方舟子

“皮爾當(dāng)人”是科學(xué)史上最著名的騙局之一，在近百年之后它的真相仍然沒有完全搞清。

1912年2月15日，業(yè)余研究古生物學(xué)的英國律師查爾斯·道森交給著名古生物學(xué)家、大英自然歷史博物館地質(zhì)部主管史密斯·伍德沃德一些顱骨碎片，據(jù)他說這是在1908年一些工人在皮爾當(dāng)?shù)牡[石層挖掘時發(fā)現(xiàn)的。1912年6月2日，伍德沃德、道森和日后成為著名古生物學(xué)家和神學(xué)家的法國耶穌會教士德日進(jìn)一起到皮爾當(dāng)繼續(xù)挖掘。在現(xiàn)場道森發(fā)現(xiàn)了一個下頜骨和兩顆臼齒，以及石器、動物化石等。他們在12月18日倫敦地質(zhì)學(xué)會的會議上公布了這個重大發(fā)現(xiàn)。伍德沃德認(rèn)為他們發(fā)現(xiàn)的是一個早期人類化石，并將之命名為“道森曙人”，其顱骨各個方面都很像現(xiàn)代人，但是下頜骨和臼齒則很像猿，這似乎表明這是一個半猿半人的過渡型化石，是古生物學(xué)家在苦苦尋找的從猿進(jìn)化到人的缺環(huán)。消息傳開后，理所當(dāng)然地引起了轟動。

隨后又有了進(jìn)一步的發(fā)現(xiàn)：1913年夏天，德日進(jìn)在同一個礫石層發(fā)現(xiàn)了一顆犬齒化石，剛好可以和前面發(fā)現(xiàn)的下頜骨化石配套。1915年，道森在距離原發(fā)現(xiàn)點(diǎn)兩英里處，發(fā)現(xiàn)了兩塊顱骨碎片，屬于另一個皮爾當(dāng)人。次年，道森病故。在他死后，古生物學(xué)家繼續(xù)在皮爾當(dāng)挖掘，但是再也未能發(fā)現(xiàn)任何化石。德日進(jìn)在1914年年底回到法國，1923年前往中國，后來參與了周口店“北京人”的發(fā)掘工作。

此后的40年間，“皮爾當(dāng)人”都被認(rèn)為是更新世時期的化石，距今大約50萬年，這是根據(jù)與“皮爾當(dāng)人”一起出土的古生物化石認(rèn)定的。40年后，古生物學(xué)家掌握了更精確的年代鑒定技術(shù)。1953年7月，倫敦開了一次古生物學(xué)會議，奧克利與兩名古生物學(xué)家覺得這個化石與其他猿人化石格格不入，顯得很蹊蹺，有必要對其做一番仔細(xì)鑒定。之后，他們采用多種方法對“皮爾當(dāng)人”及相關(guān)化石做了分析，證明了它是一個贗品：它的頭顱是中世紀(jì)(大約500年前)現(xiàn)代人的頭顱，下頜骨是現(xiàn)代猩猩的，犬齒是黑猩猩的。它們用鐵溶液與鉻酸浸泡過，以顯得年代久遠(yuǎn)。石器是用現(xiàn)代工具打磨出來的。動物化石則是從外地收集來的。這是一個精心策劃的騙局。

問題是：誰干的?幾十年來，已有幾本專著和數(shù)百篇文章試圖破解這個世紀(jì)大案，被懷疑對象有十幾人，甚至連偵探小說家柯南·道爾也被列入，他住在皮爾當(dāng)附近，并曾經(jīng)去過現(xiàn)場。最大的嫌疑還是道森，畢竟，“皮爾當(dāng)人”的兩個顱骨以及下頜骨都是他“發(fā)現(xiàn)”的，而且“發(fā)現(xiàn)”顱骨時都無他人在場。但是，道森是一個人干的，還是有同謀?雖然眾說紛紜，但是都沒有確鑿的證據(jù)。

也許這個問題更值得我們思考：為什么這個騙局會如此成功，過了40年才暴露?我們也許會把它歸咎于當(dāng)時化石鑒定技術(shù)的落后，但并非完全如此。

這個騙局如此成功，首先是因?yàn)樗鼛缀蹙褪菫楫?dāng)時流行的理論應(yīng)運(yùn)而生的。根據(jù)達(dá)爾文的進(jìn)化論，人是從古猿進(jìn)化來的。人與猿的身體區(qū)別主要有兩個：腦容量大和直立行走。這兩個特征不可能同時出現(xiàn)，那么哪一個先進(jìn)化呢?當(dāng)時的生物學(xué)家普遍相信大腦先進(jìn)化出來?！捌柈?dāng)人”有人一樣的大腦，卻有猿一樣的下頜，看來非常符合人們想象中的猿人特征，因此就被輕易接受，不疑有他。

“皮爾當(dāng)人”騙局能夠成功的另一個原因還與民族主義有關(guān)。在“皮爾當(dāng)人”之前，德國發(fā)現(xiàn)了尼安德特人化石，法國發(fā)現(xiàn)了克魯馬努人化石，英國也迫切需要發(fā)現(xiàn)自己的古人類化石——不僅發(fā)現(xiàn)了，而且是比德國、法國的化石都要早得多的過渡型化石。英國是人類的故鄉(xiāng)!這個民族榮耀足以讓許多英國科學(xué)家昏了頭腦，即使“皮爾當(dāng)人”逐漸在其他國家被邊緣化后，英國一些古人類學(xué)家仍把它當(dāng)主流。

對符合理論設(shè)想符合得出奇的好的證據(jù)不可輕信，也不可讓民族情緒影響了科學(xué)研究，否則很容易受騙上當(dāng)，民族榮耀最終有可能成為民族恥辱。

(格律詩摘自《經(jīng)濟(jì)觀察報》 圖/志榮)