地球上的生存環(huán)境日趨惡化，人們對(duì)太空探索傾注了極大熱情，寄托了無(wú)限期望。但同時(shí)也有人對(duì)此不以為然，認(rèn)為太空探索是置地球上許多問(wèn)題于不顧的勞民傷財(cái)?shù)幕顒?dòng)。特別是當(dāng)太空探索遇到困難和挫折(如美國(guó)“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)2003年2月1日返回大氣層時(shí)在得克薩斯州上空爆炸解體)時(shí)，更加深了這種消極悲觀情緒，他們公開(kāi)提出：冒著如此巨大的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行太空探索，究竟值不值得?

回答無(wú)疑是肯定的。且不說(shuō)人類(lèi)生來(lái)就有探求未知的強(qiáng)烈欲望，空間探索能夠給人們展示全新的視野；單就現(xiàn)實(shí)生活來(lái)說(shuō)，太空探索已為我們創(chuàng)造了1500多項(xiàng)新技術(shù)和3萬(wàn)多種實(shí)用產(chǎn)品，它與人類(lèi)生活的許多方面都息息相關(guān)。

太空探索促進(jìn)了衛(wèi)星通信和計(jì)算機(jī)技術(shù)的飛躍發(fā)展。為了實(shí)時(shí)了解宇宙空間神秘莫測(cè)的面貌。掌握宇航員的健康狀況，航天飛機(jī)通過(guò)人造衛(wèi)星與地面控制中心聯(lián)系，從而推動(dòng)了衛(wèi)星通信、全球定位系統(tǒng)和移動(dòng)通信的發(fā)展。世界上第一臺(tái)便攜式電腦是在1983年為一次航天飛行任務(wù)而設(shè)計(jì)的。同時(shí)，將三維圖像和聲音結(jié)合起來(lái)的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，也是因航天活動(dòng)而發(fā)展起來(lái)的。電腦游戲中常用的操縱桿，其原型就是航天飛機(jī)的操作系統(tǒng)，而各種游戲軟件，其靈感也來(lái)自宇航員的地面模擬訓(xùn)練。

航天技術(shù)的許多成果被用在了醫(yī)療方面。例如準(zhǔn)分子激光，它本來(lái)是航天領(lǐng)域用于研究大氣層的，隨后被用于醫(yī)療中進(jìn)行準(zhǔn)分子激光血管成形手術(shù)，這是日前創(chuàng)傷最小的血管成形手術(shù)。上世紀(jì)60年代為了提高“阿波羅”飛船所拍攝照片的質(zhì)量而采取的措施，后來(lái)被廣泛應(yīng)用在數(shù)控x射線(xiàn)斷層攝影術(shù)和核磁共振中，為檢查人體內(nèi)部器官提供了新的方法，挽救了億萬(wàn)人的生命。

太空探索還豐富和改善了人們的物質(zhì)文化生活。為航天飛機(jī)研制的隔熱技術(shù)，如今已被廣泛地應(yīng)用于賽車(chē)，人們用類(lèi)似的裝置將車(chē)手與F-1賽車(chē)強(qiáng)勁的發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的高溫隔絕開(kāi)來(lái)，保證了車(chē)手的安全。甚至連服裝行業(yè)都從航天研究中獲益不少：受到宇航服的啟發(fā)，時(shí)裝設(shè)計(jì)師們研制出各種防輻射的服裝和氣墊運(yùn)動(dòng)鞋等?？梢哉f(shuō)，如果沒(méi)有航天研究，就不會(huì)有手機(jī)和無(wú)繩電話(huà)，不會(huì)有微波爐、遙感器、石英表、不粘鍋、條形碼、墨鏡……人們的物質(zhì)文化生活就不會(huì)像今天這樣豐富多彩。

責(zé)任編輯／薛擁祥