印第安人喜愛雨后清風(fēng)的氣息，喜愛它拂過水面的聲音，喜愛風(fēng)中飄來的松脂的幽香。

——《這片土地是神圣的》

在美國的西部片中，印第安人往往被塑造成野蠻丑陋的形象，讓人感到恐怖可怕。其實，印第安人是一個有著自己獨特文化的民族，他們早在英國殖民者來到美洲大陸前，就已經(jīng)在這片土地上生息繁衍。

印第安人相信“萬物有靈論”，他們崇敬自然，對自然界的一草一木、一山一石都報以敬畏態(tài)度。印第安人相當(dāng)程度上已經(jīng)被歐洲基督教信仰所同化，在今天的美國大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它與基督教相混雜，成為一種奇怪的宗教信仰。印第安人的婚禮帶有濃厚的民族色彩。婚禮地點多選擇在印第安人聚居區(qū)公共建筑物里舉行，一般是一幢較大的木頭房屋。舉行婚禮時，親朋好友、左鄰右舍、村中居民紛紛來到木房里，眾人席地而坐，互致問候。男女老幼身穿民族服裝，款式新穎，色澤艷麗。雖然印第安人性情開朗，但婚禮場合卻顯得非常安靜，即使說話也是輕言細(xì)語。

由于歷史原因，現(xiàn)在大多數(shù)印第安人都生活在偏僻的農(nóng)村地區(qū)。印第安民族也大都保留著自己傳統(tǒng)的生活習(xí)俗。印第安人做飯時，仍喜歡使用質(zhì)地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病時，他們采來草藥，或?qū)⑵潼c燃對病人進(jìn)行煙熏，或煮湯為病人沐浴。

今天，美國發(fā)生了巨大的變化，印第安人的處境如何呢？印第安人仍然是游走于現(xiàn)代與傳統(tǒng)邊緣的游牧民族。１９５０年以來，美國政府對以往侵占的印第安領(lǐng)地逐步進(jìn)行了清償，先后撥出上億美元的經(jīng)費償付給當(dāng)年被侵占土地的印第安部落。然而今天，各地的印第安部落反過來正在與聯(lián)邦政府談判，用錢購買聯(lián)邦土地用以自身的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。阿寇瑪印第安保留區(qū)政府現(xiàn)在正在用博彩業(yè)賺來的錢向州政府購買荒漠以外的土地，用來發(fā)展農(nóng)業(yè)和其他產(chǎn)業(yè)。

雖然聯(lián)邦政府并不向印第安保留區(qū)收稅，每年還對保留區(qū)內(nèi)的教育和衛(wèi)生項目給予補(bǔ)助，但對印第安部落來說，傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)生活、游牧生活和打獵生活在現(xiàn)有土地資源和經(jīng)濟(jì)制度下被摧毀殆盡，本著保持傳統(tǒng)文化的強(qiáng)烈意念，又無法發(fā)展工業(yè)和商業(yè)經(jīng)濟(jì)，印第安人在生活方式轉(zhuǎn)型上處于一種兩難地位。生活方式與文化問題成為阻礙印第安人生存與發(fā)展的根本問題。

印第安人中，中低收入的人口占總?cè)藬?shù)的絕大多數(shù)。直到今天，印第安許多村落還沒有電、自來水和電話、電視等現(xiàn)代生活設(shè)施。印第安人拒絕這些現(xiàn)代文明的東西進(jìn)入他們的生活，毀壞他們原有的生活方式。

印第安要保留自己獨有的文化和生活方式，但是由于政治和經(jīng)濟(jì)等條件的制約，印第安人的文化正面臨消逝的危險。