龐紅霞

每年11月的第四個(gè)星期四（the fourth Thursday in November）是美國(guó)的感恩節(jié)（Thanksgiving Day）。 感恩節(jié)是美國(guó)人獨(dú)創(chuàng)的節(jié)日，也是美國(guó)人合家歡聚的節(jié)日，因此，美國(guó)人提起感恩節(jié)總是倍感親切。

感恩節(jié)的由來(lái)要一直追溯到美國(guó)歷史（American history）的發(fā)端。1620年，英國(guó)一批主張改革的清教徒（the Pilgrims）因理想和抱負(fù)不能實(shí)現(xiàn)而退出國(guó)教，自立新教，此舉激起了英國(guó)當(dāng)政者對(duì)他們的仇視和迫害。這些清教徒們不堪忍受統(tǒng)治者的迫害和歧視，先是逃到荷蘭避難，后來(lái)，102名清教徒在9月初乘坐“五月花（the Mayflower）”號(hào)船遠(yuǎn)渡重洋，流亡北美大陸。船在波濤洶涌的大海中漂泊了65天后，終于在11月間到達(dá)了后來(lái)建立起來(lái)的美國(guó)的東海岸。他們?cè)诹_得島州的普利茅斯港登陸，成了那里的移民（settlers）。 1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想像的困難，處在饑寒交迫之中。冬天過(guò)后，移民中只有50多人活了下來(lái)。這時(shí)，心地善良的印第安人（the Indians）基于“來(lái)者是客”的信念給這些移民送來(lái)了生活必需品，還特地派人教他們?cè)鯓俞鳙C、捕魚(yú)和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收。在歡慶豐收的日子里，移民們按照宗教傳統(tǒng)習(xí)俗，規(guī)定了感謝上帝的日子，并決定，為感謝印第安人的真誠(chéng)幫助，邀請(qǐng)他們一同慶祝節(jié)日。1621年11月的第四個(gè)星期四，他們?cè)诶杳鲿r(shí)鳴放禮炮，列隊(duì)走進(jìn)一間用作教堂的屋子，虔誠(chéng)地向上帝表達(dá)謝意，然后點(diǎn)起篝火舉行盛大宴會(huì)，將獵獲的火雞制成美味佳肴，盛情款待印第安人。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動(dòng)。第一個(gè)感恩節(jié)非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，一直保留到今天。

感恩節(jié)大巡游

最初，感恩節(jié)沒(méi)有固定的日期，由各州臨時(shí)決定什么時(shí)候過(guò)感恩節(jié)。美國(guó)獨(dú)立后，感恩節(jié)成為全國(guó)性的節(jié)日。1863年，林肯總統(tǒng)（President Lincoln）把感恩節(jié)定為法定假日。1941年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)一項(xiàng)法令，把感恩節(jié)定在每年十一月的第四個(gè)星期四。每逢感恩節(jié)這一天，美國(guó)舉國(guó)上下熱鬧非凡，人們按照習(xí)俗前往教堂（church）做感恩祈禱。城鄉(xiāng)市鎮(zhèn)到處都有化妝游行、戲劇表演或體育比賽等。離別一年之久的親人們也會(huì)在這一天從天南海北趕回來(lái)。一家人歡聚一堂，品嘗美味的感恩節(jié)火雞。同時(shí)，好客的美國(guó)人也不會(huì)忘記在這一天邀請(qǐng)好友、單身漢或遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的朋友來(lái)家共度佳節(jié)。

從18世紀(jì)起，美國(guó)就開(kāi)始出現(xiàn)一種在感恩節(jié)給貧窮人家送食物的風(fēng)俗。當(dāng)時(shí)有一群年輕婦女想在一年中選一天專(zhuān)門(mén)做善事，她們認(rèn)為感恩節(jié)這一天是最恰當(dāng)不過(guò)的。所以感恩節(jié)一到，她們就裝上滿(mǎn)滿(mǎn)一籃食物親自送到窮人家里。這件事遠(yuǎn)近傳聞，不久就有許多人效仿她們，也給窮人送食品?，F(xiàn)在，一些機(jī)關(guān)、學(xué)校和教堂先收集食物，然后裝入食品籃內(nèi)分發(fā)給窮人。有些商店老板還將火雞送給雇員和一些老顧客。

感恩節(jié)的食品富有傳統(tǒng)特色，其中最吸引人的大菜是烤火雞（roast turkey）和南瓜餡餅（pumpkin pie）。 在感恩節(jié)的夜晚，家家戶(hù)戶(hù)都大辦筵席。筵席上的物品之豐盛，令人咋舌。在節(jié)日的餐桌上，上至總統(tǒng)，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的。因此，感恩節(jié)也被稱(chēng)為“火雞節(jié)（The Turkey Day）”。 火雞是感恩節(jié)的傳統(tǒng)主菜。這種動(dòng)物原是棲息于北美洲的野禽，后經(jīng)人們飼養(yǎng)，成為每只可重達(dá)四五十磅（約36~44斤）的美味家禽。烤火雞時(shí)，通常在火雞肚子里塞上各種調(diào)料和拌好的食品，然后整只烤出，由男主人將其切成薄片，并由女主人分給大家。此外，人們?cè)诓妥郎线€可以吃到蘋(píng)果（apple）、 橘子（orange）、 栗子（chestnut）、 胡桃（walnut）、 葡萄（grape）以及碎肉餡餅（mince pie）和小紅莓醬（cranberry sauce）等。

感恩節(jié)筵席（Thanksgiving dinner）后，人們有時(shí)會(huì)做些傳統(tǒng)游戲。其中有一種古老的玉米游戲，據(jù)說(shuō)是為了紀(jì)念當(dāng)年糧食匱乏時(shí)期發(fā)給每個(gè)移民五個(gè)玉米穗的善舉而流傳下來(lái)的。游戲時(shí)，人們把五個(gè)玉米穗藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個(gè)人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽一開(kāi)始，五個(gè)人就迅速地把玉米粒剝?cè)谝粋€(gè)碗里，誰(shuí)先剝完誰(shuí)得獎(jiǎng)，然后由沒(méi)有參加比賽的人圍在碗旁邊猜碗里面有多少玉米粒，猜的數(shù)量最接近的人可得到一大包玉米花，以示獎(jiǎng)勵(lì)。

人們最喜愛(ài)的游戲要算南瓜賽跑了。比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規(guī)則是絕對(duì)不能用手碰南瓜，先到終點(diǎn)者獲獎(jiǎng)。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思。

除了這些活動(dòng)外，有些家庭還在節(jié)日里驅(qū)車(chē)到鄉(xiāng)間去郊游或是乘飛機(jī)外出旅行，特別是當(dāng)年移民們安家落戶(hù)的地方——普利茅斯港，更是游客們的向往之地。在那里，人們可以看到按照“五月花”號(hào)仿制的船和普利茅斯石（當(dāng)年移民們登陸時(shí)，按照古老的航海傳統(tǒng)，首先登上的一塊高聳于海面上的大礁石），還可以花幾個(gè)小時(shí)到移民村里參觀。移民村是仿照當(dāng)年的樣子建成的。參觀時(shí)，還有專(zhuān)門(mén)人員扮成清教徒同游客們談天，給人以身臨其境的感覺(jué)。

慶祝感恩節(jié)的習(xí)俗代代相傳，無(wú)論在巖石嶙峋的西海岸（West Coast）， 還是在風(fēng)光旖旎的夏威夷（Hawaii）， 人們幾乎都在以同樣的方式慶祝感恩節(jié)。不論何種信仰，何種民族，只要是美國(guó)人，都過(guò)感恩節(jié)這個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。