“美國第一富豪”的稱號
　　毀壞我的生活
　　
　　我想，任何成功總要付出代價，而我經(jīng)歷艱難困苦學(xué)到這一教訓(xùn)是在1985年10月，當(dāng)時，《福布斯》雜志稱我為所謂的“美國第一富豪”。
　　于是，記者們便竭力想發(fā)現(xiàn)所有有關(guān)我的令人興奮的事情，例如：我駕駛一輛破舊的小噸位運(yùn)貨卡車，車后是關(guān)著捕鳥犬的狗籠子；或者我戴著沃爾瑪商店出售的棒球帽；或者我在小鎮(zhèn)廣場旁邊的理發(fā)店理發(fā)等等——有個人甚至用攝遠(yuǎn)鏡頭偷偷攝下了我坐在理發(fā)椅上的模樣，并登上了全國的各家報紙。
　　接著便收到許多我們從未聽說過的親友從世界各地來的電話和信函，要求我慷慨解囊。我記得接到一封來自一位婦女的信，她直言不諱地說:“我一直拿不出10萬美元買一幢房子，你能給我這筆錢嗎？”至今還不斷有人提出類似請求，他們寫信或打電話來，要求給錢買一輛新汽車，或度假，或補(bǔ)牙齒，或者任何他們想要得到的東西。
　　雖然我是一個本性非常友善的人，我的妻子海倫也對人溫和、性情開朗，盡其所能參與各種各樣的社會活動，而且我們的生活始終非常公開。但是，我們一度認(rèn)為，這種“第一富豪”的稱號是在毀滅我們的整個生活方式。我們一直在努力盡我們的本分，但是，突然間每個人都期待我們向他們支付報酬。
　　愛管閑事的新聞媒介會一天24小時地拜訪我們的家，當(dāng)我們拒絕他們時，他們就會明顯地變得粗野無禮。我告訴他們，你們不能把電視攝制組帶到這里來，我們也不想讓你們的雜志花一星期刊登沃爾頓一家生活的照片，我也沒有時間同你們談關(guān)于我一生的經(jīng)歷。不管怎樣，所有這些人都想要我談?wù)勱P(guān)于我們家的個人財務(wù)，這件事使我十分惱火。他們甚至對沃爾瑪公司都不感興趣。
　　所有沃爾頓家族的成員幾乎本能地緊緊捂上了蓋子，決不對外宣傳家族中的任何人，雖然我們繼續(xù)生活在公眾之中，繼續(xù)經(jīng)常巡視、訪問各個商店中的朋友。幸而在本頓維爾，我們的朋友和鄰居們幫助我們擋住了大量的小報記者和無聊作家的糾纏。新聞媒體通常把我描繪成一個寒酸的、古怪的土財主，一個與狗睡在一起的鄉(xiāng)巴佬，盡管在山洞中藏有數(shù)10億美元錢財。
　　然而，當(dāng)1987年股票市場出現(xiàn)暴跌時，沃爾瑪公司的股票也像市場上其他股票一樣猛烈下跌，每個記者都這樣報道說，我損失了5億美元。當(dāng)他們問我對此事有何看法時，我說：“那不過是賬面上的損失而已?！憋@然，他們對此感到幸災(zāi)樂禍。
　　
　　學(xué)會珍惜每一美元
　　
　　現(xiàn)在我要從某個角度說說我對金錢的某些看法。毫無疑問，我對金錢的態(tài)度多半是同我在我們國家歷史上最艱苦的時期里成長起來的這一事實有關(guān)。1918年我出生于俄克拉何馬的金菲舍鎮(zhèn)，在那里一直住到5歲。
　　我的老爸是個工作極其勤奮的人。他每天起床很早，工作很長時間。他是個老實人，完完全全、徹頭徹尾的老實人，許多人都記得他的正直品質(zhì)。他也是一個有點兒個性特點的人。他喜歡做交易，喜歡與其他人交換任何東西。他曾經(jīng)用我們在金菲舍的農(nóng)場交換另一座農(nóng)場。另一次，他用他的手表換了一頭豬，使我們的餐桌上有了豬肉。父親也是我生平遇到過的最善于討價還價的人。我的老爸有一種異乎尋常的本能，他知道跟某個人談交易時對方要價可以讓到多少，但是，有時他出的價錢實在低得使我感到難堪，這也許就是我不能成為世界最佳談判者的一個原因。
　　我缺乏榨取最后一美元的能耐。
　　幸好，我的兄弟巴德，從很早起就一直是我事業(yè)上的伙伴，他繼承了我父親討價還價的才能。
　　我們從未想到過我們自己是窮人，雖然我們肯定沒有人們所說的那么多擱在手頭的可支配收入，我們盡可能地到處籌集每一個美元。例如，我的媽媽，在大蕭條時期想到一個主意——開一家小牛奶店。所以我早上很早就起床擠牛奶，母親進(jìn)行加工和裝瓶，我在下午玩完足球以后就送牛奶。
　　大概是在七八歲左右，我開始給訂戶送報紙雜志，從七年級到大學(xué)，我都有固定的送報路線。我還飼養(yǎng)兔子和鴿子出售，我所做的實際上與當(dāng)時的農(nóng)村孩子并沒有什么兩樣。
　　我從很小起就知道，小孩幫助家里養(yǎng)家糊口，做個貢獻(xiàn)者而不是光做個獲取者是很重要的。當(dāng)然，在這過程中，我們也懂得了用自己的雙手掙取一個美元是多么艱辛，而且也體會到，當(dāng)你這樣做了，這是值得的。
　　有一件事我的爸爸和媽媽的看法是完全一致的，即對錢的態(tài)度：決不亂花一分錢。
　　
　　一只褲管只能容一條腿
　　有錢人也一樣
　　
　　
　　當(dāng)1985年《福布斯》雜志說我是全美國第一富豪時，確實是這樣，如果把沃爾瑪公司當(dāng)時的股價乘以我們持有的股份數(shù)，我們的股票也許價值200億或250億美元，或者如他們所說的那樣，無疑我是最富的人。也許整個家族真的擁有那么多資產(chǎn)，但是，我本人未必有那么多。一則，海倫和我只擁有我們整個家族所有股份的20％。二則，不管怎樣，只要我能做到——我相信這種態(tài)度將至少持續(xù)到下一代——我們在沃爾瑪公司的大部分股份將留在它原來的公司內(nèi)。我們不需要錢，我們不需要買一艘豪華游艇。謝天謝地，我們更沒想到要買一座小島供外出度假之用，我們恰恰沒有這種需要也沒有這種雄心。人們多年來沉湎于這些需要和雄心，許多公司就是這樣垮臺的。有些家庭時而拋售一些股票以便維持他們闊綽的生活，接著就加快出售——直至有人把它全部收購過去，造成破產(chǎn)。我寫本書的一個理由是：今后，我的孫子和曾孫將會讀到這本書并從中懂得這樣的道理，如果你做出任何愚蠢的舉動，即使百年之后我也將從地里爬出來找你算賬。所以想也不要去想那些愚蠢之舉。
　　不要認(rèn)為我是在哭窮。長期以來，我們肯定擁有比家庭生活所需要的遠(yuǎn)為寬裕的錢財——甚至在沃爾瑪公司迅猛發(fā)展之前也是這樣。這里有一件事要說明：對我來說，金錢從來沒有多大的意義，即使從保持紀(jì)錄的意義上說也是如此。如果我們有足夠的食品，有優(yōu)雅的地方居住，有多余的房間養(yǎng)我的獵犬，有地方打獵，有地方打打網(wǎng)球，并且有財力使子女們受到良好的教育，那就是富裕了。毫無疑問，我們已擁有這一切，我們也并非傻瓜。我們并非如有些人所描述的那樣，過著貧民般的生活。我們一家都喜歡飛行，我們擁有好幾架舒適的飛機(jī)，這幾年來我們前后曾買過18架飛機(jī)，但我從來沒有買過一架新的飛機(jī)。我們居住的房子是E·費伊·瓊斯設(shè)計的，他是世界著名的建筑師弗蘭克·勞埃德·賴特的得意門生。盡管我認(rèn)為房子造價太高，但我不得不承認(rèn)，房子是美輪美奐的——它呈現(xiàn)出一種真正簡樸、自然的風(fēng)格。
　　我們并不因為有錢而感到問心有愧，但我確實認(rèn)為炫耀奢侈豪華的生活方式在任何地方都不合適，至少在我們居住的本頓維爾，這里的老鄉(xiāng)們都在為了生活而辛苦掙錢。我們都知道每個人穿褲子一只褲管只能容一條腿，有錢人也一樣。我不知道名聲遠(yuǎn)揚(yáng)是什么滋味。
　　但是，有時有人問我，今天的沃爾瑪公司已取得如此大的成功，為什么還要那么精打細(xì)算？答案很簡單：因為我們珍視每一美元的價值。我們的存在是為顧客提供價值，這意味著除了提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)之外，我們還必須為他們省錢。如果沃爾瑪公司愚蠢地浪費掉一美元，那都是出自我們顧客的錢包。每當(dāng)我們?yōu)轭櫩凸?jié)約了一美元時，那就使我們自己在競爭中領(lǐng)先了一步——這就是我們永遠(yuǎn)打算做的事情。
　?。ㄕ浴端_姆·沃爾頓自傳》中國社會科學(xué)出版社）