在家族企業(yè)中存在“布登勃洛克效應(yīng)”(Buddenbrooks effect)，即家族的第三代傳人喪失了動力、也流失了能力，導(dǎo)致一種對投資和創(chuàng)新的保守態(tài)度，最后將企業(yè)帶往下坡路，就像德國作家托馬斯·曼的小說中布登勃洛克家族的衰敗一樣。

第一代通常是很窮的做工者，通過勤勞的雙手和節(jié)儉的習(xí)慣改善了自己的處境。在擁有了一定的積蓄之后，他們依靠良好的企業(yè)家才能和精準(zhǔn)的判斷，成為富甲一方的人。這一代即便變得非常富有，往往仍然保持節(jié)儉。

第二代成長于他們的父母努力致富的階段，當(dāng)他們真正成年，父母已經(jīng)邁進(jìn)了富豪的門檻。他們比父輩受到更好的教育，常常被后者手把手地傳授如何管理企業(yè)。所以，當(dāng)他們接替了父輩的位置以后，很多人能夠保持企業(yè)的規(guī)模，少數(shù)人甚至能夠擴(kuò)大基業(yè)。與父輩相比，他們當(dāng)然出手更加大方，而且，通常會和門當(dāng)戶對的富豪家庭結(jié)成姻親。

第三代是“含著金匙出生”的一代，他們在奢華的生活中長大，習(xí)慣了被授之以“魚”，但卻沒有被授之以“漁”。雖說他們都會被送到海外接受最好的教育，但這些公子們在外縱情聲色，隨意揮霍。他們把任何東西都視為生來即有，所以，他們不懂得如何面對困難的情境，也不知道商業(yè)世界的復(fù)雜微妙。

中國有句老話“富不過三代”，說的是同樣的意思。第一代辛苦創(chuàng)業(yè)，第二代守成固化，第三代變笨變懶，慢慢敗光家產(chǎn)。很多富人的第三代嗜賭好色，所以還有一種說法叫做“第三代的詛咒”(curse of the third generation)。

說到詛咒，有另外一種詛咒像“布登勃洛克效應(yīng)”一樣發(fā)揮作用，只不過它影響到的是國家而不是某一個家族。在《世界是平的》一書的末尾，托馬斯·弗里德曼談到“石油的詛咒”(curse of oil)。

在今天這個能源短缺的時(shí)代，我們自然而然地認(rèn)為一個富于石油資源的國家會是一個有福的國家。的確，石油使一些產(chǎn)油國的統(tǒng)治者變得超級富裕。然而，弗里德曼說，在委內(nèi)瑞拉、阿爾及利亞、沙特阿拉伯和伊朗等地，之所以沒有出現(xiàn)民主的環(huán)境和多樣化的經(jīng)濟(jì)，石油是最大的牽絆。原因在于這些國家的統(tǒng)治者光靠天然資源就能致富，因而不必去深耕國民的天賦與精力，而會使用石油賺來的錢，去獨(dú)占一切權(quán)力工具：軍隊(duì)、警察和情報(bào)部門，永遠(yuǎn)不想引入真正的透明度或民享政治?！八麄冎灰咽偷拈_關(guān)攫取過來控制就好。不必向人民征稅，大大扭曲了統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者之間的關(guān)系。沒有征稅，就沒有代表權(quán)。統(tǒng)治者不必真的關(guān)心人民，也不必解釋自己怎么花錢，因?yàn)樗麄儾豢慷愂諄砘I錢。因此，以產(chǎn)油為經(jīng)濟(jì)重心的國家制度永遠(yuǎn)虛弱，甚至不存在。”

在經(jīng)濟(jì)上，從開采和出口石油獲得的巨大財(cái)富有一種災(zāi)難性的傾向：它們都被用于奢侈的消費(fèi)或者流入國外的賬戶，而不是使本國的經(jīng)濟(jì)多樣化。如果沒有了從石油生意中獲得的源源不斷的大筆收入，很多中東產(chǎn)油國的經(jīng)濟(jì)將面臨崩潰的危險(xiǎn)。無論是這些產(chǎn)油國的石油公司，還是它們的外國業(yè)務(wù)伙伴，都對產(chǎn)油國內(nèi)出現(xiàn)新的市場和產(chǎn)業(yè)部門不感興趣，因?yàn)槟菚挂延械氖蜆I(yè)的影響力遭到削弱。

原材料出口國往往存在一個典型問題：在好的年代似乎沒有必要進(jìn)行相應(yīng)的改革，而在不好的年代又沒有力量進(jìn)行改革。自然資源是原材料出口國的一項(xiàng)比較優(yōu)勢。但如果這些自然資源形成了所謂的“壟斷租金”，就會轉(zhuǎn)變成一大劣勢。石油出口國家因?yàn)闅W佩克壟斷政策獲益，但從長期來說，這是人類所發(fā)明的最具破壞力的政策之一。歐佩克國家現(xiàn)在的人均GDP比1979年的水平低30％。2004年7—8月號的《外交》雜志上曾刊登過一篇文章《從石油救出伊拉克》，其中指出：“今日油氣占出口總額30％以上的國家，有34個屬于發(fā)展中國家。雖然國家很富有，但卻有12國的人均收入在1500美元以下?！?/p>

石油帶來的金錢終會殆盡。它造就了一種短期的富裕(在歷史的長河中，石油興盛的百年只是很短一瞬)。放眼阿拉伯世界中最有創(chuàng)新力的國家，你會發(fā)現(xiàn)，它們不是沒石油，就是石油很少。例如，巴林是阿拉伯灣最早發(fā)現(xiàn)石油、也最早用光石油的。而它已成為灣區(qū)推動改革、努力發(fā)展人力資源的第一國，與美國訂立自由貿(mào)易的第一國，舉行自由公平選舉的第一國。

所以，聽起來似乎荒誕、事實(shí)上卻無可爭辯的是恰恰是“口含金匙”出生的一代，會成為一個富有家族的“詛咒”；恰恰是地下蘊(yùn)藏著的豐富資源，會成為產(chǎn)油國走向富強(qiáng)的最大障礙。《征服世界的理念》一書的作者孟德邦(Michael Mandelbaum)形容得好：“人不會因?yàn)槟愀嬖V他有更好的選擇而改變。他改變，是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己別無選擇?！?/p>