1987年11月12日，肯德基在中國(guó)的第一家餐廳在北京前門開業(yè)。時(shí)隔多年，時(shí)任肯德基遠(yuǎn)東區(qū)總裁的美籍華人王大東清楚地記得，當(dāng)時(shí)天氣很冷，飄著雪花。由于等待用餐的人太多，肯德基不得不求助公安人員來(lái)維持秩序。門口排隊(duì)的人繞了一圈，排隊(duì)近一個(gè)小時(shí)才能買到一塊原味雞，可是人們都興致盎然。
　　肯德基進(jìn)入中國(guó)的愿望，是從百事前總裁簡(jiǎn)道爾時(shí)代開始的。
　　1975年，百事前總裁簡(jiǎn)道爾第一次到北京來(lái)的時(shí)候，北京人的交通工具基本就是自行車。簡(jiǎn)道爾與時(shí)任美國(guó)駐北京代表處代表的喬治·布什喜歡一塊兒騎著自行車在北京城閑逛。
　　中國(guó)當(dāng)時(shí)也沒(méi)有布什夫婦喜歡的奶酪。簡(jiǎn)道爾回憶道：“在來(lái)中國(guó)之前，我特意在美國(guó)訂購(gòu)了一大塊奶酪，準(zhǔn)備給他們帶過(guò)來(lái)。但是在那之前，在商會(huì)的一次會(huì)議上我見(jiàn)到了另外一個(gè)人，我告訴他喬治夫婦在中國(guó)遇到的困難。等我從格林尼治到了舊金山搭飛機(jī)到中國(guó)來(lái)的時(shí)候，我的行李里已不是一塊奶酪，而是兩大塊，除了我自己買的一塊，還有另外一個(gè)人給他們買的。所以到海關(guān)的時(shí)候，他們以為我是賣奶酪的?！?br/>　　“我們把肯德基帶到了中國(guó)，還在天安門廣場(chǎng)旁邊開了一家肯德基店?！?0年后，85歲的簡(jiǎn)道爾回憶起當(dāng)年仍按捺不住激動(dòng)。
　　肯德基進(jìn)中國(guó)的愿望，在美籍華人王大東的努力下成為現(xiàn)實(shí)。
　　1979年，王大東被美國(guó)肯德基總部派往南加州擔(dān)任區(qū)域經(jīng)理。1982年，王大東參加天津市政府訪問(wèn)團(tuán)在舊金山舉辦的茶話會(huì)時(shí)，已經(jīng)是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的快餐連鎖經(jīng)營(yíng)專家。時(shí)任天津市市長(zhǎng)李瑞環(huán)向王大東發(fā)出邀請(qǐng)，希望借鑒王大東在快餐領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)，發(fā)展中國(guó)的快餐事業(yè)。于是，王大東辭去在美國(guó)肯德基公司的職務(wù)回到中國(guó)，在天津勸業(yè)場(chǎng)開了第一家“傲奇快餐”。當(dāng)時(shí)傲奇快餐經(jīng)營(yíng)的內(nèi)容只是漢堡、三明治，還是最簡(jiǎn)單不過(guò)的西式快餐。但出乎王大東和所有人的預(yù)料，快餐店開得十分成功，可以說(shuō)是遠(yuǎn)近聞名。
　　傲奇快餐成功的消息傳到美國(guó)快餐界之后引起了轟動(dòng)。1986年，肯德基邀請(qǐng)王大東回到肯德基，出任肯德基遠(yuǎn)東地區(qū)總裁，主要目標(biāo)是開發(fā)中國(guó)市場(chǎng)。王大東上任后做的第一件事是把肯德基遠(yuǎn)東地區(qū)總部由香港移到新加坡，第二件事是把新加坡的肯德基股權(quán)買回50%（當(dāng)時(shí)新加坡的肯德基是授權(quán)別人經(jīng)營(yíng)的），出發(fā)點(diǎn)是為了開發(fā)中國(guó)市場(chǎng)。
　　有人忍不住發(fā)問(wèn)，開發(fā)中國(guó)市場(chǎng)，總部反而離內(nèi)地更遠(yuǎn)了，是不是有點(diǎn)南轅北轍？王大東當(dāng)然有最充分的理由：第一，肯德基曾在1970年、1971年到過(guò)香港發(fā)展，但是失敗了，1980年又進(jìn)入，也只開了三家，不成氣候；第二，香港人當(dāng)時(shí)不會(huì)講普通話，所以沒(méi)有人力資源，而新加坡人講普通話。表面上是搬得遠(yuǎn)了，實(shí)際是“遠(yuǎn)水樓臺(tái)先得月”。在對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的考察中，王大東上書肯德基總部，認(rèn)為肯德基進(jìn)入中國(guó)的時(shí)機(jī)成熟了。
　　王大東很快得到授權(quán)，在中國(guó)開店。
　　當(dāng)時(shí)的中國(guó)，對(duì)外開放還受到很多限制，合資往往要求是高新產(chǎn)業(yè)或能創(chuàng)外匯的產(chǎn)業(yè)，作為第三產(chǎn)業(yè)的餐飲業(yè)，還沒(méi)有引進(jìn)外資的先例。
　　不過(guò)，“既然有外國(guó)人投資，為了服務(wù)他們，總要引進(jìn)一些西式餐飲吧”?？系禄源苏f(shuō)服中國(guó)政府，而另一個(gè)理由，則是中國(guó)的外匯需求。最初的肯德基被定位為服務(wù)外國(guó)人，據(jù)王大東回憶，當(dāng)時(shí)外國(guó)人來(lái)肯德基消費(fèi)，必須使用外匯券。
　　接下來(lái)，根據(jù)政策規(guī)定要尋找合資伙伴。尋找合資伙伴并不順利，考慮到雞肉原料供應(yīng)，選定與北京市畜牧局合資，但畜牧局缺乏資金，又找到旅游局，局長(zhǎng)說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)大，沒(méi)有做過(guò)。王大東讓局長(zhǎng)派兩個(gè)人到天津看看傲奇快餐的紅火勁兒，王大東說(shuō)：“你的錢放在銀行，利息是5%，我保你5%！”局長(zhǎng)被王大東的信心打動(dòng)了。
　　手續(xù)敲定，之后是選址。王大東找地點(diǎn)一找就找了幾個(gè)月，怎么找也找不好。王大東曾經(jīng)說(shuō)，如果純粹以市場(chǎng)為出發(fā)點(diǎn)可能會(huì)選上海，但是以整個(gè)中國(guó)為出發(fā)點(diǎn)還是北京為首。在經(jīng)過(guò)了反復(fù)篩選、多次尋找之后，王大東將目光投向了北京的前門大街，當(dāng)年那里是北京客流量最大也是最繁華的地段之一。在前門開店，對(duì)于整個(gè)中國(guó)都是一個(gè)示范效應(yīng)。
　　不過(guò)，當(dāng)時(shí)北京市的有關(guān)部門想法并不一致，很多言論說(shuō)肯德基是給外國(guó)人吃的，說(shuō)應(yīng)該讓肯德基開到使館區(qū)去。是時(shí)任北京市副市長(zhǎng)孫孚凌及輕工業(yè)部部長(zhǎng)楊波的出面推動(dòng)，才使肯德基前門選址最終獲批。
　　“前門三層肯德基門口，一個(gè)小男孩對(duì)那個(gè)笑容可掬的肯德基上校雕塑產(chǎn)生了興趣，他好奇地向肯德基大叔端著的炸雞桶里伸出手去；在他身后，是望不到頭的長(zhǎng)隊(duì)?！边@張拍攝于肯德基前門店開張初期的黑白照片已經(jīng)被肯德基公司作為史料保存，畫面中的人物大多數(shù)都還穿著黑色和藍(lán)色的衣服。事實(shí)上，在肯德基前門店開業(yè)的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，一直都處于這種排長(zhǎng)龍的狀態(tài)。
　　不久，中國(guó)第一家肯德基開張了。這個(gè)規(guī)模1400平方米的三層樓房，可容納500個(gè)座位，是當(dāng)時(shí)全世界最大的肯德基快餐店。整個(gè)三層樓都被喜慶的紅條幅蓋著，女孩子們穿著鮮艷的民族服裝，在用中、英、日三國(guó)文字寫著“美國(guó)肯德基家鄉(xiāng)雞開業(yè)”的大紅條幅前表演著中國(guó)傳統(tǒng)歌舞。
　　一家美式快餐店的開張，在當(dāng)時(shí)的中國(guó)顯然被賦予了別樣的意義。美國(guó)駐中國(guó)大使洛德、北京市政府領(lǐng)導(dǎo)等人物的到來(lái)，使肯德基在中國(guó)天安門一側(cè)的前門開店成為當(dāng)日外電報(bào)道中國(guó)的重要新聞。
　　開業(yè)剪彩之后，就是正式向公眾開放。雖然下著雪，“門口排隊(duì)的人群快要擠爆了”，工作人員不得不打電話求助公安來(lái)維持秩序。最后公安出了主意，在外面排隊(duì)，一次放幾個(gè)人進(jìn)去，當(dāng)時(shí)隊(duì)伍在外面繞了一圈，一排就是兩個(gè)小時(shí)。
　　很快，前門肯德基就成為北京旅游的一大景點(diǎn)。很多來(lái)到北京的人，必定要去肯德基吃上一次，然后與門口的肯德基上校合影留念，并讓這種全新的經(jīng)歷成為回到家鄉(xiāng)之后的談資。
　　據(jù)王大東的回憶，最有趣的事情是，前門肯德基的三樓每個(gè)星期天都給人家舉辦婚禮。在肯德基這樣的快餐店舉辦婚禮，這大概是全世界都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。不過(guò)那個(gè)時(shí)候能夠到肯德基舉辦婚禮，在北京是一件比較有面子的事情。
　　
　?。ㄕ浴堕_放中國(guó)：改革的30年記憶》
　　中信出版社2008.4）