一只山羊在鄉(xiāng)間小道上發(fā)瘋般狂奔，所到之處，揚(yáng)起陣陣塵土。一個(gè)黑臉漢子提著一把長刀在后面拼命追趕，村民全停下手頭活計(jì)，看著這電影般的一幕。

黑臉漢子終于把羊抓住了，一把按住，長刀就捅進(jìn)了山羊的胸腔，只見他把手伸進(jìn)去，拿出羊的胃，長長地吁了一口氣!

這漢子為什么和一只羊過不去呢？難道這只羊的胃里藏著什么秘密?

“這是做試驗(yàn)的小麥種子，只有50多顆，一眼沒看住，就讓這只羊給吃了。這種子可是我多年的心血呀！”雖然給羊的主人賠償了600元，但種子保住了，這個(gè)漢子咧開嘴哈哈大笑起來。

他叫周曉東，一張臉由于長期在農(nóng)田里勞作而被曬得黝黑。

周曉東的偶像是袁隆平，這位“世界水稻之父”用事實(shí)回答了未來中國人誰來養(yǎng)活的問題。周曉東也想像袁隆平一樣做一顆讓世界溫飽的“種子”，不過他的這顆“種子”是小麥。

還在當(dāng)兵時(shí)，周曉東被分配到農(nóng)場種地。那個(gè)地區(qū)山多樹少，河多水少，是個(gè)貧困縣，經(jīng)濟(jì)作物以小麥為主。一遇到大旱，往往導(dǎo)致小麥顆粒無收，所以每次降雨都顯得異常珍貴。周曉東根據(jù)當(dāng)?shù)仄碌氐匦?，進(jìn)行多次試驗(yàn)，用塑料布做底槽，做出了一個(gè)個(gè)“山坡水渠”，每次降水都積蓄起來，增加了小麥坡地的抗旱能力。

這個(gè)小小的發(fā)明受到了部隊(duì)的表彰，也成了周曉東與小麥打交道的開始。他小時(shí)候正趕上國家糧食緊張，曾經(jīng)因餓得受不了而拿了鄰家的一個(gè)饅頭，付出的代價(jià)是整個(gè)小學(xué)時(shí)代都要背負(fù)“賊”的罵名而遭受其他孩子的白眼。那時(shí)候，周曉東的愿望就是長大后能天天吃上饅頭。

1994年，周曉東轉(zhuǎn)業(yè)了。一直對(duì)農(nóng)業(yè)頗感興趣的他讀了美國世界觀察家萊斯特·布朗的書《誰來養(yǎng)活中國？》，很受觸動(dòng)。書中詳述了未來中國人口增長與糧食供應(yīng)之間的矛盾。雖然袁隆平的雜交水稻連年增產(chǎn)，但周曉東做過測算，1畝水稻用水量為2600立方米，而1畝小麥用水量僅為450立方米，這對(duì)于中國這個(gè)水資源貧乏的國家意義重大，特別是解決北方旱地小麥低產(chǎn)問題是幾代農(nóng)業(yè)科學(xué)家的夢想。懷著這個(gè)夢想，周曉東正式走進(jìn)了小麥的世界。

“性癡，則其志凝；故書癡者文必工，藝癡者技必良?！边@是清代文學(xué)家蒲松齡對(duì)“癡者”的論述。周曉東就是這樣一個(gè)“癡者”，干什么事都有一股“癡勁”。為了搞小麥育種，周曉東利用業(yè)余時(shí)間兩年讀完了農(nóng)大的育種課程。周曉東的家簡直就是一個(gè)小麥的世界，花盆里種的是麥苗，桌子上擺的是麥種，地面上堆的是麥稈，書櫥里擺的全是有關(guān)小麥方面的書。

1997年，正是周曉東研究小麥新品種的攻堅(jiān)階段。他夜以繼日地與小麥為伍，成千上萬個(gè)麥種一個(gè)一個(gè)地研究、比較、篩選。一天，他的妻子病了，讓他在微波爐里幫忙熱一杯牛奶。周曉東正研究小麥入迷，聽到妻子召喚，他還沒緩過神來，竟然拎著一袋麥種走到微波爐前，打開爐門，把麥種放了進(jìn)去。微波爐里的燈亮了起來，可周曉東兩眼還直勾勾地盯著微波爐看呢。突然，周曉東一下子醒過神來：“啊，我的種子！”他快速關(guān)掉微波爐，從里面拿出已經(jīng)微熱的種子。“完了完了，白忙了！”周曉東扼腕嘆息，追悔莫及。他索性把這袋麥種又放到微波爐里烤熟，讓妻子就著牛奶吃了，剩下幾粒他沒舍得扔掉，就放到花盆里種下了。

奇跡出現(xiàn)了！過了一段時(shí)間，微波爐烤過的麥種破土、發(fā)芽、結(jié)稈、抽穗，居然一樣都不少，而且稈硬得像鐵筷子，穗粗得像人參娃娃。周曉東欣喜若狂，樂得一下子抱住了妻子：“我成功了！我成功了！”

經(jīng)微波爐照射過的“鐵稈小麥”，就是“沈春20-2”系列高產(chǎn)小麥新品種的雛形。經(jīng)過多年的培育，“沈春20-2”品系得到國家批準(zhǔn)，2004年正式進(jìn)入國家東北春小麥區(qū)域試驗(yàn)。試驗(yàn)結(jié)果是：該品種豐產(chǎn)性較好，穗大顆粒多，被專家一致認(rèn)為是優(yōu)質(zhì)、高產(chǎn)、強(qiáng)筋小麥。但是成熟期長，在遼寧不能正常成熟。

為了選育出能在東北種植的新品種，周曉東從自己選育的1000多個(gè)小麥品系中，精心挑選出了13個(gè)品系，1037顆，共計(jì)54克小麥品種，實(shí)施航天育種。在中央領(lǐng)導(dǎo)同志的親切關(guān)懷下，這些種子搭載上了我國科學(xué)返回式試驗(yàn)衛(wèi)星。實(shí)施航天育種，就是利用空間磁場、失重、輻射等環(huán)境，使種子基因發(fā)生變異，在返回地面后，經(jīng)過種植選出優(yōu)良品種。

航天育種選優(yōu)工作至少需要3～5年才能完成。經(jīng)過摸索，周曉東又獨(dú)出心裁將育種加代技術(shù)進(jìn)行了改變。目前世界上只有日本能一年加到4～5代，周曉東卻能加到6代。就是說過去需要3～5年才能完成，周曉東1年就能完成。

轉(zhuǎn)眼到了2006年，黑龍江地區(qū)這年５～６級(jí)的陣風(fēng)多于往年，但在克山空軍某部副食品基地內(nèi)，150畝小麥卻毫發(fā)未損，這里的小麥品種就是周曉東經(jīng)過航天育種選優(yōu)試驗(yàn)的抗倒伏能力強(qiáng)、年畝產(chǎn)量穩(wěn)定在400公斤以上的小麥革新品種——“沈春20-２”系列小麥。

7月中旬，黑龍江墾區(qū)，麥浪滾滾。中國著名的小麥育種專家、國家農(nóng)業(yè)部高級(jí)顧問杜振華教授率領(lǐng)國家小麥區(qū)域試驗(yàn)專家組進(jìn)行檢查驗(yàn)收。當(dāng)他走到“沈春20-2”小麥試驗(yàn)田時(shí)，扭過頭問跟在身旁的周曉東：“這個(gè)品種是你搞出來的？”周曉東回答：“是，它是我經(jīng)過十多年的研究選育出來的。”

杜老嚴(yán)肅的臉龐綻開了笑容，他欣喜地夸贊說：“你這個(gè)品種很不錯(cuò)啊。穗大意味著高產(chǎn)，稈粗就能抵抗大風(fēng)雨，蟲病也少，生長態(tài)勢也不錯(cuò)，農(nóng)藝性狀這樣集中的好試驗(yàn)材料我以前還沒有見過?！?/p>

現(xiàn)在，“沈春20-2”系列小麥高產(chǎn)、抗倒伏兩項(xiàng)硬指標(biāo)得到了專家的認(rèn)可。黑龍江農(nóng)業(yè)科學(xué)院小麥研究所所長、國家小麥區(qū)域試驗(yàn)北方主持人、研究員邵立剛說：“小麥、水稻等作物，科研資金巨大，時(shí)間耗費(fèi)漫長，一直都由國家出資。而像周曉東這樣由個(gè)人出資，而且十多年如一日終耕不輟搞農(nóng)業(yè)科研的人，真是難得?！?/p>

汶川大地震發(fā)生后，周曉東拿出5萬公斤小麥良種，帶著科技人員作為志愿者開進(jìn)了災(zāi)區(qū)，幫助災(zāi)區(qū)恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他要讓災(zāi)區(qū)群眾吃上饅頭。

“小時(shí)候，我的夢想是天天吃到饅頭，如今我的夢想實(shí)現(xiàn)了。現(xiàn)在，我的夢想是全世界都能吃到用我育種的小麥做出的饅頭?！?/p>

他希望有一天，選育出更高產(chǎn)更優(yōu)質(zhì)的小麥種子，讓小麥的產(chǎn)量翻兩番。

（摘自《遼寧青年》原標(biāo)題為《周曉東：被一顆種子改變的世界》）