赤腳醫(yī)生的興起
　　
　　1965年6月26日，衛(wèi)生部部長(zhǎng)錢信忠向毛澤東匯報(bào)工作，當(dāng)時(shí)，中國(guó)有140多萬名衛(wèi)生技術(shù)人員，高級(jí)醫(yī)務(wù)人員80％在城市，其中70％在大城市，20％在縣城，只有10％在農(nóng)村。當(dāng)這樣一組數(shù)字被毛澤東知悉后，他發(fā)怒了。隨后，經(jīng)短暫培訓(xùn)的農(nóng)村稍有文化的赤腳醫(yī)生如雨后春筍般成長(zhǎng)起來。
　　1968年夏天，上?！段膮R報(bào)》刊載了一篇《從赤腳醫(yī)生的成長(zhǎng)看醫(yī)學(xué)教育革命的方向》文章。同年第三期《紅旗》雜志和9月14日出版的《人民日?qǐng)?bào)》都全文轉(zhuǎn)載。也就是在這篇文章中，第一次把農(nóng)村半醫(yī)半農(nóng)的衛(wèi)生員正式稱為“赤腳醫(yī)生”，毛澤東在當(dāng)天的《人民日?qǐng)?bào)》上批示赤腳醫(yī)生就是好。從此，赤腳醫(yī)生成為半農(nóng)半醫(yī)的鄉(xiāng)村醫(yī)生的特定稱謂。新中國(guó)合作醫(yī)療的典型是一個(gè)叫覃祥官的人在鄂西長(zhǎng)陽土家山寨創(chuàng)造的。覃祥官主動(dòng)辭去公社衛(wèi)生所的“鐵飯碗”，在大隊(duì)衛(wèi)生室當(dāng)起了記工分、吃農(nóng)村口糧的赤腳醫(yī)生。農(nóng)民每人每年交1元合作醫(yī)療費(fèi)，大隊(duì)再?gòu)募w公益金中人均提留5角錢作為合作醫(yī)療基金。覃祥官首創(chuàng)的看病吃藥不花錢的農(nóng)村合作醫(yī)療制度在全國(guó)90％以上的農(nóng)村推廣，惠及億萬農(nóng)民。
　　
　　《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》
　　
　　什么樣的人才能成為赤腳醫(yī)生？在那個(gè)政治第一的年代，必須是根正苗紅的貧下中農(nóng)子女，其次還要讀過書，最起碼要小學(xué)畢業(yè)。
　　《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》簡(jiǎn)直就是一個(gè)全科醫(yī)療醫(yī)藥寶典，從常見的咳嗽、嘔吐到復(fù)雜的心腦血管疾病和癌癥；從滅蚊、滅蠅的防病知識(shí)到核武、生化武器的防護(hù)；從針灸、草藥到常用西藥，無所不有。
　　在長(zhǎng)達(dá)30年的歲月里，《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》不僅在物質(zhì)匱乏的時(shí)代為解決幾億人的醫(yī)療問題立下了汗馬功勞，也一直是中國(guó)人的全民健康指導(dǎo)手冊(cè)，它的發(fā)行量?jī)H次于《毛澤東選集》。《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》也引起了國(guó)際社會(huì)的關(guān)注，先后被翻譯的文字達(dá)50多種，在全世界發(fā)行，時(shí)至今日，在一些西方國(guó)家的書店里仍然可以看到英文版的《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》。
　　
　　養(yǎng)得起、用得動(dòng)、留得住
　　
　　赤腳醫(yī)生首先是農(nóng)民，放下藥箱下地，背起藥箱出診，靠生產(chǎn)隊(duì)的工分生活，所以養(yǎng)得起；赤腳醫(yī)生就生活在村民中間，可以隨叫隨到，不分時(shí)間、地點(diǎn)、天氣狀況，加上良好的人脈關(guān)系，因而用得動(dòng)；赤腳醫(yī)生戶口在村里，家眷在村里，社會(huì)關(guān)系在村里，不會(huì)像巡回醫(yī)療隊(duì)那樣來去匆匆，是留得住的醫(yī)生。
　　“于進(jìn)明那年50歲，在山上壘石頭，突然就倒下了，是突發(fā)心梗，我被叫上山的時(shí)候，據(jù)說已經(jīng)休克20分鐘了，趕緊靜脈注射腎上腺素，針灸人中、中沖等四個(gè)穴位放血。一會(huì)兒，于進(jìn)明就醒過來了。要是不及時(shí)，恐怕人早就沒了。我們村離最近的醫(yī)院也有26公里的山路，在送醫(yī)院的路上就不行了。”從1965年開始做赤腳醫(yī)生的延慶縣珍珠泉鄉(xiāng)南天門村的于元堂給記者講了這樣一件事，而這恰恰印證了這樣一個(gè)事實(shí)：離農(nóng)民最近的醫(yī)生，也是最起作用的醫(yī)生。
　　“治療靠銀針，藥物山里尋?！庇谠谜f的這個(gè)順口溜是廣大赤腳醫(yī)生的真實(shí)寫照。除此之外，赤腳醫(yī)生另一個(gè)更繁重的任務(wù)，就是挖草藥、制土藥。因?yàn)楫?dāng)時(shí)赤腳醫(yī)生藥箱里的藥品實(shí)在是匱乏，“紅汞碘酒阿司匹林”是當(dāng)時(shí)赤腳醫(yī)生的別名。
　　湖北的覃祥官以“三土”(土醫(yī)、土藥、土藥房)、“四自”(自種、自采、自制、自用)的方式，在大隊(duì)衛(wèi)生室和小隊(duì)土藥房開辟了藥園，栽種了大量的常用易植藥物。
　　中國(guó)人民大學(xué)教授楊念群在總結(jié)赤腳醫(yī)生廣受農(nóng)民歡迎的原因時(shí)說，首先，以中醫(yī)、草藥為主要治療手段的赤腳醫(yī)生更適合農(nóng)村的實(shí)際，西醫(yī)是城市模式，是靜態(tài)的，且遠(yuǎn)離鄉(xiāng)村，越是專業(yè)化、制度化離百姓就越遠(yuǎn)；其次是一個(gè)成本問題，西醫(yī)成本太高，一根銀針，一把草藥，幾乎沒有什么成本；最后，更重要的是赤腳醫(yī)生與患者的醫(yī)患關(guān)系更像是鄉(xiāng)間淳樸的親戚宗族關(guān)系，人情的回報(bào)比利益的回報(bào)更重要。
　　
　　國(guó)際視野中的赤腳醫(yī)生
　　
　　1972年，一部52分鐘的紀(jì)錄片《中國(guó)農(nóng)村的赤腳醫(yī)生》，在國(guó)際上引起了強(qiáng)烈反響。它真實(shí)記錄了當(dāng)時(shí)赤腳醫(yī)生就地取材、土法炮制針對(duì)農(nóng)村常見病的藥物和小小銀針治大病的情形。美國(guó)斯坦福大學(xué)幾位學(xué)者在中國(guó)拍攝的這部片子，把中國(guó)的赤腳醫(yī)生推向了世界，推動(dòng)了全球的“中國(guó)赤腳醫(yī)生熱”。在這部影片的宣傳海報(bào)上，肩挎藥箱、頭戴斗笠、面孔黝黑、赤腳走在田埂上的中國(guó)赤腳醫(yī)生形象成了“第三世界醫(yī)療界”的偶像。
　　從20世紀(jì)80年代初開始，赤腳醫(yī)生逐漸從人們的視野里淡出，盡管這種淡出是漸漸發(fā)生的?！暗览砗芎?jiǎn)單，土地是自己的，一大家人就靠這些土地的產(chǎn)出維持生活，沒有工分，赤腳醫(yī)生首先考慮的是生計(jì)問題，他必須放下藥箱，拿起鋤頭?！爆F(xiàn)任衛(wèi)生部新型農(nóng)村合作醫(yī)療專家指導(dǎo)組組長(zhǎng)李長(zhǎng)明說，“赤腳醫(yī)生隊(duì)伍的解體除了本來就是農(nóng)民的他們重操舊業(yè)、回家種地外，更大的一部分是知青返城。”
　?。ㄕ浴冬F(xiàn)代家庭報(bào)》2008.2）