1932年7月31日下午3時(shí)，美國(guó)洛杉磯，第10屆奧運(yùn)會(huì)開賽第二天，男子100米短跑預(yù)賽鳴槍發(fā)令。一個(gè)身材矮小、膚色黝黑的中國(guó)選手吸引了眾人好奇的目光。

發(fā)令槍響，第二跑道的劉長(zhǎng)春在前60米一路領(lǐng)先，但在第70米處，他被人追平，80米處，又被反超，到達(dá)終點(diǎn)時(shí)，他是6名參賽選手中的第5名。預(yù)賽取前3名，劉長(zhǎng)春在100米預(yù)賽中被淘汰。

8月2日下午3點(diǎn)，他又站到200米預(yù)賽的起跑線前，從起跑到前170米，劉長(zhǎng)春始終緊跟一位美國(guó)選手，名列第二。但在后30米，他又被人反超，最終位列小組第4，再度被淘汰。

盡管沒有取得名次，連決賽都沒有進(jìn)入，但他的名字還是寫進(jìn)了中國(guó)奧運(yùn)史，因?yàn)樽袁F(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)舉辦以來，他是第一個(gè)走進(jìn)奧運(yùn)賽場(chǎng)的中國(guó)人。從時(shí)運(yùn)多舛的祖國(guó)到奧運(yùn)會(huì)賽場(chǎng)，他單刀赴會(huì)的經(jīng)歷已經(jīng)構(gòu)成一段傳奇。

劉長(zhǎng)春1909年11月出生于遼寧大連河口(今甘井子區(qū)凌水鎮(zhèn)河口村)，9歲喪母，10歲時(shí)全家遷往沙河口小劉家屯。他從小愛好運(yùn)動(dòng)，曾以100米11秒8和400米59秒的成績(jī)，創(chuàng)造了大連小學(xué)生中、短跑紀(jì)錄。

1927年12月，東北大學(xué)體育部部長(zhǎng)孫慶博讓他入東北大學(xué)體育系學(xué)習(xí)，時(shí)任東北大學(xué)校長(zhǎng)張學(xué)良對(duì)這個(gè)運(yùn)動(dòng)天才青睞有加，每月特批他30塊銀元生活補(bǔ)助，還以月薪800塊銀元為他聘請(qǐng)了一名德國(guó)教練。

1929年5月31日至6月2日，劉長(zhǎng)春在沈陽舉行的第14屆華北運(yùn)動(dòng)會(huì)上，一舉打破100米、200米和400米3個(gè)短跑項(xiàng)目的全國(guó)紀(jì)錄，成績(jī)分別是10秒8、22秒4和52秒4。當(dāng)時(shí)這樣的成績(jī)是非常令人鼓舞的，1928年阿姆斯特丹奧運(yùn)會(huì)百米冠軍的成績(jī)也是10秒8。

在1930年杭州舉行的舊中國(guó)第4屆全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)上，劉長(zhǎng)春又連奪100米、200米、400米3項(xiàng)冠軍。杭州市為紀(jì)念他的卓越表現(xiàn)，特意將通往田徑場(chǎng)的大馬路改名為“長(zhǎng)春路”。

“九·一八”事變后，劉長(zhǎng)春隨東北大學(xué)入關(guān)到北平(今北京)繼續(xù)學(xué)業(yè)。1932年5月至6月期間，淪陷區(qū)的《泰東日?qǐng)?bào)》先后5次發(fā)表關(guān)于劉長(zhǎng)春的報(bào)道，稱他將代表偽“滿洲國(guó)”參加洛杉磯奧運(yùn)會(huì)，其中5月21目的標(biāo)題是《世界運(yùn)動(dòng)會(huì)，新國(guó)家派選手參加，劉長(zhǎng)春、于希渭赴美》。

為了洗刷不白之冤，借接受關(guān)內(nèi)《大公報(bào)》記者采訪之機(jī)，劉長(zhǎng)春在1932年5月末的《大公報(bào)》上聲明：“我是中華民族炎黃子孫，絕不代表偽‘滿洲國(guó)’出席第10屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)?！?/p>

此舉得到張學(xué)良將軍的嘉許。1932年7月1日，東北大學(xué)舉行學(xué)生畢業(yè)典禮，張學(xué)良身著戎裝到場(chǎng)，他莊嚴(yán)訓(xùn)示：“決定捐贈(zèng)8000銀元特派應(yīng)屆畢業(yè)生劉長(zhǎng)春和于希渭為運(yùn)動(dòng)員，宋君復(fù)教授為教練，代表中國(guó)參加第10屆奧運(yùn)會(huì)。劉長(zhǎng)春同學(xué)此次參賽為有史以來第一次，意義無窮?！?/p>

隨后，東北大學(xué)以張學(xué)良的名義，致電中華全國(guó)體育協(xié)進(jìn)會(huì)主席王正廷，中華全國(guó)體育協(xié)進(jìn)會(huì)董事、南開大學(xué)校長(zhǎng)張伯苓，并由他們急電奧委會(huì)，為劉長(zhǎng)春和于希渭報(bào)名。奧委會(huì)很快復(fù)電同意。

然而正在大連的于希渭始終受日寇嚴(yán)密監(jiān)視，甚至公開阻攔，最終未能成行。7月8日，劉長(zhǎng)春作為中國(guó)代表團(tuán)的惟一一名選手，自上海新關(guān)碼頭乘船赴美。

郵輪經(jīng)過日本神戶時(shí)，有日本記者上船采訪，詢問劉長(zhǎng)春是否代表滿州國(guó)參加奧運(yùn)會(huì)，劉長(zhǎng)春立即回答說“我是中國(guó)人，當(dāng)然代表大中華民國(guó)?！辈痪绵]輪郵報(bào)員送來一封電報(bào)，是日本體協(xié)祝滿州國(guó)參加奧運(yùn)代表選手一路順風(fēng)大獲勝利的電文。劉長(zhǎng)春憤怒地回答，“船上只有中華民國(guó)的代表，沒有滿州國(guó)的代表!”并將電報(bào)退還。

7月29日下午4點(diǎn)，郵輪終于抵達(dá)第10屆奧運(yùn)會(huì)舉辦地——洛杉磯。劉長(zhǎng)春一走出碼頭，就被請(qǐng)進(jìn)插有中、美兩國(guó)國(guó)旗的大轎車，由美國(guó)警察駕摩托車護(hù)送至奧運(yùn)村，車隊(duì)足有兩三百米長(zhǎng)。

7月30日下午兩點(diǎn)的奧運(yùn)會(huì)開幕式上，中國(guó)代表團(tuán)排在第8位出場(chǎng)。劉長(zhǎng)春高舉國(guó)旗，走在最前面。他的身后是一支“臨時(shí)拼湊”的中國(guó)奧運(yùn)代表團(tuán)：總代表沈嗣良、教練宋君復(fù)、中國(guó)著名體育教授申國(guó)權(quán)、留美學(xué)生代表劉雪松、托平(美籍)。

第一次出國(guó)比賽，加上二十多天長(zhǎng)途跋涉，劉長(zhǎng)春未能發(fā)揮出自己的最高水平，抱恨回國(guó)。1936年他第二次代表中國(guó)參加第11屆奧運(yùn)會(huì)，同樣受困于28天的海上顛簸，未能取得好成績(jī)。

然而他于1933年在舊中國(guó)第5屆全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)上創(chuàng)造的百米10秒7的全國(guó)記錄，保持長(zhǎng)達(dá)25年之久，直到1958年才被解放軍運(yùn)動(dòng)員梁建勛打破。

1938年3月，劉長(zhǎng)春在長(zhǎng)沙失業(yè)，離開了體壇。1942年2月至1945年5月，任北京師范大學(xué)講師。期間，他被日本殖民當(dāng)局以“反滿抗日”罪關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，囚禁月余。

出獄后，他從事體育教育40余年，曾擔(dān)任中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第5屆全國(guó)委員會(huì)委員、遼寧省第4屆政協(xié)委員、中華體育總會(huì)常委、中國(guó)奧林匹克委員會(huì)和中國(guó)田徑協(xié)會(huì)副主席、遼寧省體育學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)等職，并著有《短跑運(yùn)動(dòng)》一書。

1983年3月21日，劉長(zhǎng)春逝世，終年74歲。