我們知道人們吃飯是交替使用雙側(cè)牙齒咀嚼食物的。可是也有人從小養(yǎng)成了一種用一側(cè)牙齒吃飯的習(xí)慣。醫(yī)學(xué)上把這種習(xí)慣稱偏嚼或單側(cè)咀嚼。

造成偏嚼習(xí)慣的原因，主要是由于一側(cè)的缺牙、齲病、牙齲炎等原因所致。如一側(cè)乳磨牙過早缺失而相應(yīng)的恒牙還未長出時(shí)，這一側(cè)就無法咀嚼，只能長期使用另一側(cè)牙齒咀嚼，時(shí)間一長，便養(yǎng)成這個(gè)壞習(xí)慣。再如，一側(cè)牙齒有齲病、牙齲炎而又沒能得到及時(shí)治療時(shí)，咀嚼食物便感覺不適或疼痛，只好用另一側(cè)咀嚼，時(shí)間一久，就會不自覺地養(yǎng)成偏嚼習(xí)慣。而在有些人則可能僅因?yàn)樯盍?xí)慣，不自覺地造成了偏嚼的習(xí)慣。

由于種種原因養(yǎng)成了單側(cè)咀嚼的習(xí)慣，有些人認(rèn)為這樣只不過是生活習(xí)慣問題，沒有什么大關(guān)系，卻不知這樣做是很有害的。因?yàn)閱蝹?cè)咀嚼，可以造成廢用的一側(cè)因無咀嚼功能的刺激而發(fā)育不足，而咀嚼的一側(cè)由于過度用力，咀嚼肌也較發(fā)達(dá)，久而久之，廢用側(cè)的面部明顯小于對側(cè)，面部兩側(cè)出現(xiàn)顯著地大小不對稱。兒童正處于生長發(fā)育時(shí)期，其牙齒、頜骨及面部軟組織，與身體其他部位器官一樣，都受“用進(jìn)廢退”客觀規(guī)律的影響，也就是說越用越發(fā)達(dá)，越不用則越趨向退化。因此，有偏嚼習(xí)慣的人，可使經(jīng)常咀嚼一側(cè)的牙齒、顱骨和咀嚼肌發(fā)育豐滿，或造成功能性肥大；而不用的一側(cè)，則發(fā)育較差，甚至消瘦塌陷，造成功能性萎縮，就出現(xiàn)了面部兩側(cè)不對稱，直接影響面容美觀。同時(shí)偏嚼還可以使牙齒排列不齊、左右牙齒不對稱而影響美觀。

再者，每當(dāng)牙齒咀嚼食物時(shí)，可以起到清潔牙齒的作用，這就是牙的自潔作用。而廢用側(cè)牙齒因無咀嚼功能，自潔作用喪失，可以造成廢用側(cè)牙垢堆積，漸漸形成了牙結(jié)石，久而久之，很容易誘發(fā)牙周組織病。另外，由于單側(cè)牙齒的過度使用，可以造成一側(cè)牙過度磨耗，引起牙本質(zhì)過敏，牙齒遇冷、熱、酸、甜等刺激而疼痛，甚者可能引起牙髓炎而發(fā)生劇烈的牙痛。所以，單側(cè)咀嚼是非常有害的不良習(xí)慣。

要想改掉單側(cè)咀嚼的壞習(xí)慣，首先，必須要針對病因進(jìn)行治療；應(yīng)治療牙齒各種疾患，到醫(yī)院去充填齲壞的牙齒；治療牙髓病、根尖周病；鑲好缺失的牙齒；通過拔牙或正畸治療錯(cuò)位牙。然后，教患者加強(qiáng)廢用側(cè)的使用。由于單側(cè)咀嚼習(xí)慣已經(jīng)養(yǎng)成，所以每當(dāng)吃東西時(shí)，要時(shí)常提醒其注意，特別是對于小兒，家長更應(yīng)時(shí)時(shí)用心觀察，適時(shí)提醒其多用原已廢用的一側(cè)牙齒，漸漸地習(xí)慣自然會糾正。

若小兒單側(cè)咀嚼能夠及時(shí)糾正，或正確引導(dǎo)其加強(qiáng)使用廢用側(cè)，發(fā)育不足的一側(cè)還可以恢復(fù)正常，若壞習(xí)慣糾正太晚，頜骨發(fā)育已經(jīng)完成，那么對于頜骨的畸形問題就不好解決了。