這個埃及女孩被父母賣給了一個富有人家，并被主人非法帶到了美國。在兩年的日子里，她失去了自由，干著繁重而骯臟的家務活。后來有一天，獲救的機會出現(xiàn)了。
　　
　　非人的折磨
　　
　　西伊瑪·豪爾像一個典型的美國少女那樣，會不經意地忘記整理自己的床鋪，并對自己承擔的兩項家務 —— 按時用吸塵器打掃地毯和清理魚缸表現(xiàn)出抱怨。在加利福尼亞州奧林基縣，她與養(yǎng)父母以及5個兄弟姐妹居住在一個和睦的家庭中。這個嬌小的18歲少女倚躺在沙發(fā)上，正用手機通著話。她身穿短襠緊身牛仔褲，指甲涂成粉紅色。去年5月，西伊瑪穿著一套綢料的禮服去參加班級舞會，長長的黑頭發(fā)上扎著一朵枙子花，顯得分外動人?，F(xiàn)在她每周要竭盡全力去應付一個極其緊湊的時間表 —— 一份幾個小時的臨時工作，家庭作業(yè)以及周末學習營地生活 —— 仿佛正在彌補曾經失去的歲月。
　　事實正是如此。幾年前，出生在埃及亞歷山大市的西伊瑪結束了她生活中的一段噩夢，而這個噩夢是她永遠不希望再回憶的。事件起源于2000年，她貧窮的父母將她賣給了一對有錢的夫婦。當這對夫婦移民美國時，便將10歲的西伊瑪非法地帶進了美國。在這對夫婦所居住的高檔住宅區(qū)的家中，她不分白天黑夜，像奴隸般地干著家務活。
　　據HHS（美國衛(wèi)生與福利部）估計，目前人口偷渡是世界上增長最迅速的一個犯罪行業(yè)。每年有高達80萬人非法地穿越國際邊境線，而美國是這一犯罪行業(yè)最受注目的目的地，每年有多達17500人偷渡和非法入境，并遭受到性蹂躪，或以勞工的身份受到剝削。
　　作為一個對艱辛生活習以為常的女孩，西伊瑪可以歸于后一類型。她赤貧的父母生了11個孩子，所居住的房屋中的衛(wèi)生間得與其他三個家庭合用。她與父母以及兄弟姐妹睡在一間用毯子作地鋪的房間中。父親經常一外出就是幾個星期?！八诩視r，”西伊瑪說，“總是毆打我們?！?br/>　　8歲那年，西伊瑪去了一家富有的人家當女傭。它的男主人叫阿布德爾·納塞爾·約瑟夫·伊布拉赫姆，女主人叫阿瑪爾·阿姆德·埃維薩布德·莫特里布，他們的年齡在三十多歲。西伊瑪的姐姐原本在這個人家當女傭，但卻被解雇了，緣由是主人聲稱她偷了錢。這對夫婦于是與西伊瑪父母達成一項約定，讓西伊瑪替代她姐姐去當女傭。
　　兩年后，伊布拉赫姆和莫特里布決定攜5個子女前往美國從事進出口生意。西伊瑪不愿隨行。“但伊布拉赫姆告訴我說在這件事上我沒有選擇?！蔽饕连敭敃r在廚房外聽到她的雇主與父母的談話。“我聽見他們在談價錢，我的父母按每月30美元的價格將我賣給了這戶人家?！蔽饕连敾貞浀?。
　　西伊瑪是以非法獲得的旅游簽證進入美國的，而有效期僅為6個月。她被安置在主人的一座地中海式的兩層住宅內，這座住宅位于一個設有大門的社區(qū)里。當她不工作時，就住在一間沒有窗戶、沒有通風設備、沒有暖氣的約10平方米的汽車庫中。主人有時還將她反鎖在里面。這間車庫里的所有設施是：一條骯臟的床墊，一個落地燈和一張小桌子。而西伊瑪的衣服總是堆放在旅行箱中。
　　每天清晨6點，西伊瑪總是與主人的兩個6歲的雙胞胎兒子一起起床，并開始做家務。主人的5個子女，包括3個女兒（11歲、13歲、15歲）都可以命令她做這做那。家中所有的家務，包括做菜燒飯、布置餐具、端飯菜上桌、洗餐具、整理床鋪、換床單、協(xié)助洗衣、燙衣、撣灰、吸塵、掃地、拖地、沖洗門廊…… 經常到深夜還在工作。一天，西伊瑪正想洗自己穿的衣服，卻被女主人阻止了?！八嬖V我，我不能把自己的衣服放在洗衣機里，因為我的衣服比他們的臟?！睆哪且院?，西伊瑪只能在一只平時放在床墊旁的塑料桶中洗自己的衣服，曬衣服也只能晾在戶外的一根金屬棒上，而這根金屬棒旁邊就是垃圾箱。
　　莫特里布和伊布拉赫姆都毆打過西伊瑪，然而，語言上的辱罵和關禁閉更加可怕?！八麄冋f我是笨蛋，一錢不值，”西伊瑪說?！八麄兪刮腋械轿覙訕硬蝗缢麄?。”
　　西伊瑪吃飯也得一個人吃。她不能去上學，也不能在沒有男女主人的監(jiān)視下離開住宅。這對夫婦并且警告她不能把自己的情況告訴任何人?！八麄兺{說因為我是非法入境，警察會把我抓走的。”
　　雖然西伊瑪從未表示她想見母親，當她患了嚴重的感冒后，曾在男女主人面前痛哭流涕?！八麄兛次也〉煤苤兀瑓s毫不憐憫，”西伊瑪說?！拔疫€得干家務。他們甚至不給我藥吃?！?br/>　　到了深夜，在精疲力竭和孤獨之中，她只能一個人在黑暗中入睡。伊布拉赫姆收走了她的護照，令她恐懼萬分，感到會一輩子像囚犯一樣活下去。
　　西伊瑪12歲生日來到的那天，沒有人給她慶賀，她仍然一整天都在干活。
　　
　　獲救
　　
　　又過了6個月，即2002年4月9日上午，奧林基縣兒童保護局的社會工作職員卡洛爾· 陳接到一個匿名電話（估計是一位鄰居打的），報告了一個虐待兒童的案例。那個人聲稱，在一個家庭的汽車庫住著一個女孩，好像是女傭，沒有去上學。
　　卡洛爾·陳于是和當地警方的調查員特蕾西·杰克布森敲開了伊布拉赫姆的家門，詢問是什么人住在這幢房子里。伊布拉赫姆回答說是他和妻子還有5個孩子。
　　“還有其他孩子住在這里嗎？”警官追問。伊布拉赫姆于是承認還有一個12歲的女孩，是他的遠親。
　　“我能和她談談嗎？”警官又問。
　　西伊瑪此刻正在樓上打掃衛(wèi)生，她還沒有意識到拯救她的人就近在咫尺。伊布拉赫姆當時用阿拉伯語將西伊瑪叫下樓，但當著兩位來訪者的面否認她是在為他家工作。于是穿著破舊T恤衫和燈籠褲的西伊瑪來到了前門。
　　卡洛爾·陳注意到西伊瑪的雙手既紅腫又粗糙，便用手機請來一個翻譯人員。在翻譯的幫助下，西伊瑪告訴卡洛爾·陳，自己來到美國已有兩年，一直在主人家干活，從未到學校上過學。
　　警官杰克布森在了解了情況之后，立刻對西伊瑪進行保護性監(jiān)護。她被帶上警車，一路送往一個兒童看護中心。西伊瑪此時開始為自己禱告，并告訴她的“救星”，她再也不愿見到那對夫婦。“她是一個很堅強、很令人驚奇的孩子。”杰克布森回憶道。“她從不哭泣。與別的孩子不同的是，她寧愿受到監(jiān)護，因為這樣做令她感到安全?！?br/>　　幾個小時后，杰克布森手持一張搜查令，與幾名FBI（聯(lián)邦調查局）特工以及ICE（移民與海關執(zhí)法局）的特工返回伊布拉赫姆家中。在車庫里，他們拍攝到骯臟的床墊、已損壞的落地燈、一桶充滿肥皂泡的臟水和堆在地面上的衣服?！拔饕连斏畹沫h(huán)境與這個家庭的其他人完全不同，”杰克布森指出，“我看到那些小寵物的待遇也比她要好?！?br/>　　為了給自己的行為辯解，伊布拉赫姆向警官和特工們出示了一張手寫的、由他與西伊瑪的父母簽字的“合同”，它顯示，西伊瑪得為他們工作10年，每月支付西伊瑪父母30美元。
　　現(xiàn)場的執(zhí)法人員逮捕了伊布拉赫姆和莫特里布，并以共謀、奴役、藏匿非法入境者等罪名對這對夫婦提出指控。
　　在西伊瑪獲救的這天，移民局官員給她提供了兩個選擇：返回埃及，或者留在美國，由某個人家收養(yǎng)。在緊張和猶豫不決的心態(tài)下，西伊瑪打電話給在埃及的父親，她在電話中大聲說道：“我要留在美國?！备赣H顯得很惱火?？墒俏饕连敍Q心已定：她要開始過一種全新的生活。
　　在隨后的兩年中，西伊瑪先后在兩個收養(yǎng)家庭中生活過。在第一個收養(yǎng)家庭中，她學會了口語和閱讀。在圣何塞市的第二個家庭生活時，他們因信仰不同發(fā)生了沖突，于是她被送回了當地的一個兒童看護中心?！拔抑皇窍氤蔀橐粋€正常的美國少女，”西伊瑪聲明。
　　西伊瑪不久就實現(xiàn)了自己的愿望。恰克·豪爾和珍妮·豪爾，一對有兩個女兒和一個兒子的夫婦新近在奧林基縣購置了一幢有4個臥室的住宅，并決定收養(yǎng)更多的孩子。在收養(yǎng)了一個15歲的女孩和恰克的13歲的侄兒之后，他們見到了西伊瑪?！拔覀円灰婄娗??！痹谝患曳b公司擔任客服經理的恰克說道?！八c我有著同樣的幽默感?！蔽饕连攲ξ磥淼酿B(yǎng)父母只提出了兩個問題：在家里有什么規(guī)矩？她該做什么家務？“一切事情都通過協(xié)商來決定?！鼻】嘶卮鹫f。
　　
　　“首要的規(guī)矩就是：上好學和做好家庭作業(yè)。”珍妮強調說。她是某機構的青少年咨詢顧問?！拔覀儗Υ銜裎覀冇H生的兒女一樣。你和我們是一家人?！?br/>　　……
　　西伊瑪長到15歲時已出落成了一個美麗的少女。但是她心理上仍存在著一些問題?！拔倚闹袘延幸恍┓薹薏黄?，”她說道。在長達6個月的時間里，她產生了失眠障礙，并患有一些焦慮癥。西伊瑪于是定期去看心理醫(yī)生，并服用治療抑郁癥的藥物。
　　隨著時光的流逝，西伊瑪逐漸找到了自信心。在學校，她與許多同學成了好友，其中包括一個男友。她喜愛體育運動，參加了校田徑隊。西伊瑪還在一家巧克力店找了一份業(yè)余工作，周末去參加洗車募捐基金活動以及教堂的聚餐會。她甚至還志愿去了一個為自尊心不足的孩子組織的夏令營，當起了義務咨詢員。
　　
　　罪有應得
　　
　　在此期間，曾虐待西伊瑪的那對夫婦——伊布拉赫姆和莫特里布進入了認罪辯訴協(xié)議（檢察官與刑事被告或被告律師達成交易，使被告承認輕罪，以減輕處罰）的司法程序，以避免重刑。在2006年10月舉行的聽證會上，西伊瑪神情緊張地坐在法庭現(xiàn)場，聆聽兩個被告的辯解。“之所以發(fā)生這種事情是因為我對美國法律的無知，不過，我依然要負全責，”伊布拉赫姆向法官解釋說。
　　然而莫特里布卻缺少悔悟的誠意?！拔掖拖裎以诎＜皶r待她是一樣的。如果她告訴我，‘請不要這樣做’，那么我很愿意改變我分配給她的工作?！?br/>　　西伊瑪在聽了莫特里布的陳述后，按捺不住心頭的氣憤，要求向法庭作證：“莫特里布是一個成年人，那么她應該知道什么行為是對的，什么是錯的。他們在什么地方施予過愛給我？我難道不是一個正常的人嗎？和他們在一起時，我感到我是一個任人擺布的人。他們對我所做的一切將在我的余生中留下創(chuàng)傷?！?br/>　　最終，伊布拉赫姆獲得在獄中服刑3年的減刑判決。莫特里布則被判刑22個月。這對夫婦同時還要支付西伊瑪76137美元的工資補償。在服完刑之后，他們將被遞解出境，返回埃及。
　　聽證會結束之后，西伊瑪在珍妮的陪同下，去商店購買了一件漂亮的黑色禮服，準備參加學校的校友返校節(jié)舞會。不久，在收到補償款之后，她用其中一部分錢購買了一臺手提電腦、一架數字照相機和一輛新的尼桑轎車；而其余的錢則存入了她的大學基金。
　　2007年年底，珍妮和丈夫辦完了所有收養(yǎng)西伊瑪的法律手續(xù)。“她是一位意志堅強，有獨立性格的女子，”珍妮說，“她知道她將來的道路怎么走?！?br/>　　在談到未來時，西伊瑪表示，她想當一名警官去幫助其他人。她也期望有一天能返回埃及去探望自己的兄弟姐妹?，F(xiàn)在她十分滿足，并沉溺于自己從未想到會變?yōu)楝F(xiàn)實的夢：像一個普通的美國姑娘那樣生活。
　　
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　　美國在2000年發(fā)起了一項打擊人口偷渡的行動，并呼吁各國予以配合。在聯(lián)合國倡導下，在過去7年中，全世界有一百多個國家通過和修訂了將人口偷渡列為犯罪行為的法律。美國國務院也做出努力，在美國國內對這種犯罪行為進行甄別、調查和起訴。2006年，在美國國內有111人因人口偷渡罪受到指控，98人被判有罪。西伊瑪·豪爾案是加利福尼亞州奧林基縣起訴的第一案。