這次敗給麻生，但知名度和人氣顯然升高。
　　
　　在參加９月２２日自民黨新總裁選舉的五名候選人中，女性議員小池百合子破天荒地位列其中，吸引了海內(nèi)外眾多眼球的關(guān)注。小池是前電視臺女主播，曾擔(dān)任過環(huán)境大臣、首相輔佐官以及防衛(wèi)大臣等要職，在日本有著很高的知名度和人氣。盡管她在總裁選舉中敗給了麻生，但人們還是對她產(chǎn)生了濃厚的興趣和猜測：在不遠(yuǎn)的將來，她會成為日本歷史上第一位女首相嗎？
　　
　　頗不平凡
　　
　　小池百合子畢業(yè)于開羅大學(xué)，精通阿拉伯文與英文，踏入政壇前曾擔(dān)任阿語翻譯和電視臺主播。受從事石油貿(mào)易并從政失敗的父親影響，小池１９歲時(shí)從大學(xué)退學(xué)只身前往埃及留學(xué)，從關(guān)心能源、經(jīng)濟(jì)進(jìn)而涉足政治領(lǐng)域。１９９２年由日本新黨提名當(dāng)選為參議院議員，之后與細(xì)川護(hù)熙、小澤一郎、二階俊博、小泉純一郎、安倍晉三、中川秀直等當(dāng)朝權(quán)勢人物靠攏走近，在日本新黨、新進(jìn)黨、自由黨、保守黨、自民黨中輾轉(zhuǎn)打拼，在政治風(fēng)浪中巧搭“上升氣流”而節(jié)節(jié)攀高。
　　小池從小泉時(shí)代起獲得重用，擔(dān)任環(huán)境大臣和沖繩及北方事務(wù)大臣，２００５年因在國會選舉中成功擔(dān)任小泉的頭號美女“刺客”而聲名大振。她與同樣是單身的小泉的關(guān)系，常被媒體拿來當(dāng)做八卦新聞。到安倍時(shí)代，她被任命為負(fù)責(zé)安全保障的首相輔佐官，主導(dǎo)創(chuàng)設(shè)日本版“國安會”。之后再于２００７年７月被安倍任命為防衛(wèi)大臣，成為日本歷史上自明治維新以來第一位內(nèi)閣女性防務(wù)首腦。
　　小池平時(shí)事務(wù)繁忙，號稱比男性還要工作勤奮，但她不忘打扮修飾，穿著頗為時(shí)髦。２００５年，小池?fù)?dān)任環(huán)境大臣時(shí)，推廣節(jié)能減排的“清涼世界”運(yùn)動，甚至還為此組織了時(shí)裝發(fā)布會，由內(nèi)閣大臣和外國使節(jié)擔(dān)任模特，當(dāng)時(shí)的中國駐日大使王毅還應(yīng)邀秀了一把。
　　
　　
　　前景難卜
　　
　　除了作為日本歷史上首位競選首相的女性人氣、在外交方面有其專長、從政經(jīng)驗(yàn)相對豐富和資歷頗為顯赫以外，小池的優(yōu)勢還在于堅(jiān)決打著深化小泉改革路線的旗號參選。為此，和小池關(guān)系密切的自民黨前干事長中川秀直等人，不惜冒派閥分裂之險(xiǎn)，將小池樹為“貫徹改革路線的候選人”而加以積極擁立。派閥內(nèi)外一些年輕議員也有意推舉小池出馬，盡管這些人數(shù)不多。另外，前首相小泉也在選舉中支持小池。雖然此舉似難撼動大局，但被認(rèn)為至少可帶起一批“小泉童子軍”對小池的支持，實(shí)際上其中的豬口邦子等女性議員已與小池結(jié)成“娘子軍”，發(fā)起呼吁改革派支持自己的運(yùn)動。
　　但與麻生相比，小池的劣勢也相當(dāng)明顯。麻生的民意支持率和黨內(nèi)派閥支持率都高于包括小池在內(nèi)的其他參選人。此外，小池沒有取得本門派系“清河會”的鼎力支持，該派大部分議員都支持麻生。還有，女性性別此時(shí)也是雙刃之劍，由于傳統(tǒng)觀念，自民黨甚至日本民眾還沒有準(zhǔn)備好接受一個(gè)女性首相。此前曾被寄予希望的田中真紀(jì)子、野田圣子等也都是到此止步。
　　
　　輸了也是贏？
　　
　　其實(shí)，就小池而言，這次選舉本身可能更值得關(guān)注。自民黨總裁選舉原本囿于派閥平衡和大佬密議的政治力學(xué)，但這次不但群雄亂起，而且各派都提倡自主投票。究其原因，恐怕是自民黨“救亡圖存”的大選戰(zhàn)略在起作用?？梢哉J(rèn)為，自民黨通過這場熱鬧的“舉黨選舉秀”——尤其是麻生和小池的“男女二人轉(zhuǎn)”來吸引選民眼球和為大選造勢，意圖利用由此帶來的短暫的民意提升，提前解散眾議院舉行大選。如此看來，眼下這場總裁之爭，總目的是為了“攘外”的黨內(nèi)“熱身賽”，賽后麻生和小池還需攜手赴難。事實(shí)是，據(jù)《讀賣新聞》報(bào)道，麻生表示自己當(dāng)選后將起用小池等四名參選人員擔(dān)任黨內(nèi)外重要職務(wù)，特別是將安排小池?fù)?dān)任“重要閣僚”。因此，雖然小池在這次選舉中沒能當(dāng)上首相，但從擴(kuò)大政治影響的角度來說，或許離首相的位置更近了一步。
　　
　　對華觀——強(qiáng)硬但趨于靈活
　　
　　小池在對外政策上多顯鷹派色彩，２００３年甚至表示“根據(jù)國際形勢應(yīng)該研究日本的核武裝問題”，還作為“大家都來參拜議員之會”的成員幾乎每年參拜靖國神社。小池對中國的人權(quán)、民族、宗教、國防、奧運(yùn)、臺灣問題屢有非議，被認(rèn)為是對華強(qiáng)硬派。２００７年８月９日，訪美的小池向賴斯國務(wù)卿提議加強(qiáng)針對中國的日美澳印安全合作。結(jié)果是賴斯當(dāng)即提出異議，認(rèn)為“這有可能向中國發(fā)出意想不到的信號，應(yīng)慎重推進(jìn)合作”。此外，在臺灣問題上，小池是“日華議員懇談會”重要成員，與李登輝關(guān)系十分密切，２００１年曾為李訪日不遺余力地奔走努力。種種事實(shí)證明，在日本政壇很少有人象小池那樣與李登輝走得如此近乎。
　　當(dāng)然，受現(xiàn)實(shí)潮流影響，小池近年也不拒絕對華交流。２００８年３月陪同自民黨前干事長、其目前的“恩師”中川秀直訪華時(shí)，她還表示了加強(qiáng)日中交流的必要性。