自世界步入近代和現(xiàn)代以來，曾經(jīng)誕生的世界性霸主有西班牙、英國、美國。而此前兩大霸主，都已經(jīng)日落西山，其衰亡歷史，很容易使人聯(lián)想到目前的美國，于是，華爾街危機初起，美國衰亡論便甚囂塵上。
　　荷蘭、西班牙與英國曾經(jīng)的衰落，很大原因是因為其母體與海外殖民地之間，存在嚴重的結(jié)構(gòu)性矛盾。以西班牙為例，其16世紀鼎盛時期，殖民勢力范圍遍及歐、美、非、亞四大洲。
　　但是在西班牙本土，各種奢侈品消費興盛，制造業(yè)等實體經(jīng)濟日益萎縮，英國、法國、荷蘭的加工業(yè)占領了西班牙國內(nèi)和殖民地的市場。1588年，西班牙無敵艦隊被英國擊敗。由于母體經(jīng)濟的殘缺，西班牙國內(nèi)經(jīng)濟缺少自我調(diào)整能力，其海外殖民地或獨立建國，或被新起帝國侵吞，西班牙從此一蹶不振，最終被英國取代了霸主地位。
　　英國的衰落過程與此類似，持續(xù)兩個多世紀成為世界霸主之后，英國本土的工業(yè)，也日益空心化，金融等高利潤行業(yè)，才是本土商人熱衷的事情，在一戰(zhàn)和二戰(zhàn)之后，英國對于海外殖民地的控制日益削弱，此前依靠海外資源掠奪的優(yōu)勢幾乎蕩然無存；英國也由此衰落。
　　但是，當今的美國，與西班牙、英國卻大為不同。本次全球性經(jīng)濟危機雖然起自美國，但是美國的受損程度卻并非最重。在本次金融危機中，美國股市下跌25%，但是，同期德國下跌了28%，日本下跌37%，無論是傳統(tǒng)的強國還是新興國家，其經(jīng)濟受損程度均不亞于美國。
　　世界第一大制造業(yè)大國不是被稱呼為“世界工廠”的中國，也不是以精益制造著名的日本、德國，而是美國。更讓人想象不到的是，在很多后發(fā)國家犧牲農(nóng)業(yè)，造成普遍的結(jié)構(gòu)性矛盾時，美國竟然超越中國、印度、埃及等傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)大國，成為世界第一農(nóng)業(yè)大國。
　　西班牙與英國本土日益成為虛體經(jīng)濟體，其衰落時，已經(jīng)變?yōu)楸就恋目招牡纳莩尴M與海外實體，而美國仍然擁有強大的實體經(jīng)濟，無論是傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，還是服務業(yè)和新能源、新技術等新興產(chǎn)業(yè)，美國仍然走在世界前面，而且產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)非常合理。
　　西班牙與英國過于依賴海外，其經(jīng)濟是外生性增長的，而美國一直是一個內(nèi)生性的經(jīng)濟體，擁有豐富的資源和廣闊的國內(nèi)市場；具有巨大的自我調(diào)整能力和抗擊風險的能力。美國與當年的衰落時期的霸主西班牙、英國有巨大的不同，這就是美國能夠仍然維持世界霸主的根源。