由著名美國史專家黃安年教授編著的《沉默的道釘——建設北美鐵路的華工》，是一本難得的圖文并茂、雅俗共賞的好書。
　　本書所涉主題——建設北美鐵路的華工，是跨太平洋聯(lián)系的中國－美洲關(guān)系的重要篇章，這無論是在中美、中加人民的友誼史上還是在美洲新大陸的開發(fā)史上，都是值得大書特書的。盡管海內(nèi)外專家學者從不同的角度撰寫了一批相關(guān)的論著，但借助如此豐富的歷史圖片、通過言簡意賅的說明文字，再現(xiàn)一個多世紀前可歌可泣的華工業(yè)績，本書仍是開拓性的第一本。
　　
　　黃安年教授是國內(nèi)屈指可數(shù)的精通美國通史的權(quán)威學者，并發(fā)表過《中央太平洋鐵路的建成與在美華工的貢獻》等長篇專論。在同齡人中，黃教授也是少有的熟悉并充分利用互聯(lián)網(wǎng)資源的老專家，又加上旅美生活的便利條件，這都為本書的編纂提供了特別有利的條件。
　　在相對有限的篇幅內(nèi)，如何深入淺出地勾勒出華工建設北美鐵路的歷史及其豐功偉績，左手文字，右手圖片，這確實是一個挑戰(zhàn)。至少于我而言，是不敢應對這樣的挑戰(zhàn)的。但是，黃教授用了１０個月的時間，從１０００多幅沉睡的老照片精選出２００幅，八易其稿，為我們奉獻了此一精品之作。
　　對于華工在美國鐵路建設中的作用，人們了解得相對較多，本書也著墨甚多。而對于過去知道較少的華工在加拿大鐵路建設上的貢獻，本書也用了四分之一的篇幅，紀錄歷史，還原真相，難能可貴。這對于人們加深了解華工在加拿大現(xiàn)代化建設中的歷史功績，提供了豐富的素材。
　　本書還有一點值得特別重視和推崇，即黃教授在編纂過程中格外尊重知識產(chǎn)權(quán)、恪守學術(shù)規(guī)范。作者在收集和遴選圖片的過程中，按該書《后記》中的說法，“與數(shù)十家圖片來源和收藏單位進行多次聯(lián)系，取得共識、支持和理解，比較妥善地解決了圖片的使用和出版問題。其中有些圖片征得收藏單位同意免費使用，有些則付給一定的用于翻拍的管理費用。對于經(jīng)過多次聯(lián)系仍無回復的圖片收藏單位，我們除了注明來源外，還儲備了一定的費用，一旦信息溝通后即轉(zhuǎn)交給圖片收藏單位”。對于所采用的圖片來源、主要參考書目、資料等，作者也一一注釋。這反映了老一輩學者在治學上精益求精、一絲不茍的優(yōu)良學風。
　　本書還有一個新的有益嘗試，即由黃教授的得意門生張聚國博士同時將該書譯成英文出版，從而有助于英文世界的專家、讀者透過本書，更好地觀察中國學者眼中的建設北美鐵路中的華工角色。從這個意義上講，“沉默的道釘”并不沉默，因為歷史是鮮活的。