七百多年前，真實的歷史與傳說在這座小城交融。

德國北部有條“童話之路”，全長595公里，從著名童話作家格林兄弟的出生地哈瑙開始，穿過廣闊的威悉河谷地，直到北部的港口城市不來梅，到處充滿了童話場景。位于威悉河畔的小城哈默爾恩建于1200年，是“童話之路”上最重要的站點之一。童話故事《彩衣吹笛

人》（又稱《哈默爾恩的捕鼠郎》）就取材于此。

據(jù)說，1284年，哈默爾恩鎮(zhèn)鼠多成患，居民不勝其煩，鎮(zhèn)長也束手無策。一天，鎮(zhèn)上來了一位身穿五彩長袍的神秘吹笛人，他說如果能給他一筆酬金，他就幫助鎮(zhèn)上的人驅(qū)除老鼠。人們欣然答應(yīng)。于是，他拿出笛子吹奏起來。老鼠受笛聲魔力的吸引，紛紛從屋里跑到街上，跟著他來到威悉河，結(jié)果全部溺死在河中。事后，他返回鎮(zhèn)子領(lǐng)取酬金，誰知鎮(zhèn)上的居民卻食言，拒絕付款。吹笛人大怒，決意報復。他再次吹起笛子，這一次，笛聲引來的是鎮(zhèn)上的130名兒童。孩子們都跑到街上，跟著吹笛人走出城門，然后消失在森林中。

因為這個故事，老鼠成了這個古城的標志。順著地上畫的一串串小老鼠，就可以走訪與故事有關(guān)的哈默爾恩老城區(qū)一圈。城里唯一的主路兩旁全是有幾百年歷史的木結(jié)構(gòu)建筑，這種叫“法赫威克”的童話造型房子現(xiàn)僅存于德國和荷蘭。這里有很多餐廳，最著名的當數(shù)“捕鼠人之家”。據(jù)說，當年格林兄弟就坐在餐廳窗前的位子上，一邊聽居民講故事，一邊美滋滋地享用這里的招牌菜——“老鼠尾巴”。如今，這道用切碎的豬尾巴做成的菜加上老鼠形狀的硬面包和色拉，就成了“老鼠套餐”。獨一無二的“捕鼠人博物館”、“老鼠市場”等場所更為哈默爾恩增添了“鼠城”的味道。

走到一條叫賓格羅森的街上時要禁聲，因為這里就是當年孩子們被帶走的地方，現(xiàn)在叫“禁舞街”——禁止在這里跳舞奏樂。不過，5月中旬至9月中旬的各個星期天卻是例外。那時，故事中神秘吹笛人那帶有魔力的悠揚笛聲便會響徹哈默爾恩的大街小巷。鎮(zhèn)上的人會義務(wù)演出由《彩衣吹笛人》改編的戲劇。很多德國人帶著孩子來到這里觀看演出，就是為了讓他們從這個故事當中得到教育，看到背信棄義的代價，從而做信守承諾的人。此外，報時大鐘每日會報時三次，大鐘中部的小門會隨著節(jié)奏打開，旋轉(zhuǎn)舞臺載著木偶捕鼠人和木偶老鼠依次登場，在幾分鐘內(nèi)轉(zhuǎn)上幾圈。

哈默爾恩本身也是一個美麗的童話。小城周圍是大片平整的綠地，夾雜著一塊塊標準長方形的金黃色麥田；草坪中間鑲嵌著坡頂為紅色和黃色的小木屋，窗口、陽臺邊上都開滿了鮮花；遠處，高高的風車葉子在隨風舞動……

1984年，哈默爾恩成立了“捕鼠郎文學獎”，每兩年頒獎一次，以此鼓勵人們像前人那樣把傳說用文學的方式記錄下來。