嫦娥的丈夫羿奉了天帝之命到人間除害滅妖。羿成天在外奔波，顧不上家，為人民射落了九個太陽，殺死了怪禽猛獸，漸漸地，嫦娥就對羿產(chǎn)生了不滿。一天，羿從西王母那里求來長生不死的靈藥。這靈藥如果兩人一同吃了便可長生不死，一人獨吃，則能升天成神。羿把藥帶回家，交給嫦娥，要她好好保管，準(zhǔn)備挑一個吉日兩人一塊吃。但嫦娥覺得自從跟了丈夫后自己吃了不少苦頭，靈藥既然有升天成神的妙用，何不一人獨享呢，這樣就不會再吃苦頭了！

一天晚上，嫦娥趁羿不在家，從葫蘆里倒出靈藥，全吞進了肚子里。頓時，她感到輕飄飄的，身體不由自主地飄出窗戶，直向天上飛去。她邊飛邊想，如果到了天府，眾神要恥笑她自私，那多沒面子啊，不如到月宮里暫時避避為好。誰知嫦娥一到月宮，脊梁骨就不住地縮短，而腰和肚子卻拼命往外膨脹，最后竟變成一只丑陋的蟾蜍（癩蛤?。?。因此在許多古詩里，詩人都稱月亮為“蟾宮”。

后來又有另外一種傳說，說嫦娥并沒有變成癩蛤蟆，依然是一個超群絕世的美貌仙子。只是她在月宮里非常寂寞，常年陪伴她的只有一只搗藥的白兔和一株桂樹。后來又多了一個被天帝罰做苦役的吳剛，他不停地砍桂樹，桂樹卻隨砍隨合，他就永遠(yuǎn)不得休息了。