美國《軍事時報》透露，美海軍陸戰(zhàn)隊領導人已加大了對美海軍領導層的施壓力度：為了應列全球范圍內(nèi)的緊急事件，海軍陸戰(zhàn)隊必須擁有確保同時將兩個遠征旅輸送至指定戰(zhàn)區(qū)的能力，因此陸戰(zhàn)隊強烈要求擴大兩棲艦艦隊的規(guī)模一至少要擁有33艘兩棲艦。然而，面對美國海軍擁有28艘兩棲艦(其中還包括4艘已使用36～40年的老式“奧斯汀”級兩棲船塢運輸艦)的現(xiàn)實情況，美國海軍發(fā)言人克萊·多斯此前卻公開表示“海軍應該將更多的注意力放在兩棲艦的性能、而不是兩棲艦的數(shù)量上”，而美國海軍作戰(zhàn)部長蓋瑞·羅海德更是直接表示：海軍的預算資金無力應對購買更多兩棲艦的計劃。由于兩棲艦的數(shù)量將直接影響到美國海軍“全球到達、全球打擊”的能力，因此《軍事時報》的這一報道立即引起了國際社會的極大關注。

美兩棲艦現(xiàn)狀

在美國海軍序列中，兩棲艦是繼航空母艦、水面戰(zhàn)艦(如巡洋艦、驅(qū)逐艦、護衛(wèi)艦及濱海戰(zhàn)斗艦)及潛艇之后的第四類戰(zhàn)斗艦，主要負責將海軍陸戰(zhàn)隊及其裝備輸送至指定戰(zhàn)區(qū)，以便海軍陸戰(zhàn)隊能夠?qū)嵤┙锻粨粜袆?。因此，兩棲艦上擁有可供海軍陸?zhàn)隊使用的船員艙、飛行甲板、機庫甲板(用于修理直升機和垂直－短距起落固定翼飛機)、存儲并下放登陸艇所用的甲板以及存放有車輛和海軍陸戰(zhàn)隊其他裝備與供給的儲藏室。不過，盡管兩棲艦主要歸海軍陸戰(zhàn)隊使用，但根據(jù)美國海軍的作戰(zhàn)條令，海軍陸戰(zhàn)隊僅擁有兩棲艦的使用權，其所有權則是歸海軍總部擁有。

現(xiàn)在，美國海軍擁有3種型號共28艘現(xiàn)役兩棲艦(所有麗棲戰(zhàn)艦的名稱皆以字母“L”開頭——代表“兩棲登陸”的意思)：

(1)9艘兩棲攻擊艦(LHA／LHD)，包括2艘“塔拉瓦”級及7艘“黃蜂”級，它們分別部署在大西洋艦隊(5艘)及太平洋艦隊(4艘)。兩棲攻擊艦是兩棲戰(zhàn)備群及遠征攻擊群的基地，作為21世紀海軍作戰(zhàn)體系中“海上攻擊”及“海上駐扎”的關鍵組成部分，主要負責輸送海軍陸戰(zhàn)隊遠征旅的兵員及裝備，并使之在飛機及登陸艇的幫助下順利登陸。

(2)7艘兩棲船塢運輸艦(LPD)，包括4艘“奧斯汀”級及3艘“圣安東尼奧”級，其中大西洋艦隊有4艘，太平洋艦隊有3艘。船塢運輸艦主要負責搭載、運輸從事多種遠征作戰(zhàn)任務的地面部隊，同時還負責對特別行動或遠征作戰(zhàn)中進行兩棲攻擊的直升機或垂直起降飛機提供支持。

(3)12艘船塢登陸艦(LSD)，包括8艘“惠德貝島”級及4艘“哈珀斯費里”級，其中大西洋及太平洋艦隊各6艘。船塢登陸艦主要被用來運送氣墊登陸艇以及美國海軍陸戰(zhàn)隊員。

此外，美國海軍還有2艘原本也屬于兩棲戰(zhàn)艦的艦隊指揮艦，即LCC－19“藍嶺”號及LCC－20“惠特尼山”號(這兩艘兩棲艦是由于它們的速度太慢，無法跟上速度為20節(jié)的兩棲艦隊，因此其建成后很快就成為了艦隊的旗艦)，其中“藍嶺”號于1979年成為美國海軍第7艦隊的指揮艦；“惠特尼山”號則于1981年成為海軍第2艦隊的指揮艦，2005年2月，該艦又成為了第6艦隊的指揮艦。

除上述服役的兩棲艦外，美軍還有2艘兩棲艦處于建造之中：2007年6月4日，美海軍就新一代兩棲攻擊艦LHA－6與諾斯羅普‘格魯曼公司簽署了一份總值高達24億美元的合約。目前，該公司下屬的紐波特紐斯船廠海灣船廠正在建造這艘兩棲艦，預計該艦將在2012-2013年完工后列裝，并將成為美國未采海上基地的重要組成部分；此外，諾斯羅普·格魯曼公司還在建造一艘“黃蜂”級兩棲攻擊艦“馬金島”號(LHA－8)，該艦雖是“黃蜂”級兩棲攻擊艦的最后一艘，但卻是該級別兩棲艦中首艘采用燃氣輪機及電傳動系統(tǒng)的艦艇。該艦預計于今年11月交付給美國海軍，在接受完最初的訓練后，將于2009年4月開赴美國西海岸，并以加利福尼亞洲圣迭戈為母港。

美國海軍陸戰(zhàn)隊需要更多兩棲艦

盡管兩艘新艦建成之后，美國海軍兩棲艦的總數(shù)將達到30艘，但由于海軍陸戰(zhàn)隊在美國的軍事戰(zhàn)略中的意義呈現(xiàn)逐漸加強的趨勢，因此海軍陸戰(zhàn)隊的高級將領們一直在要求繼續(xù)擴大兩棲戰(zhàn)艦的規(guī)模。進入21世紀，對于美國的國家安全戰(zhàn)略及軍事戰(zhàn)略而言，美海軍陸戰(zhàn)隊的遠征作戰(zhàn)能力仍然起著至關重要的作用?！?.11”事件后，美國開始推行其全球反恐的軍事戰(zhàn)略，并相繼發(fā)動了阿富汗及伊拉克戰(zhàn)爭。然而，對深陷于這兩場戰(zhàn)爭泥沼的美國來說，要想對付世界上同時發(fā)生的兩場危機或沖突，就必須保持為2.5～3.0個海軍陸戰(zhàn)隊遠征旅提供后勤保障的能力。也就是說，美國需要配備12個兩棲戰(zhàn)備群(每個戰(zhàn)備群由3艘兩棲艦組成)，才能滿足其前沿存在、應付突發(fā)事件以及作戰(zhàn)的要求。 而關于美國海軍所需兩棲艦的數(shù)量，2007年2月，美國海軍陸戰(zhàn)隊司令官詹姆斯·康韋在參加美國國防工業(yè)協(xié)會會議時則曾明確指出：為支持海軍陸戰(zhàn)隊兩個遠征旅的部署工作，美軍在2015年需要為每個遠征旅配備17艘艦船。而美國海軍兩棲作戰(zhàn)分部司令官愛德華’巴菲爾德上校也曾公開宣稱：“如果今天不得不加入戰(zhàn)斗的話，那么我們只能開出全部兩棲艦船?！北娝苤?，美軍不可能讓所有兩棲艦始終都處于戰(zhàn)備狀態(tài)，因此康韋將軍表示：“我們需要33或34艘兩棲艦，這是因為我們不得不保持85％的兩棲艦運行率?！?/p>

美國海軍陸戰(zhàn)隊所需武器裝備的重量增加，則是迫使美國海軍陸戰(zhàn)隊尋求更多兩棲戰(zhàn)艦的另一主要原因：盡管美軍的兩棲艦在部分艦體受損時仍然能夠保持不沉，但如果其所搭載物體的總重量超過了最初設計的上限，那么這些兩棲艦的穩(wěn)定性及生存力則會受到相當大的影響。然而，近年來數(shù)目眾多的裝甲已添加到戰(zhàn)車甚至卡車上，美國海軍陸戰(zhàn)隊的裝備正變得越采越沉重，例如一輛中型戰(zhàn)車的重量現(xiàn)在就已超過了4.5噸。因此，據(jù)美國海軍陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)發(fā)展司令部海上駐扎綜合處主任詹姆斯·斯特科透露，“當前55％的兩棲艦船在運行時，不得不突破其在重量及穩(wěn)定性方面的限制，另外則還有16％的兩棲艦在穩(wěn)定性方面超限。此外，由于目前兩棲艦數(shù)量較少，美軍將不得不削減用于戰(zhàn)斗的設備。而且，如果將每個遠征旅所配兩棲艦的數(shù)量從17艘減至15艘，那么將會有大約3530平方米的設備被留在碼頭上?！?/p>

斯特科還說，裝備的減少，不僅會影響到美海軍陸戰(zhàn)隊本身的作戰(zhàn)能力，還會影響到海軍陸戰(zhàn)隊的后繼攻擊梯隊。如果這時再發(fā)生其他緊急事件(如救災、人道主義救助等多種突發(fā)事件)，需要調(diào)用兩棲部隊的話，那么美軍就會缺乏可以配備給海軍陸戰(zhàn)隊的船只。因此，斯科特表示：“海軍陸戰(zhàn)隊至少需要11艘大甲板兩棲攻擊艦。11艘兩棲船塢運輸艦以及11艘船塢登陸艦?！?/p>

“海上基地”對兩棲艦的需求也在加大

實際上，除了來自美海軍陸戰(zhàn)隊方面的現(xiàn)實壓力之外，美國海軍謀求建設“海上基地”的計劃，也在迫使美軍增加兩棲艦的數(shù)量。目冷戰(zhàn)后期以來，美軍在部署海軍部隊方面，一直要求發(fā)展輕型、快捷的部署方式，而且機動部隊還要得到遠處火力的支持。這就要求美軍要在參加軍事行動的戰(zhàn)區(qū)或戰(zhàn)區(qū)附近設立一個中間前進基地，以方便提供后勤及戰(zhàn)斗火力支持，由此便產(chǎn)生“海上基地”這一概念以及與之相應而生的“海上駐扎”概念(特指從海面向岸上快速投送可維持軍隊的能力，它反映出美國海軍及海軍陸戰(zhàn)隊的兩棲攻擊能力)。2002年，美國海軍及海軍陸戰(zhàn)隊開始就“海上駐扎”進行討論，探討在沒有陸上基地時也能讓軍隊接近并進入作戰(zhàn)區(qū)域的方法。而伊拉克戰(zhàn)爭則將這一難題變成了現(xiàn)實——2003年3月初，即伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，盡管美國許諾向土耳其提供數(shù)百億美元的經(jīng)濟援助以換取其允許美國使用其軍事基地、港口及飛機場，但土耳其政府仍以“破壞民主”為由拒絕了美國的提議，最終使得正在向地中海岸聚集的美國的軍隊和物資大量滯留，以至于美國國會不得不使用其備用方案。這一事件正是美軍為什么需要從海上發(fā)起行動的重要實例。

美國海軍遠征作戰(zhàn)處主任、海軍陸戰(zhàn)隊托馬斯·貝尼斯少將曾指出：自1945年以來，美軍有權使用的海外基地超過了170個，然而現(xiàn)在只剩下了26個。除此之外，近年來美軍對自然災害及全球人道主義救援任務的增加也需要組建更多的“海上基地”，因此美軍對海上基地的需求變得迫切起來。美海軍陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)發(fā)展司令部司令詹姆斯·阿摩司中將也表示：“海上駐扎能夠讓軍隊一年365天內(nèi)隨時開展行動。而且，即使軍隊在離海岸150英里遠的地方，仍有能力從海上基地發(fā)起行動，執(zhí)行人道主義救助及重要作戰(zhàn)任務。”美國海軍作戰(zhàn)部部長加里·羅格海德上將指出：“有效的海上駐扎對維持遠征隊的特性及海上部隊的多功能性是至關重要的，尤其是在那些被拒絕或限制使用的地方?！迸c此同時，美海軍陸戰(zhàn)隊司令詹姆斯’康威上將最近也認可了“海上駐扎”。他說，“海上駐扎概念是美國海軍未來發(fā)展的重要基礎之一。按照這一概念，我們就能夠?qū)⑴灤渴鹪诤Ｃ嫔?，將其當作避風港及飛機場，并把士兵及武器運上岸。而且，在應對諸如他國的反接近戰(zhàn)略等方面，這一能力變得尤為重要。此外，海上基地的出現(xiàn)，將使美國無需為保護自身的供給而確保外國港口的安全，這樣便可以省下一部分人力、物力及財力?！倍篮＼娺h征作戰(zhàn)處主任托馬斯‘貝尼斯則表示，未采海軍陸戰(zhàn)隊想要具備提前在海上部署軍隊的能力，必須采購更多的大型艦船。

此外，一個海上基地還必須具備能夠?qū)⒐┙o從一只船移至另一只船的精密貨物裝卸設備，以及能夠?qū)⒉筷牸把b備運上岸并在行動結(jié)束后將其帶回海上基地的運輸艦。因此，要想建立一個海上基地，美海軍必須具備一支“海上預置部隊”(MPF)，該艦隊包括2艘新型兩棲攻擊艦(LHAR)、1艘“黃蜂”級兩棲攻擊艦(LHD)、3艘大型中速滾裝船(LMSR)、3艘“劉易斯一克拉克”級干貨彈藥船、3套可移動登陸平臺(MLP)以及2艘海上預置艦。其中兩棲攻擊艦與小型航母類似，它們能夠支持垂直起降及傳統(tǒng)螺旋槳飛機的行動，其塢艙能夠容納如氣墊登陸艇等；大型中速滾裝船及海上預置艦能夠運送軍需品、食物、水、燃料、交通工具及其他設備，使20000名士兵維持15天之久，而17000名海軍陸戰(zhàn)隊員則可以維持30天；“劉易斯一克拉克”級干貨彈藥船能夠提供海上補給；可移動登陸平臺則能夠讓貨物讓海上進行傳輸。將這些艦船全部綜合在一起便能夠向為戰(zhàn)斗做準備的軍隊提供一些裝配區(qū)域。這樣它們就能夠把必需的軍隊及裝置從一艘船至另一艘艦，并在軍隊向岸上行動時為其提供支持。

在謀求“海上基地”核心作戰(zhàn)能力的過程中，“由海及陸”，即對敵方沿岸及陸地縱深1500千米范圍內(nèi)的目標實施精確打擊和實施“遠程投送”、先發(fā)制人的對陸作戰(zhàn)能力，將成為美軍海上力量的核心能力，而作為未來美國海軍艦隊中堅力量的兩棲艦便是美軍“由海及陸”作戰(zhàn)的核心工具。因此，要想確?！昂Ｉ匣亍蔽磥戆l(fā)展戰(zhàn)略順利實施，美軍認為必須配備充足的兩棲艦。

美海軍高層無意擴大兩棲艦隊規(guī)模

盡管美國海軍陸戰(zhàn)隊已明確表示其所需兩棲艦船數(shù)為34艘，但美海軍總部的高級將領們卻一直認為“31艘將是海軍所能承受的最大數(shù)量”。對此，美海軍發(fā)言人克萊’多斯表示：“在海軍所必須運行的項目中，由于受到相關資源的限制，因此其部分船只與渴望建立的軍隊結(jié)構(gòu)有著很大的不同?！?/p>

今年3月5日，出席美國參議院撥款委員會防衛(wèi)附屬委員會會議的海軍作戰(zhàn)部長加里·羅格海德，在對美海軍2009財年預算進行評估之際，也曾明確表示：為了滿足海軍陸戰(zhàn)隊的需要，美國海軍需要比計劃多購買2艘船塢運輸艦，但海軍的預算卻無力承擔這種額外的費用。

顯然，美國海軍總部認為，較之增加兩棲艦的數(shù)量，增強艦船的性能更為重要。美海軍發(fā)言人克萊‘多斯曾公開表示，盡管未采兩棲艦隊所擁有的艦船數(shù)量會變得更少，不過兩棲艦的性能將會遠遠高于冷戰(zhàn)時期的同類艦船性能。而且，如果從歷史發(fā)展的角度上看，美軍的兩棲艦數(shù)量也確實是一直呈下降勢頭：冷戰(zhàn)期間，美軍艦隊兩棲艦的數(shù)量處于61～65艘之間；而到了20世紀90年代初，為適應逐漸改變的戰(zhàn)略環(huán)境，美艦隊將其兩棲艦的數(shù)量從53艘降到了38艘。

盡管在當前的財政環(huán)境下，美國海軍獲得增購2艘兩棲艦的額外資金已是不可能的事情，但美海軍陸戰(zhàn)隊卻并未放棄努力，重新制定海軍陸戰(zhàn)隊遠征旅的編制體制就被視為這種努力的重要手段。當前發(fā)展計劃所支持的海軍陸戰(zhàn)隊遠征旅，其額定人數(shù)是14484人，但這一標準是以2001年的數(shù)據(jù)為基礎而制定的，現(xiàn)在已經(jīng)過時。所以，美海軍陸戰(zhàn)隊將領正在同地面機動專家合作，以求重新調(diào)整海軍陸戰(zhàn)隊遠征旅的編制標準。由于這個標準可能會影響到美軍對艦船能力的需要，所以美陸戰(zhàn)隊計劃同海軍負責采購的官員就當前及未來艦隊可能發(fā)生的變化進行詳細討論。