日本的“三曲”（Sankyoku），并不是三首曲子，而是一種日本古典器樂(lè)演奏的藝術(shù)形式。這里的“曲”是指樂(lè)器，簡(jiǎn)單地說(shuō)，“三曲”就是三種樂(lè)器進(jìn)行合奏的意思。三種樂(lè)器中，箏和三味線(xiàn)是固定的，第三種樂(lè)器是胡弓或尺八。
　　箏和三味線(xiàn)是日本傳統(tǒng)音樂(lè)中最重要的弦樂(lè)器。前者為伏弦，后者為抱弦。箏，即日本箏，日文是Koto，公元7世紀(jì)，由中國(guó)十三弦唐箏隨雅樂(lè)傳入日本。三味線(xiàn)，即日本三弦，日文是Shamisen，公元16世紀(jì)時(shí)，中國(guó)三弦經(jīng)琉球群島傳入日本。與中國(guó)三弦不同的是，三味線(xiàn)是用撥子來(lái)彈撥的，而不是用手指彈奏。最先傳入日本的箏是作為合奏樂(lè)器在樂(lè)隊(duì)中使用的，后與其他樂(lè)器為《催馬樂(lè)》等聲樂(lè)曲伴奏，盡管公元9世紀(jì)，日本遣唐留學(xué)生藤原貞敏將箏獨(dú)奏曲從中國(guó)帶回，但依然沒(méi)有改變箏的合奏、伴奏地位，直到16世紀(jì)末，真正意義上的箏獨(dú)奏曲出現(xiàn)，這一情況才改變。三味線(xiàn)是較晚傳入日本的，也是多用于伴奏。元祿時(shí)期（1688～1704），箏演奏家生田檢校（1655～1715）將三味線(xiàn)的演奏技法運(yùn)用到日本箏上，并在三味線(xiàn)曲中加入箏，收到很好的效果。箏的音色柔和，風(fēng)格清新，有一種靜雅之美；三味線(xiàn)的音色硬朗，說(shuō)唱性強(qiáng)。
　　“三曲”中加入的第三種樂(lè)器在早期是胡弓。胡弓（Kokyuu），以弓來(lái)拉，是日本樂(lè)器中唯一的弓弦樂(lè)器，最早可溯源至西亞，沿絲綢之路，較晚傳入日本，時(shí)間大約是16世紀(jì)末。江戶(hù)時(shí)期開(kāi)始，胡弓就被尺八取代，形成了現(xiàn)在“三曲”的格局，“三曲”也由此奠定了自己的古典地位。尺八（Shakuhachi），是一種用竹子根端制成的豎笛類(lèi)樂(lè)器。它長(zhǎng)約54.4厘米，剛好是一尺八寸，名稱(chēng)由來(lái)于此。作為以抒情見(jiàn)長(zhǎng)的尺八，由于它的加入，不僅使三曲在音色上更有對(duì)比，更有層次，而且從旋律上也更能抒發(fā)出日本民族的情懷。
　　“三曲”中常常加入人聲歌唱，歌唱的內(nèi)容有很多是與四季和自然景物有關(guān)，從很多曲名就可見(jiàn)一斑，如《秋之露》、《四季之眺望》、《春之海》。歌唱的詩(shī)句，優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，文學(xué)性很強(qiáng)。
　　在日本音樂(lè)中，“三曲”屬于都市傳統(tǒng)音樂(lè)，介于雅俗相間，是日本古典音樂(lè)的代表。它的形式，有點(diǎn)類(lèi)似于西洋室內(nèi)樂(lè)中的三重奏，好像是三位老朋友坐在一起傾心交談。同樣的場(chǎng)景，在中國(guó)古典音樂(lè)中也有類(lèi)似的絲竹合奏形式。在早先，“三曲”中三種樂(lè)器常齊奏同樣的旋律，現(xiàn)在，發(fā)展為演奏獨(dú)立的曲調(diào)，形成了新的音響效果。音色既互為補(bǔ)充，又互為交織，更具濃郁的日本風(fēng)情?！叭?，體現(xiàn)了日本人追求靜雅的品性，展示了日本文化獨(dú)特的魅力。
　　傾聽(tīng)東瀛“三曲”，猶看扶桑畫(huà)卷！