們知道，中國有座大城市稱為天津，它是明成祖建都北京以后開始建城，是京師通向東南沿海轉(zhuǎn)運(yùn)戍守的重地，黃河、海河水系交通的總匯，南糧北運(yùn)的咽喉，更是北京通向大海及世界的門戶，故其稱為天津是很恰當(dāng)?shù)?。但是，天上的天津星卻并非受到天津市的影響而得名。

根據(jù)歷史記載，隋煬帝遷都洛陽，把洛水比作天河，并在河上建了一座浮橋，其實(shí)這是一艘大船橫在河面上，用鐵鏈連接南北兩岸，取名“天津橋”。由此可知，天津的名稱和含義，應(yīng)當(dāng)比那個(gè)時(shí)代更早。天津橋在隋末被李密燒毀，唐、宋時(shí)期屢次加固改建，金以后廢棄。歷經(jīng)千年滄桑，天津橋只存一孔，解放后這遺留的一孔橋已經(jīng)加固，上建石亭供人休息。

通四方的咽喉

考察天津附近的星官便可知道，紫微垣是天帝及后妃們的主要宮殿，但是他們還有另一處宮殿在營室，稱為離宮?；实酆秃箦鷤兘?jīng)常來往于紫宮和離宮之間。在紫宮和離宮之間，有一條專供天帝和后妃們乘車使用的輦道。天帝和后妃們正是通過這條輦道，溝通兩宮之間的交通。出紫宮，在輦道上由西北向東南，通過天津渡口，便可直達(dá)離宮。

《元命包》曰：天津又名“天潢，主河梁，所以度神，通四方也。又日天潢一星，天子度船也。”度神即渡神，意思是說，天津是神仙過銀河的渡口，過了渡口，就可以通向四方。

從以上引文也可以知道，天津又名天潢。潢為積水之地。因此，也有星象學(xué)家直接將天津解釋為黃河或天漢，這都有將天津作為銀河之別名的含義。

古代詩歌中的天津橋

從以上介紹可知，天津九星與隋唐時(shí)的“天津橋”有密切關(guān)系。天津曉月歷來被稱為洛陽八大景之一，因此唐宋詩人有不少歌詠天津曉月的詩篇。這里略錄幾首，以助雅興。

李白《洛陽陌》：“白玉誰家郎?回車渡天津?？椿|陌上，驚動(dòng)洛陽人?！卑拙右自凇稌陨咸旖驑蜷e望》寫道：“上陽宮里曉鐘后，天津橋頭殘?jiān)虑??？臻熅骋煞窍陆?，飄飄身似在寥天。星河隱映初生日，樓閣蔥蘢半出煙。此處相逢傾一盞，始知地上有神仙?！?/p>

天津橋上四季景色優(yōu)美，也成為文人墨客聚詩會(huì)文飲酒的場(chǎng)所，南渡后流落到烏鎮(zhèn)的宋代洛陽名士陳與義對(duì)此深有感慨，一闕《臨江，憶洛中舊游》這樣寫道：“憶昔午橋橋上飲，坐中多是豪英。長溝流月去無聲。杏花疏影里，吹笛到天明。二十余年如一夢(mèng)，此身雖在堪驚。閑登小閣看新晴。古今多少事，漁唱起三更、”

母雞的尾巴

在細(xì)說過天津四的種種中國星象文化和典故之后，現(xiàn)在讓我們來看看西洋星象文化中的天津四。天津四與天鵝座β、γ、δ、ε四星，組成一個(gè)漂亮的大十字形，它與南天的南十字架座遙遙相對(duì)，因此，西方人也把這五顆星稱為北十字架。其實(shí)，這個(gè)北十字架看起來更像天鵝，你看，橫軸不就是展開的翅膀，縱軸不就是天鵝的身軀嗎!天津四就在天鵝的尾巴上。

天津四的西名是Deneb，這個(gè)詞源于阿拉伯語中的AI Dhanab al Dajajah一詞，意思是“母雞的尾巴”。阿拉伯人有時(shí)又把它稱為Arided，意思是“最末尾”。古希臘著名天文學(xué)家托勒密稱天津四為“鳥座之尾星”。

勒達(dá)公主的故事

在希臘神話中，這只天鵝的來源有幾種不同的說法。一種說法是，這只天鵝是眾神之王宙斯變的，目的是要和埃托利亞國王忒斯提俄斯的女兒勒達(dá)(Leda)公主親近。一天，勒達(dá)公主在一個(gè)小島上游玩休息，忽然白云間飛下一只羽毛潔白如雪的天鵝。它是如此美麗，以致勒達(dá)公主不由自主地把它摟在懷里，用手輕輕撫摩，興奮得如醉如癡。不知什么時(shí)候，美麗的天鵝已經(jīng)展開強(qiáng)壯的翅膀，飛向天空，消失在銀河之中。后來宙斯把自己所變的形象，永久地留在銀河之中作為紀(jì)念。

另一種說法是這只天鵝是戰(zhàn)神阿瑞斯(Ares)的兒子庫克諾斯(Kyknos或Cycnus)的變形。庫克諾斯深得父親戰(zhàn)神阿瑞斯的武藝和兵法。蓋世英雄赫拉克勒斯(Heracles)進(jìn)兵敵國時(shí)，庫克諾斯領(lǐng)兵前去援助，兩雄惡戰(zhàn)多時(shí)，未見勝負(fù)。戰(zhàn)神阿瑞斯也來援助，但終于敵不過赫拉克勒斯的神勇。庫克諾斯陣亡，阿瑞斯也受了傷。戰(zhàn)神非常悲痛，把兒子的遺體變成天鵝，生入天界成為天鵝座。

三只大鷹在天空翱翔

總之，把這個(gè)北十字架看作大鳥，是自古就有的事情。遠(yuǎn)在公元前兩千年以前，兩河流域(即底格里斯河和幼發(fā)拉底河)的居民，就把它稱為“森林之鳥”；古埃及人則稱為“母雞”；古阿拉伯人稱為“母雞”或“飛鷹”。有趣的是，古阿拉伯人把天琴座稱為“下降的鷹”，把天鷹座稱為“飛翔的鷹”，再加上天鵝座這只大鷹，就是三只大鷹在天空翱翔。

銀河鐵道的起點(diǎn)站

與天津四及天鵝座相關(guān)的星象文化，還有非常值得一提的日本著名的科幻作品《銀河鐵道之夜》。這部由有“日本的安徒生”之稱的宮澤賢治創(chuàng)作的、為世界所贊譽(yù)的作品，被日本的科學(xué)作家、天體攝影家和太空美術(shù)家視為“國寶”，一再成為他們?cè)賱?chuàng)作的源泉。目前由日本太空美術(shù)家加賀谷穰改編、創(chuàng)作的數(shù)字球幕電影《銀河鐵道之夜》正在北京天文館上演。

故事梗概是：一個(gè)生活在貧困家庭里的孩子焦班尼，父親離家出走，母親臥病在床，焦班尼靠打零工掙錢承擔(dān)起家庭的重?fù)?dān)。由于身體瘦弱生性羞怯，經(jīng)常受到同伴的譏諷嘲笑，只有善良的柯內(nèi)貝拉對(duì)他非常友好，給他憂傷的內(nèi)心帶來一絲安慰。在一次夢(mèng)中，他和好友柯內(nèi)貝拉一同坐上了開往銀河的火車，鐵道沿著廣袤夜空中川流不息的銀河毫無止境地鋪陳著，鐵道兩旁是美得讓人心醉神迷目不暇接的仙境般景致。原來好友是在救助同學(xué)溺水死亡之后，正乘坐該列火車前往天國的路上，其他旅客也是如此。面前的一切，時(shí)而像夢(mèng)境，時(shí)而又像真實(shí)生活，令少年焦班尼感到困惑憂傷，不久，在他終于下了“要為所有的人謀求真正的幸?！边@樣的決心之后，與夢(mèng)告別。而焦班尼的“銀河鐵道的天國”之旅，正是從北十字架的天鵝座開始的。

萬年后天津四將成為為北級(jí)星

說完天津四的種種中外星象文化之后，我們來看看作為天體的天津四。它的視星等為1.25等，絕對(duì)星等為－7.5等，距離1740光年。呈藍(lán)白色，是顆A2la型白色超巨星。光度為太陽的11萬倍，表面溫度10400開，半徑為太陽的116倍，質(zhì)量為太陽的22倍。天鵝座α是脈動(dòng)變星中天鵝座α型的典型星，屬于這類脈動(dòng)星的還有仙后座κ，獵戶座ε等。天津四的亮度變化于1.21等到1.29等之間，沒有明確的變光周期。大約再過1萬年天津四的位置將成為北球的天北極。那時(shí)地球的自轉(zhuǎn)軸將直指天津四，使它成為北極星。