卸磨殺驢?《帝國時(shí)代》制作部門解散

2008年9月9日，ShackNews網(wǎng)站刊登了一條關(guān)于微軟旗下的游戲開發(fā)商Ensemble工作室的壞消息。根據(jù)原文所述，微軟遣散除工作室中直接負(fù)責(zé)開發(fā)《光暈戰(zhàn)爭》人員之的所有游戲制作人員的進(jìn)程并沒有結(jié)束，而且預(yù)計(jì)將持續(xù)到2009年第一季度。等到游戲完成并準(zhǔn)備發(fā)售時(shí)，整個(gè)工作室將被關(guān)閉。

9月9日晚，微軟在一份聲明中確認(rèn)了這一報(bào)道。微軟的確在關(guān)閉開發(fā)了《帝國時(shí)代》這一獲得了巨大成功的游戲系列的游戲工作室，并且解釋說。做此決定主要是從財(cái)政角度考慮的。微軟表示。許多Ensemble的雇員——他們在聲明中被稱為“領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)”——將加入微軟游戲工作室(MGS)。其他沒有進(jìn)入MGS的雇員則將被幫助在公司里另謀職位一如果可能的話。

以下是聲明全文：

微軟決定在《光暈戰(zhàn)爭》開發(fā)完成的同時(shí)關(guān)閉Ensemble工作室。關(guān)閉之后，Ensemble-T-作室的管理團(tuán)隊(duì)將組建一個(gè)新的工作室，并同意為《光暈戰(zhàn)爭》及MGS其他項(xiàng)目的開發(fā)提供支持。

Ensemble團(tuán)隊(duì)通過開發(fā)《帝國時(shí)代》和《神話世紀(jì)》，以及對《光暈戰(zhàn)爭》的開發(fā)起到的重要作用，為游戲業(yè)創(chuàng)造了不可估量的價(jià)值。這一決定并非否認(rèn)Ensembles的能力或是《光暈戰(zhàn)爭》的品質(zhì)。事實(shí)上，許多有機(jī)會參與測試《光暈戰(zhàn)爭》的人都認(rèn)為，這是一款極其了不起的游戲。

這一決定是為了保證MGS的發(fā)展軌跡，從財(cái)政角度做出的。解散Ensemble是個(gè)很難做出的決定，微軟正在盡量想辦法為那些沒有進(jìn)入新工作室的Ensemble雇員在公司內(nèi)部推薦工作。

我們針對MGS的整體策略也是如此。我們致力于吸引世界范圍內(nèi)的人才——包括公司內(nèi)部人員和外部的合作伙伴來發(fā)展MGS。我們剛剛吸收了一些知名的游戲開發(fā)者加入團(tuán)隊(duì)，而我們的團(tuán)隊(duì)還將繼續(xù)成長。我們尤其為正在制作中的作品感到激動(dòng)，并將繼續(xù)開發(fā)其他有可能成為行業(yè)中最優(yōu)秀產(chǎn)品的游戲。我們在游戲業(yè)中的投資從來沒像今天這么大過。

EnsembleT作室成立于1995年，其第一款游戲是發(fā)布于1997年的《帝國時(shí)代》。微軟在2001年收購了Ensemble。該工作室被收購后的第一部作品是《神話世紀(jì)》。根據(jù)NPD小組的統(tǒng)計(jì)，《帝國時(shí)代》系列的最新作品——《帝國時(shí)代3》共售出115萬份。

在反托拉斯的循環(huán)中，Google是怎樣成為獵物的

大約是10年前的這個(gè)時(shí)間，Google的CEO埃里克·施密特正在請求美國司法部門針對微軟提起一項(xiàng)反托拉斯訴訟。

“我與微軟抗?fàn)幜硕嗄?，但我從來沒有意識到微軟已經(jīng)擴(kuò)張到怎樣的程度。它已經(jīng)不僅是一家公司，而是一個(gè)品牌，甚至到了左右國家意志的程度，”這番言論是施密特在1998年，針對微軟提起訴訟的4個(gè)月前發(fā)表的?！八且环N產(chǎn)品，是微軟市場部門的重型戰(zhàn)車，是比爾·蓋茨的財(cái)富。是所有雜志的封面故事?？傊?，它就是一切?！?/p>

當(dāng)時(shí)施密特在NoveⅡ任首席執(zhí)行官，這家微軟的競爭對手最終以阻礙競爭的名義向微軟發(fā)起了反托拉斯訴訟。

然而時(shí)至今日，情況被反了過來。那些昔日和Google共同對抗微軟的同盟者們搖身一變，開始向Google揮舞起大錘，力圖削弱它的力量。而就像上世紀(jì)90年代的微軟那樣吸引著公眾們憧憬的典型的西海岸公司一樣——一大堆有價(jià)值的新產(chǎn)品、傻傻的雜志封面故事，還有諸多新晉的年輕富豪一一這些特征已經(jīng)完全被Googte給篡奪了。

當(dāng)然，和微軟當(dāng)年面對的情況相比，這其中還是存在著許多不同之處：在微軟23歲(1998年)的時(shí)候，美國聯(lián)邦官員做了一個(gè)后來被證實(shí)為失敗的決定——將微軟拆分成幾塊以便于控制，而Google從成立到現(xiàn)在才僅僅10年。此外。在網(wǎng)絡(luò)這個(gè)平臺上，更換搜索引擎或廣告平臺要遠(yuǎn)比讓用戶從Windows更換到Mac或Linux容易。一件事情發(fā)生在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域中要比它發(fā)生在軟件領(lǐng)域的影響弱得多。

Google同時(shí)表示，就像你猜測的那樣，聯(lián)邦政府官員沒什么必要在反托拉斯的范疇內(nèi)調(diào)查其和雅虎的廣告合作。Google在給CNET的一份聲明中稱：“盡管外界有很多猜測這一合作是否將會對廣告客戶及廣告價(jià)格造成影響，但我們認(rèn)為在其正式生效之前，一切規(guī)范行為都為時(shí)過早。屆時(shí)每個(gè)人都會看到其究竟會產(chǎn)生哪些影響。我們相信這一合作是有利于市場競爭的，但我們不能就此透露更多的細(xì)節(jié)?！?/p>

然而一切都是如此相似。

1998年，美國司法部聘請了David Boies，一位(對反壟斷)姿態(tài)鮮明的。剛剛成立了自己律師事務(wù)所的訴訟律師來主要負(fù)責(zé)微軟案件的訴訟工作；而據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道，2008年，政府則聘請了Sandy Litvack，一位同樣態(tài)度鮮明的。剛剛離開一家律師事務(wù)所的訴訟律師來對Google做同樣的工作。

當(dāng)年微軟的競爭對手采用了各種各樣下三濫的手段，包括聘請調(diào)查員去從那些支持微軟的工作組的垃圾箱里翻取證據(jù)；十年之后Google的競爭對手同樣采用了各種下三濫的手段，包括發(fā)表各種各樣的負(fù)面文章來開展所謂的“反Google運(yùn)動(dòng)”。

樹大招風(fēng)的結(jié)果。

蘋果功臣的命運(yùn)總是驚人地相似。先是早期創(chuàng)始人喬布斯曾經(jīng)被掃地出門；而后是Macintosh(也就是我們今天熟知的Mac的前身)圖形界面的發(fā)明者杰夫·拉斯金因?yàn)楹蛦滩妓挂庖姴缓隙x開公司；現(xiàn)在iPod的發(fā)明人又突然被曝光說窮得連臺iPod都買不起。事情的起因是：Burst com公司控告蘋果，聲稱自己才是iPod專利技術(shù)持有者，并意欲向蘋果索取數(shù)百億英鎊的專利費(fèi)用和銷售分成。情急之下蘋果突然想起世界上還有個(gè)人叫Kane Kramer-iPod概念的真正發(fā)明者，而這一概念的發(fā)明時(shí)間是——30年前。和諸多新晉高科技富豪一樣，今年52歲的英國人Kane Kramer也是中途輟學(xué)，開始搞發(fā)明創(chuàng)造。不過不同的是，當(dāng)別人都賺得盆滿缽溢并開始雇傭那些碩士博士給他們打工時(shí)，他卻窮得不得不把房子賣掉度日。Kane Kramer曾在發(fā)明iPod概念后申請了全球性專利，并成立了公司來發(fā)展該技術(shù)，然而在1988年董事會分裂后，Kane Kramer便無力支付6萬英鎊的專利繼續(xù)持有費(fèi)用，于是該專利成了公共財(cái)產(chǎn)，誰都可以根據(jù)該專利設(shè)計(jì)并生產(chǎn)產(chǎn)品，于是被蘋果撿了這個(gè)大便宜。盡管Kane Kramer表示，自己的發(fā)明專利能夠改變音樂產(chǎn)業(yè)，取得了如此大的成功并為世人所知令他很高興。但諷刺的是，Kane Kramer稱其自己甚至買不起一臺iPod。蘋果送過他一臺，但在8個(gè)月之后就壞了……對窮困潦倒的他而言，或許還是花花綠綠的鈔票更有實(shí)質(zhì)性的價(jià)值。所幸這個(gè)人并沒有失去發(fā)明創(chuàng)造的動(dòng)力和生活的勇氣——他又開始著手發(fā)明一項(xiàng)音頻郵件技術(shù)。希望他這次能再創(chuàng)造出一項(xiàng)不亞于iPod的發(fā)明，同時(shí)也希望他不會重蹈iPod專利的覆轍。