宋　蕾

絲綢起源于中國，并以其華麗而輕薄的特點(diǎn)征服了整個世界。在古代羅馬，貴族曾以擁有一片絲綢為榮，甚至不惜為絲綢而戰(zhàn)。

考古學(xué)家在一些古代希臘的石刻作品和出土的一些陶器、繪畫作品中，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)其中的人物都穿有透明的長袍，質(zhì)料柔軟。據(jù)專家推測，那就是絲綢。羅馬人第一次見識到絲綢的美麗則是在公元前53年克拉蘇對抗安息人的戰(zhàn)爭中。據(jù)說安息人在太陽高照的正午時分展開一面絲綢旗幟，羅馬軍隊頓時眼花繚亂，陣腳大亂，導(dǎo)致了最終的戰(zhàn)敗。羅馬人為此大為困惑，后來千方百計地了解到，這種光彩奪目的東西就是絲綢。絲綢，從此以其神秘的力量令羅馬人癡迷不已。后來，羅馬也正是因為美麗的絲綢和中華文明發(fā)生了聯(lián)系。

當(dāng)時，絲綢對于羅馬人而言充滿了神秘。他們不知道絲綢是怎么制造的，又是從何而來的。對于遙遠(yuǎn)東方的漢朝文明，羅馬更是一無所知。羅馬著名的學(xué)者老普林尼(公元23～79年)在他的《自然史》中曾這樣推測絲綢的來源：“絲繭是生在樹葉上，取來用水濕一濕，理成絲，裁成衣服，光輝奪目”。另一位詩人維吉爾(公元前70～公元19年)在他的《農(nóng)事詩》中也描述了一種“細(xì)羊毛”，并說這是由賽里斯人“用梳子”從樹葉里“摘取”的。這些在中國人看來荒謬可笑的誤解說明了古羅馬人對來自東方的絲綢及生產(chǎn)絲綢的國家是多么的無知，同時又是多么的好奇。

那么安息人手中的那面絲綢彩旗到底是從何而來的呢?原來漢武帝時張騫曾兩次出使西域，最遠(yuǎn)到達(dá)了安息和條支。安息即西方史籍中的“帕提亞”，在今天的伊朗；條支在地中海東岸，也就是塞琉古王國在地中海所建的安條克城。從公元前171至公元138年，安息帝國非常強(qiáng)盛，地域遼闊，東自大夏(今阿富汗北部)、身毒(今印度河流域)，西至美索不達(dá)米亞(兩河流域)，北瀕里海，南臨波斯灣，是當(dāng)時的西亞大國，可與羅馬抗衡。安息國為了能夠壟斷漢朝和羅馬的絲綢貿(mào)易從而獲取更大利益，因此有意阻撓漢朝和羅馬的直接通商?！逗鬂h書·西域傳》(卷118)記載，“(大秦)王欲通使于漢，而安息欲以漢繒彩與之交市，故遮蓋不得自達(dá)?！睎|漢和帝九年(公元97年)，西域都護(hù)班超曾派遣甘英往大秦(羅馬)，可到了波斯灣，臨海欲渡，安息人卻警告他說：“海水廣大，往來者逢善風(fēng)乃得渡。若遇遲風(fēng)，亦有兩歲者，故入海人皆赍三歲糧。海中善使人思土戀慕，數(shù)有死亡者”。甘英最終放棄了渡海。其實，這是安息人為了保護(hù)他們在絲路上的利益，有意阻止甘英前行。

由于安息的從中阻撓，在羅馬，絲綢愈為神秘。可越是神秘羅馬人越是想擁有它。漢代絲綢千里迢迢地被輾轉(zhuǎn)賣到羅馬之后，其價格昂貴無比。一磅生絲價值12兩黃金，可以說是原產(chǎn)地的數(shù)百倍，以至于當(dāng)時羅馬帝國的工匠甚至將漢朝的絲織品拆分，然后再重新織成更薄的絲綢，這都是因為中國的絲綢十分難得的緣故。據(jù)《絲綢古代史》和《上古和中世紀(jì)的服裝》書中記載：“當(dāng)時羅馬人不敢用絲綢裁成服裝，更不做面紗或?qū)捦馀弁屑?羅馬人穿的寬外袍)，而只是把絲綢用來做一些小裝飾品，并且染成紫紅色或刺繡，然后嵌飾在內(nèi)長衣上，或繡在白毛線的托加上。”由此可見絲綢之貴重。

公元前31年，羅馬帝國成立，接下來的兩百年是羅馬繁榮期，被稱為“PaxRomana”，意即“羅馬和平”。公元初年的羅馬帝國處在全盛時代，它的富裕是建立在軍事擴(kuò)張上，通過戰(zhàn)爭擄掠財富和奴隸。極其富裕的貴族、將軍窮奢極欲，對新奢侈品酷愛有加。在揮霍浪費(fèi)和追求虛偽的氣氛中，絲綢就以風(fēng)馳電掣般的速度席卷古羅馬。羅馬貴族不惜高價競相購買中國絲綢。羅馬為了進(jìn)口絲綢，流失了大量的資金。因此，羅馬博物學(xué)家老普利紐斯(公元23～79)和哲學(xué)家塞內(nèi)加(公元4～65)都把絲綢當(dāng)成國家衰敗的象征而貶低它。羅馬元老院也多次通過禁穿絲綢的法令，但屢禁不止。

普林尼曾計算過：“每年至少有一億塞斯塔錢(約合10萬盎司黃金)被印度，中國和阿拉伯半島奪走”。有人估計，從公元前31年到公元192年的220年間，羅馬在東方貿(mào)易中損失的價值約合1930年的1億英鎊。近代史學(xué)家認(rèn)為，正是由于羅馬人的過分貪求絲綢等東方奢侈品，導(dǎo)致了羅馬帝國的衰亡。此說雖有些夸張，但是可以說明張騫通西域開辟絲綢之路，使東方文明與西方文明發(fā)生了接觸并產(chǎn)生了巨大的影響。

為了更多的、更為廉價地獲得中國的絲綢，羅馬帝國便想避開絲綢陸路交通的最大障礙——安息國，從海上和中國直接通商。終于在屋大維·奧古斯都執(zhí)政時機(jī)會來臨了。這時，埃及被納入羅馬帝國的版圖，位于尼羅河三角洲的亞歷山大港就是羅馬通向東方的門戶。通過海道交通是羅馬人避開安息人前往中國的唯一途徑。漢朝中國和羅馬的直接交通首先是通過海道實現(xiàn)的。在羅馬古籍中，約公元70年一位生活在埃及的希臘水手所寫的《厄里特里亞海航行記》，已提及西方商船經(jīng)常往來于紅海、波斯灣及印度沿岸，經(jīng)孟加拉灣而至東南亞和中國。羅馬人在掌握了印度洋航路后，終于通過南海航道，與中國建立了直接聯(lián)系。之后，中國與羅馬間的陸上交通也被打通。

公元7世紀(jì)，隨著中國進(jìn)入繁榮的唐代，絲綢之路新的商路支線被不斷。開辟，東羅馬帝國、波斯的相對穩(wěn)定，使陸上絲綢之路再度迎來了繁榮時期。“絲綢之路”這個名稱非常貼切而恰當(dāng)，因為絲綢不僅是這條路上的主要商品，而且絲綢也正像一條連接中國和世界其他文明的紐帶。絲綢之路上傳播的卻不僅僅是絲綢，中國的造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針、火藥以及其他科學(xué)技術(shù)都是經(jīng)由這條路傳向西方，而佛教、基督教、伊斯蘭教等宗教也由這條路傳向中國。可以說，為運(yùn)輸絲綢而開辟的陸上和海上絲綢之路后來成為溝通中西方經(jīng)濟(jì)、文化、思想交流的大動脈。