月琴，是我國(guó)漢、彝、苗、侗、布依、白和哈尼等族人民共同喜愛的一種彈弦樂器。其歷史久遠(yuǎn)，流傳廣泛，音色清脆，常用于獨(dú)奏、民間器樂合奏、歌舞、戲曲和說(shuō)唱音樂伴奏。

關(guān)于月琴的來(lái)歷，有一個(gè)令人憂傷的傳說(shuō)。那是在很久很久以前，人類和動(dòng)物一樣，他們愚昧無(wú)知，你不服我，我不服你，動(dòng)不動(dòng)就互相爭(zhēng)斗殘殺，整個(gè)世界一片混亂。天神為了改變這種狀況，把人和動(dòng)物分開，把聰慧和愚笨分開，于是便在四川涼山的最高峰上放了四個(gè)碗：金碗、銀碗、銅碗和木碗。四個(gè)碗里面分別盛滿蠢水、惡水、善水和智水。不管是動(dòng)物，還是人都得去喝，但只能喝其中一種水。至于哪個(gè)碗里裝的是什么水，誰(shuí)也不知道，但是大家都想喝智水。

在四川涼山有一個(gè)彝族孤兒，不知道從哪里聽說(shuō)邛海湖里有只神蛙知道那幾碗水的秘密。于是，他便離開家鄉(xiāng)去邛海湖尋找神蛙。說(shuō)來(lái)也巧，孤兒剛跑到邛海湖邊，就看見一只黑老鴉在欺負(fù)那只神蛙。他急忙趕上前去，攆走黑老鴉，救起受傷的神蛙。孤兒向神蛙說(shuō)明了來(lái)意，求它指教。

神蛙忍著傷痛，小聲地說(shuō)：“剛才就是因?yàn)槲也辉赴阉拿孛芨嬖V黑老鴉，所以才發(fā)生了戰(zhàn)斗。為了感謝你的救命之恩，我就把秘密告訴你。木碗里裝的是智水，喝了它，你就會(huì)變成世界上最聰明的人，就可以主宰一切。而且那水還能治病救傷，也請(qǐng)你給我?guī)б恍┲撬畞?lái)?！?/p>

“我背著你去吧，先把你的傷治好，我再喝。”孤兒說(shuō)。

神蛙感激地說(shuō)，“不行，那樣會(huì)被黑老鴉發(fā)現(xiàn)的。你快去吧，我在這里等著你?！?/p>

孤兒戀戀不舍的告別了神蛙，馬不停蹄地跑到?jīng)錾阶罡叻迳?，只見各種動(dòng)物和人混雜在一起，黑壓壓一大片，正圍著四個(gè)水碗瞅來(lái)瞅去，可是誰(shuí)也不敢貿(mào)然先喝。而那只兇殘的黑老鴉，在低空盤旋，窺測(cè)動(dòng)靜，時(shí)刻準(zhǔn)備俯沖下來(lái)?yè)屩撬?。孤兒抬頭看了一眼黑老鴉，迫不及待地從人縫中擠進(jìn)去，端起木碗，一口氣喝了個(gè)底朝天?！鞍?，我聰明啦!”孤兒欣喜若狂，激動(dòng)得跳起來(lái)，放聲高呼?？僧?dāng)他意識(shí)到手中的木碗已經(jīng)不剩一滴水時(shí)，一下子并呆住了。愣了半天，他把木碗翻來(lái)覆去地拍打，希望能拍出一點(diǎn)神水來(lái)給神蛙治傷?？膳拇蛄税胩?，除了木碗發(fā)出的“咯咯”聲外，一滴水也倒不出來(lái)。

“天啊，神蛙還在等著我?guī)е撬o它敷傷，這可怎么辦呢?”孤兒悲痛萬(wàn)分，他抽泣著，捧著空木碗，一步一滴淚，沉痛地向邛海湖走去。還沒走到一半，淚水裝滿了木碗，溢了出來(lái)。“啊，多么清澈的淚水呀!都說(shuō)眼淚是從心靈里流出來(lái)的最珍貴的水，也許能治好神蛙的創(chuàng)傷吧!”孤兒滿懷著希望，加快了步伐?？墒钱?dāng)他趕到邛海湖邊，找遍了整個(gè)湖灘也不見神蛙的影子。忽然，頭上傳來(lái)烏鴉的啄食聲。他抬頭看去，身旁的一棵枯樹上，那只黑老鴉正在殘害撕扯可憐的神蛙。孤兒驚愕地張著嘴，不知該怎么辦。忽然，他靈機(jī)一動(dòng)，順手把木碗朝樹上砸去。木碗中的淚水，像火焰般噴在黑老鴉的身上，霎時(shí)，黑老鴉渾身著火，在空中撲閃了幾下，“呼”的一聲，掉進(jìn)了邛海湖里。

這時(shí)，木碗和神蛙同時(shí)落在孤兒的懷中。可是神蛙的五臟六腑已經(jīng)被黑老鴉掏吃了，只剩一張碧綠的神蛙皮。孤兒手捧神蛙皮，淚如雨下，撕心裂肺的痛哭著。原來(lái)，黑老鴉見孤兒搶喝了智水，知道是得到了神蛙的指點(diǎn)。于是，它便飛到邛海湖邊，找神蛙出氣。負(fù)傷的神蛙已經(jīng)沒有抵抗能力了，輕易地成了黑老鴉的口中食。

為了悼念神蛙，孤兒把神蛙皮蒙在木碗上，做成一把月亮似的二弦琴，取名“俄吧月琴”(俄吧——彝語(yǔ)意為神蛙)。從此以后，每當(dāng)孤兒思念神蛙的時(shí)候，就會(huì)抱起“俄吧月琴”，用力撥動(dòng)琴弦，訴說(shuō)心中的憂傷、悔恨和思念。直到現(xiàn)在，彝族小伙子彈奏月琴，彈到激烈處，那撥弄琴弦的手式、姿態(tài)與琴音節(jié)奏，和人痛苦悔恨時(shí)捶胸拍膛、撕肝扯膽的動(dòng)作一樣。所以，有人又把月琴叫做憂傷的琴。

聽了這個(gè)讓人憂傷的故事，大家也一定知道了月琴為什么叫做月琴了。因?yàn)槠湫螆A似月、聲如琴，自晉代起就在民間流行，約從唐代起有了月琴之名。其實(shí)，月琴是從阮演變而來(lái)的樂器，與阮相比，琴桿變短，音箱呈滿圓形。其結(jié)構(gòu)和阮相似，由琴頭、琴頸、琴身、弦軸、琴弦和縛弦等部分組成，不同處在于月琴琴身中膠有音梁和支有音柱、琴頸短小。

月琴琴頭和琴頸是用一整塊紫檀或其他硬木制作，琴頭頂端的裝飾，是單獨(dú)用木料雕塑成龍頭或其他圖案，再膠粘上去；琴頸上部開有弦槽，槽側(cè)并有安裝弦軸的圓孔，琴頸端有方形木桿裝在琴身上；琴身是呈扁圓形的共鳴箱，由面、背、框板膠粘而成；弦軸用黃楊木，外表刻有斜條瓣紋，擰轉(zhuǎn)的一端還嵌有象牙或骨飾；琴弦用絲弦、尼龍弦或尼龍纏鋼絲弦，以鋼絲尼龍弦的效果最好：縛弦用紅木或竹子制作，粘在面板下部的中間。一般來(lái)說(shuō)，優(yōu)質(zhì)月琴的音階準(zhǔn)確、音準(zhǔn)偏差不超過(guò)正負(fù)15音分，音色清脆柔和，音響寬亮。其中最為出名的就是云南的鎮(zhèn)南月琴和彝族月琴。

在彝族，月琴在人民音樂生活中占有極重要的地位。在年節(jié)喜慶的跳歌活動(dòng)中，青年男女圍著圓圈踏節(jié)起舞，邊彈月琴邊唱邊跳。在人們的心目中，月琴是表達(dá)感情的工具，難怪民間流傳著有月琴會(huì)唱歌的諺語(yǔ)。看來(lái)，月琴已經(jīng)成為各兄弟民族疊腳跳歌時(shí)不可缺少的伴奏樂器，時(shí)而舒緩悠揚(yáng)，時(shí)而又鏗鏘有力的琴聲成了他們心聲的自然流露!