明朝之時，河北唐縣西南小曹莊有個曹文衡，自幼聰明伶俐，讀書用功，小小年紀(jì)就中了秀才。只是家庭貧窮，無錢繼續(xù)求學(xué)，只好早早放棄舉業(yè)，到村里的學(xué)館做了一個小先生，掙一份薪酬補(bǔ)貼家用。

這一天，有個典史下鄉(xiāng)公干，從小曹莊的學(xué)館門前路過。那正是陽春三月，曹文衡帶著十來個童子在草坪上席地而坐，搖頭晃腦地教《三字經(jīng)》。典史見曹文衡稚氣未脫，不過是個毛孩子，竟也裝模作樣地登臺執(zhí)教，有些好笑，也有些可愛。典史愛開玩笑，就順口吟出一聯(lián)：

“十四五歲小先生?！?/p>

曹文衡一聽就知道典史看自己年紀(jì)小，有些小瞧的意思。他抬頭見典史是個大胖子，腰身粗如水桶，略一思索就對出了下聯(lián)：

“二三百斤肥典史！”

這下聯(lián)也包含著戲謔的意思，你笑我當(dāng)先生的太年輕，我就笑你做官員的太肥胖。典史見曹文衡才思敏捷，不由豎起大拇指說了聲“后生可畏”，就忙自己的公干去了。

到了秋天，正是家家戶戶完糧納稅的季節(jié)，新來的縣太爺比較勤政，經(jīng)常下鄉(xiāng)作例行巡視。這天縣太爺在一個小鎮(zhèn)落了轎，通知周圍幾個村子的糧長前去匯報征糧情況。小曹莊的糧長一年一輪換，這年正輪到曹文衡的老爹?？伤系诖驍[子，忽冷忽熱的，根本下不了床。沒奈何，只有讓曹文衡替老爹當(dāng)一回差。

曹文衡辦事干練，小曹莊的征糧任務(wù)很快就全部完成了，曹文衡來到縣太爺面前，出示了官倉的收據(jù)。縣太爺驗看后很滿意，說：“你這個糧長挺能辦事，如果都像你這樣，老爺我可就省心了！”

得到縣老爺?shù)谋頁P(yáng)，曹文衡也為父親高興，說了聲“謝謝夸獎”，正要離開，冷不防站在縣太爺身后的典史認(rèn)出了曹文衡，滿腹狐疑地說：“這孩子不是在當(dāng)先生教書嘛，什么時候做了糧長？可惜，可惜！”

縣太爺聽了一怔，喝住了曹文衡：“你到底是先生還是糧長？”

曹文衡說：“小人以教書糊口，小人的父親才是村上的糧長。只因父親臥病在床，小人才代他前來履行差事?！?/p>

縣太爺當(dāng)即變了臉：“既是代行差事，為什么不向官府申明？欺騙官府是要受罰的！跪下，領(lǐng)刑！”

曹文衡也一怔，但沒有跪下，而是上前一步說道：“大老爺，小人不懂官場規(guī)矩，才沒有及時申明替父代行差事。俗話說不懂不為錯，怎么就要受刑呢？更重要的是，小人是個黌門秀才，有功名在身，與平民不同，見了官員是可以不下跪的！小人不跪，你如何行刑？”

這倒把縣太爺給鎮(zhèn)住了。不過縣太爺?shù)哪X瓜子轉(zhuǎn)得快，皺了一下眉頭就有了主意，他故做嚴(yán)肅狀，說：“老爺我向來令出如山，說打就打，而且還打得有理有據(jù)。你現(xiàn)在不是在代替糧長嗎？我打的是糧長，而不是秀才！”

這下輪到曹文衡傻眼了。人說是官刁民死，看來這頓打還真跑不了呢。

不料縣太爺又改了口，說：“我也可以收回成命，那就要看你這個秀才的肚里有多少墨水了。我把眼前的情景出一聯(lián)，如果你能對出另一半，那就免責(zé)免打。怎么樣？”

還能怎么樣？對上對聯(lián)就能免責(zé)免打，曹文衡當(dāng)然求之不得，他只有點(diǎn)頭的份兒。

縣太爺成竹在胸，張口吟道：“秀才糧長，打糧長不打秀才。”

曹文衡反應(yīng)奇快，脫口對出下聯(lián)：“父母大人，敬大人如敬父母！”

曹文衡的話音剛落，那個典史就帶頭拍起巴掌?？h太爺滿臉笑容地站起來，拍著曹文衡的肩膀說：“如此才俊，埋沒了實(shí)在可惜。你現(xiàn)在就回去把學(xué)館安置一下，給家人打個招呼，然后去縣城的書院讀書。一切費(fèi)用由我負(fù)擔(dān)，你就用心去考舉人、考進(jìn)士吧！”

曹文衡因禍得福，對對聯(lián)獲得資助，一時成為美談。他沒有辜負(fù)縣太爺?shù)暮裢l(fā)奮讀書，先舉人后進(jìn)士，最后做了明朝萬歷年間的兵部尚書。

（責(zé)編 何 毅）