1989年，27歲的記者呂梢辭去在雜志社的工作，背起借來的相機(jī)，懷揣朋友資助的3000元錢，開始了自己的攝影生涯

在15年的時(shí)間里，呂楠完成了自己的“三部曲”——《被人遺忘的人·中同精神病人的生存狀況》、《在路上·中國(guó)的天主教》和《四季·西藏農(nóng)民的日常生活》。這三部作品“仿佛象征了人類今天的精神狀況，象征了呂楠期望的人類偉大精神的復(fù)歸?！?栗憲庭語)

走過全國(guó)各地38家精神病院和一些患者的家庭，“在拍完第一家精神病院之后，我的心里就沒有‘精神病人’這個(gè)概念了精神病人其實(shí)就是正常人，不發(fā)病，他們很正常發(fā)病之后，只要吃一些藥就能控制，藥也不貴，不過要堅(jiān)持吃。那些始終不能控制病情的往往是因?yàn)榧依锾F，吃不起藥。”

習(xí)慣了精神病院的生活后，現(xiàn)實(shí)的生活反而讓他覺得不適應(yīng)?！熬癫≡豪锏娜颂貏e地安靜，看上去很正常的。反倒是外面的世界吵吵鬧鬧，看上去更像是不正常的地方。”

精神病人系列的最后一個(gè)鏡頭是在教堂里拍的，由此，他自然而然地過渡到自己的第二系列作品：農(nóng)村的天主教徒。

沒有教堂里任何莊嚴(yán)儀式的鏡頭，整系列里只有一個(gè)殘破教堂的空鏡頭，呂楠更關(guān)注的是儀式之外的天主教徒的生活，他們是如何實(shí)踐基督教所說的“愛”的教義。然而，要獲得這些心地善良但對(duì)外人存有戒備之心的教徒的信任并不容易。一開始，他們會(huì)認(rèn)為呂楠是被派來監(jiān)督他們生活的；之后，又因?yàn)閰伍姆墙掏缴矸荻懦馑?。呂楠就用《圣?jīng)》里上帝的教誨來說服他們。到最后，有教徒跟他說：你講《圣經(jīng)》比神父講得好。

在拍天主教時(shí)，他拍了一些教徒勞動(dòng)的片子，但總不滿意。于是，他要在下一個(gè)題目中解決“勞動(dòng)”的問題，西藏的農(nóng)民正符合他的要求，因?yàn)椤霸谖鞑氐淖匀粭l件之下，不勞動(dòng)不僅會(huì)餓死，而且會(huì)發(fā)瘋；因此，勞動(dòng)不僅是生存的需要，還是心理和精神上的需要?！?/p>

從1996年開始，8年時(shí)間里，他幾乎每年都有至少一半的時(shí)間生活在西藏，最多的一次是連續(xù)在西藏工作達(dá)9個(gè)月之久。完整的秋收，他就拍了4次，春播他拍了2次；40多個(gè)村子，每個(gè)海拔都在4000米以上。每天，他幾乎都要冒著沙塵暴往返于此。

拍攝之外，他還義務(wù)為藏民看病。每次去之前，都要花幾千元買藥，正是當(dāng)?shù)刭I不到的如止痛片、消炎藥和胃藥的效用，讓那些從沒接觸過現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的人們把他當(dāng)成了“神醫(yī)”。

有三年的時(shí)間，他幾乎沒給任何人打過電話。除了看病就是閱讀。從歌德到艾略特，從柏拉圖到托爾斯泰，他在被人遺忘的角落里，拍著被人遺忘的人群，讀著被人遺忘的名著，以至于后來從西藏回到成都，“覺得大街上的人都像鬼一樣，涂脂抹粉的很不自然?！?/p>

15年里所有的鏡頭，和15年只有自己心知的艱辛，留下來的，是廣東美術(shù)館呂楠攝影展前那五個(gè)字的大標(biāo)題永恒的尺度。