在網(wǎng)絡(luò)課程的應(yīng)用階段，在線討論是否得到了有效利用，是否促進(jìn)了教學(xué)以及師生間的交流，是否培養(yǎng)了學(xué)生交流協(xié)作的能力，是我們一直在觀察的問題。就教學(xué)實(shí)際來看，網(wǎng)絡(luò)課程中在線討論的情況存在著天壤之別，有的成為百家爭鳴、學(xué)術(shù)爭鋒的舞臺，有的成為發(fā)布通知、布置作業(yè)的公告欄；有的人氣興旺，有的氣氛蕭條；有的成為迸發(fā)靈感的熱土，有的成為茶余飯后閑聊的角落……總體說來，在線討論中存在的問題可以歸結(jié)為兩點(diǎn)：一是討論話題設(shè)計的不合理，二是討論活動管理的不規(guī)范。而話題設(shè)計對整個討論過程起著決定性的作用。因此，為了使網(wǎng)絡(luò)課程中的在線討論能夠收到與傳統(tǒng)課堂同樣甚至更好的效果，在設(shè)計討論話題的時候要遵循一些原則。
　　
　　一、圍繞教學(xué)目標(biāo)提問，避免偏離主題
　　
　　這是針對討論話題的內(nèi)容而言。網(wǎng)絡(luò)課堂與傳統(tǒng)課堂有一個明顯的區(qū)別，那就是師生角色的變化。傳統(tǒng)課堂上，教師是討論活動的組織和引導(dǎo)者，由于課堂教學(xué)時間有限，問題的設(shè)計都緊扣教學(xué)目標(biāo)，即便學(xué)生在討論過程中偏離了主題，教師也能夠及時引導(dǎo)和糾正。網(wǎng)絡(luò)課堂中，教師不一定是討論活動唯一的組織者和引導(dǎo)者，在這種自主學(xué)習(xí)的環(huán)境下，討論的發(fā)展態(tài)勢更多的與學(xué)習(xí)者的回帖情況相關(guān)。因此，為了避免偏離討論主題，教師在設(shè)計討論話題時要緊扣教學(xué)目標(biāo)，明確提問的目的和意義，從而使討論取得良好的效果。
　　
　　二、多提咨詢性問題，帶動自主合作探究
　　
　　這是針對討論話題的類型而言。Kinsella曾經(jīng)對課堂提問的類型做過劃分，他認(rèn)為問題一般可以分為兩大類，即展示性問題和咨詢性問題。展示性問題是指學(xué)生在課本中能找到現(xiàn)成答案