佚　名

1952年生于紐約的錢永健是中國著名科學(xué)家錢學(xué)森的堂侄，現(xiàn)為美國科學(xué)院院士、醫(yī)學(xué)院院士，美國加州大學(xué)圣迭戈分校化學(xué)及藥理學(xué)兩系教授。2008年諾貝爾化學(xué)獎北京時間10月8日下午6時左右揭曉，瑞典皇家科學(xué)院宣布，美籍華裔科學(xué)家錢永健，與日本科學(xué)家下村修、美國科學(xué)家馬丁·沙爾菲分享2008年諾貝爾化學(xué)獎。

盡管頭頂光環(huán)早已炫目，錢永健卻堅持在科學(xué)道路上走自己的路，不論何時都要“完美地契合自身個性的深處”。

科學(xué)世家出生的“小諾貝爾獎”獲得者

身體略顯單薄的錢永健出生在一個科學(xué)家和工程師世家，一大家子人中多位長輩都是工程師。他的哥哥錢永佑是神經(jīng)生物學(xué)家，曾任斯坦福大學(xué)生理系主任。兩兄弟分別獲Rhodes和Marshall學(xué)者獎(通常認(rèn)為是美國大學(xué)生競爭性最強的兩個獎學(xué)金，克林頓總統(tǒng)曾獲Rhodes獎)，到英國留學(xué)，90年代雙雙成為美國科學(xué)院院士。他這樣描述自己的職業(yè)選擇：“我注定了繼承家族的血統(tǒng)，從事這樣的工作。”

錢永健曾說：“你的科研應(yīng)當(dāng)理想地貼合你的個性，這樣，當(dāng)你面對那些不可避免的失敗時才會有一些內(nèi)在的快樂支持著你。”這句話，似乎正是他人生的寫照。從小就對化學(xué)興趣濃厚的錢永健，兒時患哮喘病，他不得不長期待在家中，無法進(jìn)行耗費體力的室外活動，因此他只能待在屋里看著哥哥們在外栽花逗草，這也讓在屋里的他養(yǎng)成了對光和顏色的偏愛。小學(xué)時，父母買了一套化學(xué)實驗用具給他，不久家里的地下室就成了他的實驗室，擺滿了他的瓶瓶罐罐。最讓他難忘的一次，是他在實驗中引爆了自制的手榴彈，導(dǎo)致家中一張乒乓球桌被燒焦。

16歲時，錢永健用他研究如何將金屬與硫氰化合物結(jié)合的論文，獲得“西屋科學(xué)天才獎”一等獎。這項比賽現(xiàn)名“英特爾科學(xué)人才選拔賽”，是美國歷史最久、最具聲望的科學(xué)競賽，參賽者以高中生為主，又稱“少年諾貝爾獎”。此后，錢永健獲得獎學(xué)金進(jìn)入哈佛攻讀，20歲畢業(yè)后再到英國劍橋大學(xué)深造，開始了他真正為之奮斗終生的化學(xué)研究事業(yè)。

邁出獲得諾貝爾化學(xué)獎關(guān)鍵的一步

在今年獲得化學(xué)獎的3人中，錢永健走出的可以說是綠色熒光蛋白開發(fā)歷程的“最后一步”，在下村修與沙爾菲研究的基礎(chǔ)上進(jìn)一步搞清楚了綠色熒光蛋白特性。

他改造綠色熒光蛋白，通過改變其氨基酸排序，造出能吸收、發(fā)出不同顏色光的熒光蛋白，其中包括藍(lán)色、青色和黃色，并讓它們發(fā)光更久、更強烈。由于綠色熒光蛋白用紫外線一照就發(fā)出鮮艷綠光，研究人員將綠色熒光蛋白基因插入動物、細(xì)菌或其他細(xì)胞的遺傳信息之中，讓其隨著這些需要跟蹤的細(xì)胞復(fù)制，可“照亮”不斷長大的癌癥腫瘤、觀察有害細(xì)菌的生長。綠色熒光蛋白就仿佛是伊戰(zhàn)中跟隨軍隊做“嵌入”式報道的記者，讓旁觀生物學(xué)反應(yīng)的研究人員像在電視旁追蹤戰(zhàn)爭進(jìn)程的觀眾一般，通過“現(xiàn)場直播”了解進(jìn)展。

攻克癌癥是下一個目標(biāo)

盡管錢永健在科學(xué)研究上碩果累累，他卻絲毫不為任何贊許所動。對于科學(xué)界評價“他發(fā)明了多色熒光蛋白標(biāo)記技術(shù)，為細(xì)胞生物學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)發(fā)展帶來一場革命”，錢永健只是淡淡地說，“我只是制造工具的人?！?/p>

談到將來目標(biāo)，錢永健表露出自己希望為攻克癌癥貢獻(xiàn)力量的愿望。他的父親和博士生導(dǎo)師就是因為得癌而死?！拔野职值昧艘认侔\斷出來6個月后，他就離開了我們?！蹦壳埃X永健是霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所的研究員，他對熒光蛋白如何應(yīng)用于神經(jīng)生物學(xué)和癌癥研究中興趣濃厚，正是因為他的父親被癌癥奪去了生命。他說，“我總是想在職業(yè)生涯中做一些與臨床相關(guān)的事，如果可能，癌癥是終極挑戰(zhàn)。”

編者按：自1967年楊振寧、李政道首開華裔科學(xué)家獲諾貝爾獎先河，錢永健至此成為第七位獲此殊榮的華裔科學(xué)家。在他的前面，是楊振寧、李政道、丁肇中、李遠(yuǎn)哲、朱棣文、崔琦等這些星光熠熠的名字。他也是第二位獲得諾貝爾化學(xué)獎的華裔科學(xué)家。

(本刊摘編 圖/遲興成)