蔡　佳

在推理小說中，密碼是非常常見的東西，其中經(jīng)常使用的、也是最為簡單的就是莫爾斯密碼了.電報(bào)通信的語言是由電碼符號(hào)組成的.電報(bào)通信最早是由美國的莫爾斯在１８４４年發(fā)明，所以電碼符號(hào)也被叫做莫爾斯電碼.電碼符號(hào)由兩種基本信號(hào)和不同的間隔時(shí)間組成：短促的點(diǎn)信號(hào)“．”，讀“的”（Di）；保持一定時(shí)間的長信號(hào)“─”，讀“答”（Da）.著名電影《尼羅河上的慘案》中，大偵探波洛的房間里出現(xiàn)了一條眼鏡蛇，情急之下，他用手指敲敲墻壁，隔壁的雷斯上校聽到聲音，知道波洛面臨險(xiǎn)境，立即杖劍過來，刺死了眼鏡蛇，波洛死里逃生.使波洛免于一死的正是莫爾斯電碼，他通過墻壁傳送給雷斯的聲音“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”是電碼中SOS的求救信號(hào).

莫爾斯電碼在早期戰(zhàn)時(shí)電報(bào)通信中應(yīng)用廣泛.相信大家在很多戰(zhàn)爭片中都看到過通訊員對(duì)著發(fā)報(bào)機(jī)按個(gè)不停，其實(shí)是根據(jù)一定的規(guī)則將發(fā)報(bào)機(jī)的“撞針”與“針板”進(jìn)行接觸，從而產(chǎn)生或長或短的電信號(hào)，接收方的發(fā)報(bào)機(jī)會(huì)將這種電信號(hào)翻譯成為文字.

幾千年來，通訊技術(shù)曾經(jīng)長期停滯不前.外敵入侵、邊城告急，除卻狼煙報(bào)警之外，最快的辦法也不過是驛站快馬傳送文書.17世紀(jì)中期，英國海軍推行了旗語，18世紀(jì)末，法國政府建立了信號(hào)機(jī)體系，這才在一定程度上解決了海陸快速傳送消息的困難.

通訊技術(shù)關(guān)鍵性的變革發(fā)生在19世紀(jì)中期.1832年秋天，在大西洋中航行的一艘郵船上，美國醫(yī)生杰克遜給旅客們講電磁鐵原理，旅客中41歲的美國畫家莫爾斯被深深地吸引住了，并牢記住了這些.他聯(lián)想起自己所看到的法國信號(hào)機(jī)體系，它每次只能憑視力所及傳訊數(shù)英里而已，如果用電流傳輸電磁波，不是可以在瞬息之間把消息傳送數(shù)千英里之遙嗎？從這以后，他毅然改行投身于電學(xué)研究領(lǐng)域.

莫爾斯從在電線中流動(dòng)的電流在電線突然截止時(shí)會(huì)迸出火花這一事實(shí)得到啟發(fā)，“異想天開”地想，如果將電流截止片刻發(fā)出火花作為一種信號(hào)，電流接通而沒有火花作為另一種信號(hào)，電流接通時(shí)間加長又作為一種信號(hào)，這三種信號(hào)組合起來，就可以代表全部的字母和數(shù)字，文字就可以通過電流在電線中傳到遠(yuǎn)處了.

經(jīng)過幾年的琢磨，1837年，莫爾斯設(shè)計(jì)出了著名且簡單的電碼，稱為莫爾斯電碼，它是利用“點(diǎn)”、“劃”和“間隔”（實(shí)際上就是時(shí)間長短不一的電脈沖信號(hào)）的不同組合來表示字母、數(shù)字、標(biāo)點(diǎn)和符號(hào).

1844年5月24日，在華盛頓國會(huì)大廈聯(lián)邦最高法院會(huì)議廳里，一批科學(xué)家和政府官員聚精會(huì)神地注視著莫爾斯，只見他親手操縱著電報(bào)機(jī)，隨著一連串的“點(diǎn)”、“劃”信號(hào)的發(fā)出，遠(yuǎn)在64 ｋｍ外的巴爾的摩城收到由“嘀”、“嗒”聲組成的世界上第一份電報(bào).

莫爾斯在設(shè)計(jì)電碼時(shí)，并非隨心所欲，而是大量研究了報(bào)刊上的常用字的出現(xiàn)頻率.對(duì)于出現(xiàn)頻率高的字母，用簡單的電碼組合，對(duì)于不常用的字母，其組合便比較復(fù)雜.莫爾斯在考慮到了各個(gè)字符點(diǎn)劃組合上的區(qū)別之外，還對(duì)點(diǎn)劃的長短和間隔的大小作了嚴(yán)格的時(shí)間規(guī)定.一個(gè)“劃”相當(dāng)于三個(gè)“點(diǎn)”的時(shí)間長度，點(diǎn)與點(diǎn)，點(diǎn)與劃，劃與劃之間的間隔為一個(gè)“點(diǎn)”的時(shí)間，字符之間相隔三個(gè)“點(diǎn)”的時(shí)間，字之間的間隔為五個(gè)“點(diǎn)”的時(shí)間，由此構(gòu)成了莫爾斯電碼的旋律.只有嚴(yán)格遵守這些時(shí)間比例，才能做到收發(fā)準(zhǔn)確.

電報(bào)機(jī)有人工和自動(dòng)兩種，發(fā)送分為有線發(fā)送和無線發(fā)送兩種方式.人工電報(bào)機(jī)是由人來按動(dòng)電鍵，使電鍵接點(diǎn)開閉，形成“點(diǎn)”、“劃”和“間隔”信號(hào)，經(jīng)電路傳輸出去，收?qǐng)?bào)端接到這種電信號(hào)后，便控制音響振蕩器產(chǎn)生出“嘀”、“嗒”聲，“嘀”聲為“點(diǎn)”，“嗒”聲為“劃”，供收?qǐng)?bào)員收聽抄報(bào).

在無線通信情況下，發(fā)報(bào)端除有發(fā)報(bào)電鍵外，還必須有發(fā)射機(jī)，以便將電鍵發(fā)出的電脈沖信號(hào)變換（即調(diào)制）成高頻載波信號(hào)，才能發(fā)送出去.在接收端，除了耳機(jī)外，還必須有接收機(jī)，它將發(fā)射端發(fā)送的高頻載波信號(hào)接收下來，再變換（即解調(diào)）成音頻信號(hào)，供人工收聽抄報(bào).

自動(dòng)電報(bào)機(jī)的發(fā)報(bào)端在發(fā)報(bào)時(shí)，事先將準(zhǔn)備發(fā)送的報(bào)文用專用的鑿孔機(jī)鑿成發(fā)送鑿孔紙帶，然后用快機(jī)發(fā)送出去.在收?qǐng)?bào)端，使用波紋收?qǐng)?bào)機(jī)來收?qǐng)?bào)，即在移動(dòng)的紙帶上自動(dòng)記錄莫爾斯電碼波紋信號(hào).

電報(bào)的發(fā)明，為各地氣象資料的迅速傳遞和集中提供了條件，使繪制當(dāng)日天氣圖成為可能.

莫爾斯電碼是國際通用電碼，即屬明碼，不是暗碼（密碼）.比如：嘀嘀嘀，噠噠噠，嘀嘀嘀，這3組9聲，就表示ＳＯＳ，表示國際通用的遇險(xiǎn)求救信號(hào)碼.在保密性極高的間諜通信聯(lián)絡(luò)中，自然是不可能用這種人人皆知的明碼了，于是就發(fā)明了“密碼電臺(tái)”.“密碼電臺(tái)”指的是按照一定程序?yàn)樾畔⒓用芑蛎撁埽ㄖ附邮盏胶笞g碼）的電氣通信設(shè)備.

作為一種信息編碼標(biāo)準(zhǔn)，莫爾斯電碼擁有其他編碼方案無法超越的長久生命．莫爾斯電碼在海事通訊中被作為國際標(biāo)準(zhǔn)一直使用到1999年．

責(zé)任編輯 蔡華杰