現(xiàn)代意義上的外資在中國的出現(xiàn)，是1979年惠普公司被基辛格推薦給鄧小平那一刻開始的。如果把尋找外資足跡的任務(wù)交給歷史學(xué)家，他們一定能上溯到先秦時期。在中國歷史上多次關(guān)于分裂時代的記載中，借助沖殺到江南的北方蠻族的視角，我們可以驚奇地發(fā)現(xiàn)自古以來就有大量外籍商人在中國活躍，鼎盛時期，廣州的外籍商人甚至數(shù)以百萬計。

中國人對跟外國人做生意一事，向來抱有復(fù)雜的情緒。在明代以前，總體而言是不卑不亢; 而自明代以后到1978年，則先是閉關(guān)鎖國，而后是被動地接受，而且，都跟政治聯(lián)系在一起。

這從某種意義上奠定了中國人對待外資的基本心態(tài)。從經(jīng)濟角度說，改革開放的一個重要作用，在于還原了商業(yè)的本來面目，把它相對地跟政治區(qū)隔開來。如果沒有這種界定，無論惠普還是IBM，都無法在中國的市場上自由舞蹈，更別說日本企業(yè)在上世紀(jì)80年代大舉進入中國市場了。從某種意義上說，這是文明的進步，也是政治智慧的成熟。

現(xiàn)代意義上的外資，在中國的發(fā)展經(jīng)歷了大起大落: 從合資到獨資，從邊緣產(chǎn)業(yè)逐漸向核心產(chǎn)業(yè)靠近，從輸入產(chǎn)品與技術(shù)到輸出產(chǎn)品與技術(shù)。在落地手法上，外資先后經(jīng)歷了從技術(shù)合作、設(shè)立辦事處到成立合資公司的演變，而近些年更是開始大量并購本土公司。其對中國市場的認(rèn)識，也從一開始看重一般性資源（如人力、地皮等）到看重市場消化能力，逐漸倚重最重要的利潤產(chǎn)出基地，直到開始在這個市場上追求戰(zhàn)略性資源（如技術(shù)、專利、品牌等）。

從這種路徑中可以看出，外資對中國的認(rèn)識與融入程度，隨著改革開放政策的深化不斷加深。這種成熟，是在其付出了巨大代價之后獲得的，但整體上，外資在中國已經(jīng)進入了一個成熟的發(fā)展階段。必須承認(rèn)，在商業(yè)文明上比我們先進的歐美和日本的企業(yè)和資本，在中國的潛心耕作，讓它們獲得了大量的未來的戰(zhàn)略儲備。

然而，必須指出，中國企業(yè)對外資的認(rèn)識程度，在整體上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于對方，我們的企業(yè)非常容易走入妄自尊大和妄自菲薄的極端。研究機構(gòu)和媒體，也常常輕易地抱著敵視的態(tài)度去觀察外資，并輕佻地慣用非商業(yè)情緒刺激眼球。

民眾情緒尚可理解，但企業(yè)如果也如此，就必須引起警醒。多少年來，我們習(xí)慣用政治思維衡量一切。比較中、日書店的書架上關(guān)于對方的書籍，可以發(fā)現(xiàn)，中國對日本研究多停留在政治、歷史、文化層面，重心再也沒有下移; 而日本對中國的研究之細(xì)致，足以令人瞠目: 大至國情與政治，小至礦藏與紡織，日本人對中國的研究，從商業(yè)角度來說，不僅是一種思維習(xí)慣，也體現(xiàn)了一個資源匱乏國家的務(wù)實態(tài)度。

改革開放初期，我們對待外資的態(tài)度整體上屬于“利用對方”。但現(xiàn)在，全球經(jīng)濟格局調(diào)整勢在必行，就像商業(yè)歷史上發(fā)生過的那些案例一樣，我們必須轉(zhuǎn)變思維，應(yīng)對挑戰(zhàn)，必須要真正虛心“向外資學(xué)習(xí)”。我們必須明白，中國在商業(yè)上是一個差等生，我們要學(xué)習(xí)的東西太多了。

在改革開放30年之際，抱著虛心的態(tài)度，從全球化和商業(yè)的視野，重估外資的價值，建設(shè)中國的現(xiàn)代商業(yè)文化，積累中國企業(yè)的管理智慧，是中國企業(yè)面對全球化競爭的必修課。